disse mere modstandsdygtige mikrober er generelt mindre modtagelige for det kemiske angreb af ethanol og sæbe. Men kraftig skrubning med sæbe og vand kan stadig fjerne disse mikrober fra huden, hvilket delvis er grunden til, at håndvask er mere effektiv end desinficeringsmiddel. Alkoholbaseret desinficeringsmiddel er en god sikkerhedskopi, når sæbe og vand ikke er tilgængelige.
i en tid med robotkirurgi og genterapi er det desto mere vidunderligt, at en smule sæbe i vand, en gammel og grundlæggende uændret opskrift, forbliver en af vores mest værdifulde medicinske indgreb. I løbet af en dag henter vi alle slags vira og mikroorganismer fra genstande og mennesker i miljøet. Når vi fraværende rører ved vores øjne, næse og mund — en vane, antyder en undersøgelse, der gentager sig så ofte som hvert andet og et halvt minut — tilbyder vi potentielt farlige mikrober en portal til vores indre organer.
som et fundament for daglig hygiejne blev håndvask bredt vedtaget relativt for nylig. I 1840 ‘ erne opdagede en ungarsk læge, at hvis lægerne vaskede deres hænder, døde langt færre kvinder efter fødslen. På det tidspunkt blev mikrober ikke bredt anerkendt som sygdomsvektorer, og mange læger latterliggjorde forestillingen om, at mangel på personlig renlighed kunne være ansvarlig for deres patients død. Udstødt af sine kolleger blev Dr. Semmelviis til sidst forpligtet til et asyl, hvor han blev hårdt slået af vagter og døde af inficerede sår.
Florence Nightingale, den engelske sygeplejerske og statistiker, fremmede også håndvask i midten af 1800 ‘erne, men det var først i 1980’ erne, at Centers for Disease Control and Prevention udstedte verdens første nationalt godkendte retningslinjer for håndhygiejne.
vask med sæbe og vand er en af de vigtigste folkesundhedspraksis, der kan bremse hastigheden af en pandemi betydeligt og begrænse antallet af infektioner og forhindre en katastrofal overbelastning af hospitaler og klinikker. Men teknikken fungerer kun, hvis alle vasker hænderne ofte og grundigt: Arbejd en god skum op, skrub håndfladerne og bagsiden af dine hænder, læg fingrene sammen, gnid fingerspidserne mod håndfladerne, og drej en sæbevand rundt om tommelfingrene.
eller som den canadiske sundhedsofficer Bonnie Henry for nylig sagde: “vask dine hænder, som om du har hugget jalape kurtos, og du skal ændre dine kontakter.”Selv mennesker, der er relativt unge og sunde, bør regelmæssigt vaske hænderne, især under en pandemi, fordi de kan sprede sygdommen til dem, der er mere sårbare.
sæbe er mere end et personligt beskyttelsesmiddel; når det bruges korrekt, bliver det en del af et fælles sikkerhedsnet. På molekylært niveau fungerer sæbe ved at bryde ting fra hinanden, men på samfundsniveau hjælper det med at holde alt sammen. Husk dette næste gang du har impulsen til at omgå vasken: andres liv er i dine hænder.