nämä sitkeämmät mikrobit ovat yleensä vähemmän alttiita etanolin ja saippuan kemialliselle hyökkäykselle. Voimakas pesu saippualla ja vedellä voi kuitenkin karkottaa nämä mikrobit iholta, minkä vuoksi käsinpesu on osittain tehokkaampaa kuin puhdistusaine. Alkoholipohjainen puhdistusaine on hyvä varmistus, kun saippua ja vesi eivät ole saatavilla.
robottikirurgian ja geeniterapian aikakaudella on sitäkin ihmeellisempää, että saippuapala vedessä, vanha ja pohjimmiltaan muuttumaton resepti, on edelleen yksi arvokkaimmista lääketieteellisistä toimenpiteistämme. Poimimme päivän aikana kaikenlaisia viruksia ja mikro-organismeja ympäristön esineistä ja ihmisistä. Kun kosketamme hajamielisesti silmiämme, nenäämme ja suutamme — Erään tutkimuksen mukaan tapa, joka toistuu niinkin usein kuin kahden ja puolen minuutin välein — tarjoamme mahdollisesti vaarallisille mikrobeille portaalin sisäelimiimme.
arkihygienian perustaksi käsienpesu otettiin yleisesti käyttöön suhteellisen hiljattain. Unkarilainen lääkäri Ignaz Semmelweis havaitsi 1840-luvulla, että jos lääkärit pesivät kätensä, paljon vähemmän naisia kuoli synnytyksen jälkeen. Mikrobeja ei tuohon aikaan yleisesti tunnustettu tautien levittäjiksi, ja monet lääkärit pilkkasivat käsitystä, että henkilökohtaisen puhtauden puute voisi olla syynä heidän potilaidensa kuolemaan. Kollegoidensa hyljeksimänä tohtori Semmelweis joutui lopulta mielisairaalaan, jossa vartijat hakkasivat hänet vakavasti ja hän kuoli tulehtuneisiin haavoihin.
englantilainen sairaanhoitaja ja tilastotieteilijä Florence Nightingale edisti myös käsienpesua 1800-luvun puolivälissä, mutta vasta 1980-luvulla Centers for Disease Control and Prevention julkaisi maailman ensimmäiset kansallisesti hyväksytyt käsihygieniaohjeet.
saippualla ja vedellä peseminen on yksi tärkeimmistä kansanterveydellisistä käytännöistä, joilla voidaan merkittävästi hidastaa pandemian puhkeamista ja rajoittaa tartuntojen määrää ja estää sairaaloiden ja klinikoiden katastrofaalinen ylikuormitus. Mutta tekniikka toimii vain, jos jokainen pesee kätensä usein ja perusteellisesti: Vaahdota kunnolla, hankaa kämmenet ja kämmenselät, kiinnitä sormet toisiinsa, hiero sormenpäitä kämmeniä vasten ja kierrä peukaloiden ympärille saippuainen nyrkki.
tai kuten Kanadalainen terveysviranomainen Bonnie Henry sanoi äskettäin: ”pese kätesi kuin olisit pilkkonut jalapeñoja ja sinun täytyy vaihtaa yhteystietosi.”Jopa ihmisten, jotka ovat suhteellisen nuoria ja terveitä, tulisi pestä kätensä säännöllisesti, erityisesti pandemian aikana, koska he voivat levittää tautia niihin, jotka ovat haavoittuvampia.
saippua on enemmän kuin henkilösuoja; oikein käytettynä siitä tulee osa yhteistä turvaverkkoa. Molekyylitasolla saippua toimii hajottamalla asioita, mutta yhteiskunnan tasolla se auttaa pitämään kaiken kasassa. Muista tämä seuraavalla kerralla, kun sinulla on sysäys Lavuaarin ohittamiseen: muiden ihmisten henki on käsissäsi.