“medierne kunne ikke vente med at fortælle denne historie om et hårdt bankende barn fra en hårdkrabbel baggrund, der troede stereotypen, gik imod alle normerne for, hvad en verdensklasse skater skulle være,” minder Ann Schats, en Portland sportscaster, der dækkede sagen. “Det fungerede ikke som vi forestillede os.”
populær på Rolling Stone
Harding blev i stedet den sjalu skurk fra den forkerte side af sporene; Kerrigan var den triumferende overlevende, der ikke kunne gøre noget forkert. Virkeligheden var selvfølgelig mere lagdelt, og begge skaters liv blev uigenkaldeligt ændret i kølvandet på hændelsen. Her er baggrunden bag en af halvfemsernes mest varige, sensationelle nyhedshistorier.
konkurrenterne kunne ikke have været mere forskellige
Harding og Kerrigan havde konkurreret mod hinanden i årevis på tidspunktet for angrebet i 1994. Selvom begge kvinder hyldet fra blå krave baggrunde, Kerrigan, af Stoneham, Massachusetts, voksede op i et mere stabilt miljø. Naturligt genert, hun abonnerede på ærbar kunstskøjteløb normer: hun bar designer kostumer, brugte klassisk musik som hendes soundtrack, og spillede sin svanelignende statur og traditionelle gode udseende. Hendes skøjteløb var kongelig, som at danse på is, og virksomheder som Reebok belønnede hende med godkendelsesaftaler. “Hun blev opdraget som en dame. Det bemærker vi alle,” en olympisk dommer observerede engang sportsforfatter Christine Brennan. Harding udtrykte det kortfattet i ESPNs guldpris: “Hun er en prinsesse, Jeg er et stykke lort.”(Både Kerrigan og Harding nægtede at blive afhørt for denne historie.)
Harding var dog et kraftcenter-frygtløs, atletisk og rå på banen. Hun udmærkede sig ved spring og spins, men kritikere hævdede, at hun manglede kunstneri. Hun blev betragtet som en outlier ikke kun på grund af, hvordan hun skøjte, men fordi hun ikke gider at prøve at holde sig til den prototypiske isprinsesseform: Hardings kostumer var hjemmelavede, hun skøjte til toppen og Tone Loc, og hun røget, spillede pool, jagede og kørte en afhentning.
i sin selvbiografi, Tonya Tapes, hævder Harding, at den amerikanske Kunstskøjteløbsforening pressede hende til at tage eksmanden Jeff Gillooly tilbage, fordi hendes skilsmisse fra 1993 ikke afspejlede det image af hjemlig ro, som organisationen foretrak for sine kvindelige skatere: “de sagde, at jeg havde et stabilt liv, da jeg var sammen med ham-gift, slog sig ned,” sagde hun. “De ønskede at sikre, at jeg stadig ville være sådan at gå til De Olympiske Lege.”
Harding havde en hård start
Tonya Harding blev født i 1970 og voksede op i Portland, Oregon til forældrene Lavona Golden, en servitrice, og Al Harding, Golden femte mand, der arbejdede i en gummi selskab. I en dokumentar om E!, Al Harding minder om familien, der bor i en trailer, og bemærker, at selvom han var tæt på sin datter, hans kone var alkoholiker og voldelig. “Mit forhold til min mor er virkelig dårligt,” siger den 15-årige Tonya i et klip fra Price Of Gold. “Hun slår mig, og hun slår mig, og hun drikker. Hun er alkoholiker.”(Golden har bestridt sin skildring som en skurk i den kommende film og sagt, at hun aldrig har været voldelig.)
en naturlig atlet, Harding begyndte at skøjte i en alder af tre, blev henvist til den anerkendte lokale skøjteløber Diane rav Linson i en alder af fire og begyndte at lande komplicerede spring med ti. “Tonya er et bemærkelsesværdigt talent. Med økonomisk støtte kunne hun blive olympisk materiale, ” sagde han engang om Harding. (Træneren leverede mange af sine lektioner til Harding gratis, eller fik dem dækket af “finansielle engle.”) Harding så skøjteløb som ikke kun hendes lidenskab, men som en flugt fra hendes urolige hjemmeliv; andre skatere og deres forældre rapporterede at se Golden hit og råbe på Tonya under træning. Golden bemærkede engang , at” vær intet, absolut intet “uden sporten, og Harding droppede ud af gymnasiet kl 15 at forfølge professionel skøjteløb, fordi” det var enten skøjteløb eller skole, ” som hun udtrykte det. “Det var så svært at overleve – at flytte så meget, ikke at have mange venner. Men jeg elskede min skøjteløb, ” siger Harding i prisen på guld.
på trods af sin tumultagtige opdragelse og mangel på økonomiske ressourcer var Harding elsket i sit lokalsamfund, da hendes stjerne steg gennem 1980 ‘ erne. “dette var en ung dame, der voksede op i Portland metro-området, og hun havde aldrig slået en holdning eller gået ned ad en egocentrisk vej med lokale medier,” siger Ann Schat. “Da historien brød, og hun blev en person af interesse, hånede og hånede folk her ikke hende og så kritisk og omhyggeligt på hendes barndom og baggrund.”
Harding vandt sin første store titel ved det nordvestlige Stillehavsmesterskab som teenager, men 1991 var hendes breakout-år, da hun blev den første amerikanske kvinde, der landede en tredobbelt aksel ved 1991 ‘ erne amerikanske statsborgere. “Da hun havde det magiske øjeblik den tredobbelte aksel. Boom – hun var en spiller, ” minder Schatts. “Folk over hele kloden var hun en global olympisk konkurrent.”Harding husker det øjeblik gennem tårer under dokumentarfilmen noget at vinde: “for første gang vidste jeg bare, at jeg var den bedste.”
da hun var 15, mødte Harding Jeff Gillooly, og hun giftede sig med ham som 19-årig. Deres ustabile forhold angiveligt spirede; en politirapport fra 1991 sagde, at Gillooly “truede med at bryde sin kones ben og afslutte sin karriere”. Harding indgav mindst to tilbageholdelsesordrer mod ham i hele deres ægteskab, som varede fra 1990 til 1993.
Kerrigan var klar til at være en af de store
født i 1969 til svejser far Daniel og husmor mor Brenda Kerrigan, Nancy begyndte også at vise løfte på banen i en tidlig alder. Hendes hovedret til skøjteløb kom i en alder af seks, og efter at have vundet Boston Open klokken ni, hun kastede sig i konkurrence. Hendes far arbejdede to job og tog et andet pant for at støtte familien, og teenageren Kerrigan steg angiveligt dagligt klokken 4 for at øve sig før skolen på Stoneham High.
i løbet af sit førsteårsår på Emmanuel College vandt hun National Collegiate Championships og begyndte at få flere anerkendelser gennem 1980 ‘ erne. Kerrigan tog bronsen hjem i 1991 verdensmesterskaber i kunstskøjteløb, hvor Kristi Yamaguchi og Tonya Harding henholdsvis tjente guld og sølv. Det følgende år vandt hun en bronce ved OL i 1992 og en sølv ved verdensmesterskabet i 1992. Hun giftede sig senere med sin manager, Jerry Solomon, i 1995.
Kerrigan havde også sine kampe; de blev bare ikke så bredt dissekeret som Hardings. Kerrigan begyndte at se en sportspsykolog for at få hjælp til at forblive ” klar fokuseret “efter at have grædt” jeg vil bare dø ” efter en dårlig 5.plads på 1993s verdensspil i Prag. (Det var der, hun først stødte på den 15-årige ukrainske skater Oksana Baiul, der ville upstage Kerrigan ikke bare der, men ved OL det følgende år.)
Harding og Kerrigan syntes aldrig at kvalificere sig som venner, der betroede hinanden. Men fra de fleste konti havde de været professionelle bekendte, der udvekslede behagelighed ved konkurrencer. Efter angrebet sagde Kerrigan, at hun oprindeligt havde tvivlet på Hardings engagement i plottet, fordi, som hun udtrykte det, “vi var konkurrenter, men … vi var venlige.”
hændelsen
Harding har altid fastholdt, at hun ikke vidste om angrebet på Kerrigan, før det skete, og der er ikke meget direkte bevis, der forbinder hende med det. Men i praksis i Detroits Cobo Arena den 6. januar 1994 henvendte en hitman ved navn Shane Stant sig til Kerrigan og ramte hende i benet med en sammenklappelig stafett for $6.500. (Harding sov på sit værelse på det tidspunkt.) Stant flygtede fra scenen, da Kerrigan – i berygtede videooptagelser af eftervirkningerne-kollapsede på gulvet og græd ” hvorfor? Hvorfor mig?”
selvom Harding fortsatte med at vinde førstepladsen ved det amerikanske Kvindemesterskab, mens Kerrigan var ved at komme sig, helede Kerrigans skade hurtigt, og hun var i stand til at komme videre med OL i Februar. Kerrigan endte med at tage en sølvmedalje hjem, mens Oksana Baiul vandt guld, og Harding, der brød en blonder på sin skøjte, placerede ottende. Selvfølgelig, hele dagen var et vanvittigt hus, med både medier og tilskuere, der spyttede efter drama mellem kvinderne. Spændingen var håndgribelig, da Kerrigan og Harding ramte isen samtidigt for at øve sig ved siden af hinanden, men begivenhedens mest teatralske øjeblik opstod, da en grædende Harding bad dommerne om at lade hende fikse sin ødelagte blonder og skate igen.
handlingen mod Kerrigan blev angiveligt udtænkt af Gillooly og Hardings livvagt, hun Eckhardt. Harding har hævdet, at Gillooly designet angrebet for ikke at hjælpe Harding, men at straffe hende for kun at acceptere at vende tilbage til deres ulykkelige forhold som en USFSA-rettet reklamegreb for at forbedre hendes chancer ved OL.
Ann var den første reporter, der snabede en samtale med Harding kort efter hændelsen. Han havde modtaget det, hun kalder et “bisarr, anonymt underskrevet” brev, der implicerede Harding, Gillooly og de andre, og ringede straks til Harding. “Jeg tror, du vil se dette brev, det implicerer dig direkte,” husker Schatts fortæller hende. “Det var klart, og Jeff havde øvet, hvad de Ville og ikke ville tale om, før han satte sig ned. Jeg kan huske, at han stod over min skulder og stirrede på hende – jeg kunne se hans billede i spejlet – med dette blik, jeg aldrig havde set på ham før.”
da hun spurgte, om Harding havde noget at gøre med angrebet, “var hendes kropssprog noget at se. så kraftigt tilbage på mig og sagde: ‘nej, jeg havde intet at gøre med det.”Det er op til folk at tro eller ej,” bemærker han.
eftervirkningerne
hvis ødelæggelsen af hans ekskone karriere faktisk var begrundelsen for Gilloolys plan, fungerede det. Den 1. februar 1994 indvilligede han i at vidne mod Harding for en bønaftale. Gillooly blev idømt to års fængsel for racketeering, og Eckhardt, Stant og derrick Smith (flugtbilchaufføren) endte også med at tjene tid til overfaldet. Harding erkendte sig skyldig i at have konspireret for at hindre retsforfølgelsen af Gillooly og de andre, og hun tjente tre års prøvetid, 500 timers samfundstjeneste og betalte en bøde på $160.000. Hun blev også forbudt at skøjte i enhver professionel eller amatør USFSA-begivenhed resten af sit liv.
arven
både Kerrigan og Harding stoppede med at konkurrere efter OL i 1994. År efter hændelsen var Kerrigans tidligere træner stadig afsky for at besøge Detroit: “jeg vil aldrig gå til den by igen,” fortalte Evy Scotvold.
Harding er gået på at få gift igen (to gange), har børn, og fuske i forskellige karrierer, herunder berømthed boksning. Men i samtaler, hun virker forvirret af den tur, hendes liv har taget. “Jeg er ikke en uddannet kvinde. Hvad skal jeg gøre resten af mit liv? Jeg er en atlet … og nu har jeg absolut intet,” siger hun i dokumentaren fra 2006 noget at vinde. Kerrigan har på sin side været travlt med familien (hun har tre børn) og forskellige karrierevendinger, herunder at arbejde som vinter-OL-korrespondent i 2010 og 2014. Hendes mand og manager, Jerry Solomon, fortæller Rolling Stone, at ud over en nylig stint på dans med stjernerne arbejder Kerrigan på en PSA om miscarriages (hun har haft seks) samt en dokumentar om spiseforstyrrelser i sport (hun udviklede en selv efter angrebet i 1994).
den 5.februar 1998 satte Harding og Kerrigan sig til en akavet fælles samtale om ræv, hvor Harding sagde: “Jeg beder bare om tilgivelse. Hun har sit liv, jeg har mit liv, jeg håber, at vi bare kunne afslutte det.”
selvom det er uklart, om Kerrigan har eller nogensinde vil tilgive sin tidligere konkurrent, er det klart, at hun er mere end klar til at sætte den mørke prøvelse til hvile. “Jeg ville have valgt en anden vej, hvis jeg kunne,” siger Kerrigan i NBC-dokumentaren Nancy & Tonya. “Jeg ville gerne have gjort det, jeg havde arbejdet så hårdt for, og ikke være nødt til at være knyttet … til denne forfærdelige handling.”