hvad angår PM og O3, kommer beviserne for NO2 og sundhed fra forskellige informationskilder, herunder observationsepidemiologi, kontrolleret menneskelig eksponering for forurenende stoffer og dyretoksikologi. Observationsdataene stammer fra undersøgelser udendørs, hvor NO2 er en komponent i den komplekse blanding af forskellige forurenende stoffer, der findes i den omgivende luft, og fra undersøgelser af NO2-eksponering indendørs, hvor dens kilder inkluderer ikke-ventilerede forbrændingsapparater. Fortolkning af beviser for NO2-eksponeringer udendørs kompliceres af det faktum, at kvælstofilterne, der giver NO2, i de fleste byområder primært udledes af motorkøretøjer, hvilket gør det til en stærk indikator for køretøjsemissioner (herunder andre ikke-målte forurenende stoffer, der udsendes af disse kilder). NO2 (og andre kvælstofilter) er også en forløber for en række skadelige sekundære luftforurenende stoffer, herunder salpetersyre, nitratdelen af sekundære uorganiske aerosoler og fotooksidanter. Situationen kompliceres også af det faktum, at fotokemiske reaktioner tager nogen tid (afhængigt af atmosfærens sammensætning og meteorologiske parametre), og luft kan rejse en vis afstand, før der genereres sekundære forurenende stoffer. Disse forhold er vist skematisk i Figur 1.
sundhedsrisici fra kvælstofilter kan potentielt skyldes NO2 selv eller dets reaktionsprodukter, herunder O3 og sekundære partikler. Epidemiologiske undersøgelser af NO2-eksponeringer fra udeluft er begrænsede for at kunne adskille disse virkninger. Derudover følger No2-koncentrationer nøje køretøjsemissioner i mange situationer, så NO2-niveauer generelt er en rimelig markør for eksponering for trafikrelaterede emissioner.
i betragtning af disse komplekse forhold har fund af multivariate modeller, der inkluderer NO2 og andre forurenende stoffer, brug for forsigtig fortolkning. Mens multiforurenende modeller rutinemæssigt er blevet anvendt på forskellige former for observationsdata, de kan mis-specificere underliggende forhold. Selv modeller, der kun omfatter NO2 og PM, NO2 og O3 eller NO2, PM og O3, afspejler ikke sammenhængen mellem disse forurenende stoffer. Statistiske modeller, der overvejer interaktioner, skal være baseret på en stærk a priori hypotese om arten af disse interaktioner for at tillade deres fortolkning. Med disse begrænsninger i tankerne anbefalede arbejdsgruppen at anvende regressionskoefficienter for NO2 fra regressionsmodeller med henblik på kvantitativ risikovurdering.
bevis for de sundhedsmæssige virkninger af NO2 i sig selv kommer således stort set fra toksikologiske undersøgelser og fra observationsundersøgelser af NO2-eksponering indendørs. Undersøgelserne af udendørs NO2 kan være mest nyttige under følgende omstændigheder:
- evidens for NO2-virkninger vurderet ved faste eksponeringsniveauer for andre forurenende stoffer
- evidens for ændring af virkningen af PM med NO2, hvilket muligvis indikerer en potentiel konsekvens af HNO3-damp og/eller PM-nitrat.