de nye Neanderthal-skeletrester
i 2017 udsatte vi og rensede den øverste del af den østlige side af Soleckis (Reference Solecki1953) dyb klingende. 7 m under hulegulvet, vi afdækkede afkortede ribben adskilt af et tyndt lag sediment, nervebuen i en lændehvirvel og de distale ender af metacarpals forbundet med flere mellemliggende og distale falanger, der tilhører en enkelt, sammenbundet højre hånd. Disse rester syntes oprindeligt at repræsentere to separate individer, alle inden for en stratigrafisk distinkt buet base scoop eller depression og overlejret af to store klipper (figur 3 & 4a-B). Bortset fra lændehvirvlen viste skeletresterne anatomisk kongruens, hvilket indikerer, at disse var In situ artikulerede homininrester. Disse knogler var placeret på et næsten identisk niveau til, og lige øst for, forbliver Shanidar 4 (Figur 4c). Små lommer med en hvid pulveraflejring i den tilstødende udfyldning er sandsynligvis resterne af gipset, der bruges til at omslutte shanidar 4-sedimentblokken (f.eks. Ved at skære rundt om blokken, T. Dale Stuart, palæoantropologen på Soleckis projekt, mindede om, at yderligere homininrester blev løsnet, der tydeligvis ikke tilhørte Shanidar 4 (Stuart Reference Stuart1977). Desuden mindede Solecki (Reference Solecki1971: 243-44) om, at nogle knogler var synlige i den østlige del efter fjernelsen af blokken, skønt han udtrykte tvivl om, hvorvidt de var hominin og i bekræftende fald en del af Shanidar 4/6/8/9-gruppen. I betragtning af deres nærhed til shanidar 4-blokken og deres afkortning ved dens fjernelse er de nyopdagede in situ-rester formodentlig en del af det samme individ(er). 0,25 m under de nye hominin-rester og strækker sig vestpå fra sektionen er i overensstemmelse med bunden af afsatsen, der blev efterladt ved fjernelsen af shanidar 4-blokken i 1960 (se figur 4). I slutningen af 2017-sæsonen blev de nyligt udsatte rester beskyttet med sandsække. Da der var tegn på forstyrrelse af sektionen over dem, blev beslutningen imidlertid truffet i 2018 om at skære sektionen tilbage og udgrave resterne i planen.
figur 3. Detalje af den nye hominin forbliver i sektion, ser øst; skala 0,3 m (fotografi af G. Barker).
figur 4. Tegning (A) og fotografi (b) i afsnit 70.1, der viser de vigtigste træk, der er diskuteret i teksten set fra vest; ‘ M ‘ henviser til prøveplaceringen for mikromorfologi (illustration af P. Bennett og E. Pomeroy; foto af G. Barker. Bemærk, at tegningen er før udgravningen; fotografiet blev taget under udgravningen); C) fotografi af Shanidar 4 in situ i 1960 med Ralph Solecki til venstre i forgrunden, T. Dale Stuart bag sig og JACC Bordas bagpå til højre (fotografi med tilladelse fra Smithsonian Institution: serie 1.7 fotografier og dias 1950-2017, boks 59, mappe ‘Shanidar 4 Blomsterbegravelse’, Ralph S. og Rose L. Solecki papers, National Anthropological Archives). Bemærk den lodrette plade (1), stenfald (2), delvis Breccia-fyldt tomrum (3) og trekantet sten (4), Der henvises til i teksten.
fjernelse af det forstyrrede sediment afslørede en række fine, siltede brune sedimentlag (figur 3 & 4a) deponeret ved lavenergivaskeprocesser. Nogle af disse lag blev også antropologisk medieret som besættelsesgulve, som angivet ved tilstedeværelsen af trækul, lejlighedsvis litik og splinteret dyreben. Disse aflejringer støder op til en stor lodret plade af tagkollaps mod syd (mærket ‘1’ i figur 4), der var in situ før deres ophobning. De blev overlejret af større stenfald fra huleloftet (mærket ‘2’ i figur 4), der blev adskilt fra den lodrette plade af et delvist Breccia-fyldt tomrum (mærket ‘3’ i figur 4). Mens sedimenterne indeholdende homininresterne var lysere end de kulturelt rige lag over og under, de indeholdt også trækul, litik og dyrebensplinter. De blev udjævnet på deres nordlige side af to sten—den ene oven på den anden—der var vandret orienteret, i modsætning til den overvejende lodrette orientering af klipperne, der var til stede højere op i stratigrafi, der blev fortolket som stenfald fra tagkollaps. Disse Sten blev delvist dækket af det øverste af de kulturelt rige lag, som igen var dækket af det øverste brune siltede lag. Denne sekvens viser, at stenene og homininen forbliver under dem, var stratigrafisk adskilt fra det senere stenfald. Den øverste sten kan identificeres som den samme markant formede trekantede sten, der er synlig på et fotografi fra 1960 bag T. Dale Stuart ‘s Hånd (mærket’ 4 ‘ i figur 4), hvilket bekræfter, at den nye hominin forbliver tæt på Shanidar 4.
de øverste rester omfattede en relativt komplet, men ekstremt fragmenteret kranium, knust indtil næsten flad (figur 5). Den trekantede sten var placeret nord for kraniet, overlappende kraniale rester med kun få millimeter; det var dog placeret direkte over nogle af ribbenene, hvilket tyder på, at det oprindeligt var placeret bag hovedet. Selve kraniet lå på sin venstre side mod syd. Tykkelsen af orbitalmargenen og tilbagegående hage er i overensstemmelse med dens identifikation som en neandertaler (Tattersall & Tattersall Reference Tattersall og Schvarts1998). Den tunge tandudmattelse antyder en voksen i mellem-til ældre alder, baseret på sammenligning med de andre Shanidar neandertalere (Trinkaus Reference Trinkaus1983), selvom mere detaljerede analyser i øjeblikket er i gang. Den venstre hånd var lige under kraniet: håndleddet var tæt bøjet og underarmen lå vandret i øst–vest orientering (figur 6). De venstre fingre blev bøjet, men mindre tæt end højre, med metacarpo-phalangeal leddene forlænget. Den højre skulder (acromion proces af scapula og skyggen af en meget dårligt bevaret proksimal humerus) var næsten ved siden af den trekantede sten, mens venstre skulder var på samme niveau som højre, liggende mod øst og lidt mod syd. Mens den højre humerus blev afkortet ved Soleckis udgravning og kun bevarede den proksimale en fjerdedel til en tredjedel af knoglen, er positionen og orienteringen af den resterende del af knoglen og den relative position af højre hånd i overensstemmelse med en vandret orientering af højre arm, som skal have været tæt bøjet ved albuen. Højre hånd var synlig i sektionen sydvest for kraniet, og udgravningen bekræftede, at fingrene var tæt bøjede. Venstre første og anden ribben og venstre kraveben blev identificeret mellem skuldrene og tæt på venstre metacarpals.
figur 5. Udgravet kranium in situ; nord er til venstre for billedet; skalaen er 30 mm (fotografi af G. Barker).
figur 6. Overkroppen og venstre arm forbliver, der ligger under kraniet; nord er til venstre for billedet; skalaen er 30 mm (fotografi af G. Barker).
en enkelt litisk artefakt var placeret i krumningen af den første venstre ribben, tæt på ribbenhalsen, men ikke i kontakt med ribbenoverfladen (Figur 7). Dette stykke er et distalt Chert blade-flake fragment, der var blevet snappet på tværs og viser nogle tegn på kantskader/brug. Selv inden for det overliggende erhvervslag, litik af denne størrelse er meget sjældne fund; inden for aflejringerne, der indeholder homininbenene, dette er et af kun to sådanne litiske værktøjer, der hidtil er fundet. Dens sjældenhed kan understøtte en fortolkning af denne litiske som havende en vis betydning ud over en chance optagelse i de omgivende sedimenter. Det er klart, at der er behov for yderligere beviser for at gøre nogen faste slutninger.
Figur 7. A) den litiske (angivet med hvid pil) sidder inde i krumningen af den første venstre ribben og nær venstre hånd af de nye Neanderthal rester; ser nordøst; skala = 0,10 m (fotografi af R. Lane, fra fotogrammetri model af udgravningerne); B) detalje af den litiske, skala = 10 mm (fotografi af T. Reynolds).
alle knogler var i en anatomisk position med kun en lille forskydning af nogle elementer, for eksempel ved de carpo-metacarpale led i venstre håndled. Selve knoglen var dårligt mineraliseret, meget skrøbelig og ofte sprød. Flere (3-4) lag med en ~20 procent opløsning af Paraloid B72 i acetone blev påført for at konsolidere knoglen, som derefter blev løftet i små blokke (typisk 50-100 mm diameter, 10-20 mm tykkelse) med det omgivende sediment. På grund af tidsbegrænsninger er den første og anden venstre ribben og alle forbliver under dette niveau, herunder den mulige anden person observeret i afsnit i 2016 og 2017 (figur 4), blevet efterladt in situ til fremtidig udgravning.
selvom skelettet kun er delvist udgravet, kan vi tilbyde indledende fortolkninger af kropsposition. Individet blev sandsynligvis placeret på ryggen med skuldre og hoved hævet, og hovedet hvilede på sin venstre side oven på venstre hånd (figur 8). Den trekantede sten ville have været bag hovedet og højre skulder. Skuldrene lå omtrent på niveau med hinanden, og begge arme blev bøjet ved albuen, hvor venstre arm krydsede kroppen og højre rager sideværts. Det venstre håndled var tæt bøjet, mens højre sandsynligvis ikke var i betragtning af placeringen af den højre proksimale humerus og hånd. Vi kender ikke placeringen af underbenene, som måske er blevet afkortet eller måske endnu forbliver uudgravet, men i betragtning af den lodrette plades nærhed mod syd blev de sandsynligvis bøjet. Den højre albue og potentielt andre dele forlænget nedenunder, eller ekstremt tæt på, kroppen af Shanidar 4. Den nyopdagede kropsstilling står i kontrast til den af Shanidar 4, som blev placeret i en føtal position på sin venstre side.
figur 8. Rekonstruktion af den mulige begravelsesposition for de nye Neanderthal-rester fra Shanidar-hulen; stenen bag hovedet er vist i gråt (illustration af E. Pomeroy).
det begrænsede omfang af udgravningen og det stramme rum, inden for hvilket det fandt sted, tillod os ikke at afgrænse siderne eller bunden af depressionen (eller scoop), hvor resterne er placeret. Vi kunne heller ikke få et billede af depressionen eller scoop i sektion fra en anden vinkel, hvilket kunne have bidraget til at afklare den naturlige eller menneskeskabte Oprindelse af funktionen, der indeholder knoglerne. Funktionens menneskeskabte Oprindelse antydes imidlertid stærkt både af de stratigrafiske observationer i 2016 og 2017 (figur 4) og mikromorfologien af en sedimentblok skåret over funktionens grænse (figur 4a & 9). Dette viser, i tværsnit, to hominin ribbenfragmenter, der ligger på en meget pludselig trunkeringskontakt markeret med et uregelmæssigt plan hulrum mellem to hovedsedimenttyper. I henhold til makrostratigrafi, det nedre sediment vedrører det naturlige, geomorfologiske huleaflejringer, der ligger til grund for scoop-funktionen, og det øvre sediment, der indeholder ribbenene, er aflejringen, der fylder scoop-funktionen. Fyldaflejringerne vedrører sandsynligvis den samme begivenhed som kropsplaceringen, da der ikke er noget bevis for akkumulering af det Fluviale eller kolluviale materiale, der kan forventes i en naturlig kanal. Aflejringerne, der ligger til grund for snitfunktionen, omfatter overvejende godt sorterede silt og ler, der ser ud til at være komprimeret lige under bunden af snittet, hvilket igen er i overensstemmelse med et menneskeskabt snit snarere end en naturlig kanal. Aflejringerne udviser også diskontinuerligt fint strøelse, der tyder på lokaliserede, lavenergi erosive input.
figur 9. Mikromorfologi Tynd sektion gennem snitfunktionen, der indeholder de nye hominin-rester (billede af L. Farr).
sedimentet, der ligger over ribbenfragmenterne, er en homogen mørkebrun silt, der indeholder amorft sølv-erstattet (ved sekundær dannelse af jernilte) plantevævsfragmenter og fosfatisk (rødbrunt) materiale, der fylder porerummet. Plantevævsfragmenterne er potentielt af stor betydning i betragtning af tidligere drøftelser af plantemateriale forbundet med Shanidar 4 (Solecki Reference Solecki1971, Reference Solecki1975; Leroi-Gourhan Reference Leroi-Gourhan1975). Dybdegående analyser til identifikation af plantematerialet, herunder eventuel pollen, der måtte være til stede, er derfor i gang. Det cementerende fosfatiske materiale kan relateres, delvis, til in situ diagenese af menneskelig knogle og blødt væv, skønt nogle sandsynligvis stammer fra eksogene kilder, såsom guano og dyreben, som begge er væsentlige komponenter i denne del af hulefyldningen. Fraværet af bedformer og strukturer, der er karakteristiske for massestrøm, eoliske og Fluviale sedimentære processer (f. eks. kornstørrelse sortering, stof og strøelse strukturer), som kunne tilskrives naturlige processer, indebærer en enestående, hurtig aflejringshændelse.
dette bevis sammenholdt med de makroskopiske stratigrafiske observationer, den artikulerede natur af resterne og tilstedeværelsen af flere individer inden for et lille vandret og lodret begrænset rum kombineres for at gøre en stærk sag for bevidst begravelse i en skåret funktion. Desuden, den sedimentære tilknytning af den trekantede klippe med knoglerne, og klippets morfologiske og lokaliseringsegenskaber sammenlignet med andre klipper som følge af stenfald i tilstødende dele af stratigrafi, kunne antyde dens bevidste placering på begravelsestidspunktet.
det er usandsynligt, at klyngen repræsenterer en gruppe individer, der døde af eksponering eller fra klipper, der faldt fra huletaget. Solecki (Reference Solecki1971, Reference Solecki1972) hævdede, at flere Shanidar neandertalere blev dræbt af rockfall, skønt især ikke Shanidar 4/6/8/9-gruppen, som han anså for at repræsentere forsætlige begravelser. Palynologiske og sedimentologiske beviser tyder på, at 4/6/8/9-klyngen og de nyopdagede rester blev deponeret i en klimatisk varm periode, hvilket gør dødsfald som følge af eksponering usandsynlig. Rockfall-begivenheder er generelt forbundet med koldere perioder (Inglis et al. Reference Inglis, French, Farr, Hunt, Jones, Reynolds og Barker2018), og er fraværende i disse lag. Endelig vil resternes fuldstændighed og artikulerede natur argumentere mod naturlige dødsfald, der efterlod organerne udsatte og modtagelige for rensere i enhver periode.
alderen på prøver taget til OSL fra umiddelbart under depressionen og fra stratigrafisk ækvivalente lag 1,5 m mod nord vurderes stadig i lyset af omfattende baggrundsstrålingsmålinger taget i 2018. De foreløbige indikationer er, at de nye skeletrester—og sandsynligvis den begravelsesgruppe, som de er tilknyttet—dateres til mellem 70 000 og 60 000 år siden.