Ralph Eugene Meatyard, (født 15.maj 1925, Normal, Illinois, USA—død 7. maj 1972, Kentucky), amerikansk fotograf og optiker kendt for sine fotografier, hvor familiemedlemmer og venner vises iført groteske masker.
Kødgård tjente i den amerikanske flåde under Anden Verdenskrig og deltog derefter på flådens V-12-program. I 1949 fik han en optometrilicens, mens han arbejdede som lærling, og det næste år flyttede han til Tinder-Krauss-Tinder optisk firma, en stilling, han havde, indtil han åbnede sin egen butik, Eyeglasses of Kentucky, i 1967.
ved fødslen af sit første barn i 1950 købte han et kamera. Fire år senere sluttede han sig til Camera Club, hvor han mødte den amerikanske kurator, forfatter og fotograf Van Deren Coke, der opfordrede ham til at udforske fotografering for sine udtryksfulde muligheder. Meatyard arbejdede på fuld tid som optiker og efterlod kun ugerne til fotografering.
han mødte fotograf Minor hvid i 1956 på et Indiana University-værksted om abstrakt og eksperimentel fotografering. Meatyard var en grådig læser, så da hvid introducerede ham til bøger om filosofi, skrifterne fra designer og kunstner Gyrurrgy Kepesog Andrururin Bretons skrifter om surrealisme, fotografen læste dem alle omhyggeligt. Han havde især stor indflydelse på Meatyard ‘ s fotografering, idet hans billeder afspejlede forbindelsen mellem natur og mennesker. Hans tv-serie-detaljerede billeder af tynde trægrene mod en baggrund uden fokus-er den mest åbenlyse manifestation af hans interesse for tv. Coke inkluderede Meatyard ‘s fotografier i” Creative Photography–1956″, en udstilling på University of Kentucky, der også indeholdt Ansel Adams, hvid, Aaron Siskind og Harry Callahan. To år senere begyndte Meatyard sine fotografier uden fokus, en kort serie, der, som deres titel antyder, ikke har noget fokus, men i stedet er abstrakte kompositioner af lyse og mørke former. I 1959 havde Meatyard sin første soloudstilling (Tulane University) og blev vist i Aperture magasin.
i løbet af 1960 ‘ erne rejste Meatyard rundt i Kentucky sammen med sin familie og tog iscenesatte fotografier. Han valgte typisk indstillingen først og arrangerede derefter sit tableau af mennesker og rekvisitter før det. Mange af hans fotografier har sine egne børn iført freakish dime-store masker og poserer foran forladte huse og bygninger. Meatyard brugte masker til at eliminere eller skjule forskelle mellem de afbildede individer. Han var også interesseret i bevægelse og inkluderede villigt sløring af et bevægeligt hoved eller arm, udlåner en drømmelighed eller uhyggelighed til sine fotografier.
Kødgård blev diagnosticeret med kræft omkring 1970, og han tilbragte de sidste to år af sit liv med at arbejde på Lucybelle Crater-serien, fotografier taget Udendørs af sin kone iført en maske af en gammel hag og ledsaget af en af deres venner eller familie iført en gammel mandmaske. Alle personer på fotografierne kaldes Lucybelle Crater (Meatyard skrev billedtekster til hvert af de 64 billeder), et navn afledt af Flannery O ‘ Connors novelle “det liv, du redder, kan være dit eget.”Meatyard vises sammen med sin kone på de første og sidste fotografier i serien. Hele serien blev udgivet posthumt i 1974 som familiealbum af Lucybelle Crater.
i løbet af sit korte liv var Meatyard venner med mange forfattere og digtere, herunder Guy Davenport, Vendell Berry, udgiver og digter Jonathan Vilhelms og munk og produktiv forfatter Thomas Merton. Han fotograferede dem, og hver af dem skrev på ham. Berry, med hvem Meatyard samarbejdede om et projekt, der dokumenterede Kentucky ‘s Red River Gorge, offentliggjorde et bind skrifter til forsvar for at beskytte kløften ledsaget af Meatyards fotografier (den uforudsete vildmark: et Essay om Kentucky’ s Red River Gorge, 1971; rev. og udvidet, 1991). Blandt Davenports skrifter var hans erindringer om fotografen efter hans død og et essay med titlen “Tom and Gene” (1996) om Merton og Meatyard. Merton og Meatyard havde en kort, men produktiv periode med korrespondance, som blev offentliggjort sammen med fotografier i Fader Louie: fotografier af Thomas Merton (1991), og Vilhelms offentliggjorde den første udskrivning af Lucybelle Crater.
havde Meatyard ikke døde for tidligt i en alder af 46, ville han sandsynligvis have blomstret under fotograferingens storhedstid og ikke forblev i udkanten af dens historie gennem slutningen af det 20.århundrede. Hans arbejde blev fejret, mens han levede, især blandt sine jævnaldrende, men det faldt i uklarhed i 25 år. I det 21.århundrede dukkede Meatyard ‘ s værk op igen og blev undersøgt igen, især inden for rammerne af arbejde af nutidige fotografer, der var interesseret i identitet og illusion, såsom Cindy Sherman, og iscenesatte tableauer, som f. eks.