i 1671 modtog Dansk Vestindisk Kompagni sit charter fra kong Christian V om at besætte og overtage St. Thomas og øer deromkring, der kunne være ubeboede og egnede til plantager. En del af chartret viste, at den danske regering ville forsyne virksomheden med så mange mandlige fanger som nødvendigt for at arbejde plantagerne og så mange kvinder, der var anholdt, efter behov. Myndighederne ville snart lære, at fanger ikke gjorde gode arbejdere! Embedsmændene i St. Thomas ville hurtigt byde kolonister fra andre naboøer velkommen og stole på afrikanske slaver til arbejde.
de første to skibe, der satte sejl for at bosætte St. Thomas, gik ud den 30.August 1671 og ankom tre måneder senere den 26. februar 1672. Den oprindelige besætning omfattede 116 mand engageret af virksomheden og 61 fanger. De første måneder og år med kolonisering var dyre med hensyn til liv. Af de to første skibe, der sejlede, døde 89 mennesker på et skib og 75 døde efter landing. Et tredje skib med 67 passagerer om bord sejlede til St. Thomas i 1673; 7 døde om bord og 53 efter landing! Med disse dystre tal voksede den lille danske bosættelse på St. Thomas langsomt. Mange hollandske bosættere sivede ind fra naboøerne; derfor var hollandsk fra Begyndelsen det dominerende sprog. I 1673 blev et skib på 103 slaver sendt til St. Thomas, yderligere 24 tilføjet i 1675 og 16 i 1678. Disse var de første af mange slaver bragt til øen.
befolkningen i 1680 var 156 hvide og 175 sorte. Forliget omfattede et fort, en vej, der løber gennem øen og omkring 50 plantager (hvoraf 46 var besat). Naboøerne omkring St. Thomas, ligesom Buck Island og Vandøen, blev brugt som græsgange for geder og får; beregnet til at fodre bosætterne på St. Thomas.
Taphus
efter nogen tid gik regeringen indså, at meget af St. Thomas’ fremtid lå i udviklingen af området omkring den naturlige havn. Snart blev Taphus født! Taphus, der betyder ølhuse eller haller, var navnet på det, der i dag er Charlotte Amalie. Sidstnævnte navn blev brugt til ære for kong Christian vs kone. Da guvernøren gav licenser til beboerne til at udvikle området omkring havnen, dukkede taverner hurtigt op, ligesom søfarende, der nød Taphus.
søfarende … pirater! Under Esmit-brødrene, der tjente som 2.og 3. guvernører i St. Thomas, fik øen billedet af at være en pirates den. Dette er ikke overraskende i betragtning af, at Esmit-Brødrene siges at have handlet ulovligt og åbent med freebooters og tilladt dem at bruge St. Thomas som et tilflugtssted. Romantiserede historier om piratkopiering på St .. Thomas er almindelige; historier om pirater Blackbeard og Bluebeard er de mest kendte.
i 1685, efter flere års dårlig ledelse, underskrev Dansk Vestindisk Kompagni en traktat med Brandenburger Company, der tillod dem at etablere en slavehandelsvirksomhed på St. Thomas. På trods af at slavehandelen er stor forretning, viser Bradenburger rapporter, at deres velstand blev hæmmet af vanskeligheder med de danske værter og konflikter med det hollandske vestindiske selskab.
begyndelsen af 1700 ‘erne
begyndelsen af 1700′ erne var boomperioden for St. Thomas, sukker blev den populære afgrøde og slavehandel var stigende. Afrikanske slaver blev brugt til arbejde på de mange plantager, der prikkede øen. Derudover kom mange handlende fra andre øer til St. Thomas for at købe slaver. Mellem 1691 og 1715 voksede befolkningen i St. Thomas fra 389 hvide til 547 og 555 sorte til 3042.
i 1717 blev en lille gruppe planter, slaver og soldater sendt fra St. Thomas for at kræve St. John. Og den 13. juni 1733 købte Dansk Vestindisk Kompagni St. Croiks fra Frankrig.
i 1754 blev et forslag, der anbefalede, at den danske regering overtog administrationen af øerne, godkendt af kong Frederik V. øerne blev kronkolonier. Omkring samme tid voksede St. Croiks hurtigt, og dens befolkning fordoblede næsten St. Thomas ‘og St. John’ s tilsammen. Hovedstaden blev flyttet fra St. Thomas til Christiansted. Mens St. Thomas udviklede en typisk plantageøkonomi, skiftede St. Thomas’ økonomi til handel.
englænderne beslaglagde de danske øer i 1801 i omkring et år og igen fra 1807 til 1815. Mens den første overtagelse efterlod lidt varig effekt, fik den anden handel med St. Thomas til at stagnere og efterlod nogle planter fattige.
Frihavn
St. Thomas blev gjort til en frihavn i 1815, og i årene efter blev det et forsendelsescenter og distributionssted for Vestindien. Charlotte Amalie blomstrede kommercielt. Store og små importhuse, der tilhørte engelske, franske, tyske, italienske, amerikanske, spanske, Sephardim og danske ejere, blomstrede. En stor del af Al Vestindisk handel blev kanaliseret gennem havnen. Af de 14.000 indbyggere, mange af dem frie, fik kun omkring 2.500 (for det meste slaver) deres levebrød på plantager. Et betydeligt segment af frie sorte arbejdede som kontorister, butiksholdere og håndværkere. Befolkningen og atmosfæren var meget kosmopolitisk, især i forhold til søsterøen St. Croiks, hvor plantagelivet var normen. Et slaveoprør i 1848 førte til afskaffelsen af slaveriet i Dansk Vestindien.
med stigningen af dampskibe i 1840 ‘ erne St. Thomas fortsatte fremad ved at blive en kulstation for skibe, der kører mellem Syd-og Nordamerika. Rederier gjorde Charlotte Amalie til deres hovedkvarter. Senere fremskridt inden for damp og politisk klima gjorde det muligt for spanske og engelske øer at importere direkte fra producenter og derfor springe over St. Thomas. I 1860 ‘ erne veg velstandens afslutning i horisonten. Coaling ville dog fortsætte indtil omkring 1935. Coaling skibe var en besættelse stort set fyldt af kvinder.
slutningen af 1800 ‘erne
i slutningen af 1800′ erne til begyndelsen af 1900 ‘ erne forlod flere store naturkatastrofer, herunder orkaner, brande og en tsunami Charlotte Amalie, der ønskede større genopbygning. År gik, før de gamle lagre, der engang lagrede varer til handel, ville blive genopbygget til at huse de smarte butikker og butikker, der ligger i gaderne i dag. På St. Croiks LED plantager med arbejdsproblemer og lave markedspriser på sukker. Dansk Vestindien blev mere og mere afhængig af Danmark og dets skatkammer i disse vanskelige tider.
forhandlinger mellem USA og Danmark blev indledt ved flere lejligheder mellem 1865 og 1917, da den endelige aftale blev indgået, og USA købte Dansk Vestindien for 25 millioner dollars.
‘Virgin Islands of America’
USA ‘s flag blev hejst på de tre’ Virgin Islands of America ‘ den 31.marts 1917. Øerne forblev under US Navy-styre indtil 1931; i løbet af den tid blev der gennemført flere store offentlige arbejder og sociale reformprojekter. Guvernører blev udnævnt fra 1931 til 1969, da den første valgte guvernør tiltrådte. Hovedstaden i øgruppen er Charlotte Amalie, på St. Thomas.
efterhånden som luft-og Søvejen steg i 1950 ‘ erne, vendte velstanden tilbage til Charlotte Amalie og St. Thomas. Turismen fortsatte med at vokse i årene derefter. Øen oplevede en stigning i befolkningen, da indvandrere fra andre caribiske øer kom i håb om at finde arbejde i den udviklende turistindustri.
St. Thomas flyttede ind i det 21.århundrede og bevarede sin fremtrædende plads som en af Caribiens bedste feriedestinationer og Charlotte Amalie som en favorit krydstogtskib anløbshavn.