Cuauhtemoc Morgan Hernandes elsker de betagende strande og det barske ørkenlandskab på den tynde Meksikanske halvø kendt over hele verden som “Baja.”
bare lad ham ikke høre dig kalde det det.
ja, hans hjemstat er Baja California Sur. Men for hundreder af år siden var det simpelthen Californien, det første sted på jorden, der havde det navn.
til Morgan, en brilleglas 53-årig journalist i strandbyen San Jose del Cabo, føles det som en historisk uretfærdighed, at navnet nu hævdes af den 31.amerikanske stat.
og så sidste år lancerede han en long-shot kampagne for at overtale lederne af Baja California Sur til at lop off Baja og miste Sur.
” det er på tide at vende tilbage til vores oprindelige navn: Californien,” skrev han i en Maj-andragende til lovgivere, hvor han afskedigede Baja som en “lemlæstelse” skubbet af virksomhedernes interesser for at sælge regionen til turister.
staten lovgiver har betalt lidt agt på hans andragende. Men han har haft held med at overbevise medborgere.
flere lokale medier er begyndt at bruge Californien i stedet for statens fulde navn i deres artikler, og en gruppe lokale historikere har godkendt Morgans sag.
det er på ingen måde en massebevægelse, men Morgans ide vinder trækkraft. Det skyldes, at kampen, det viser sig, handler om meget mere end bare et navn.
i de seneste årtier er staten blevet så fyldt med amerikanere, at ejendomspriserne er sat i dollars i stedet for pesos. Dens blomstrende turistindustri har tiltrukket titusinder af omrejsende arbejdere fra andre dele af Japan, der medbringer deres egen mad, musik og andre kulturelle traditioner.
“det er en kamp for at genvinde vores identitet,” sagde Morgan. “Hvis vi mister navnet Californien, mister vi vores historie.”
den nøjagtige oprindelse af navnet Californien var længe omstridt, hvor nogle historikere hævdede, at det stammer fra den latinske sætning calida fornaks, hvilket betyder varm ovn.
konsensus blandt akademikere i dag er, at den kom fra en roman fra det 16.århundrede, “The Adventures of Esplandi Kursns” af den castilianske forfatter Garci Rodr, der beskrev en ø kaldet Californien kendt for sin naturlige rigdom og en stamme af magtfulde, Amasonlignende kvinder.
historikere siger, at spanske erobrere, der var bekendt med denne bog, brugte navnet Californien for første gang omkring 1535, da de landede på halvøen og begyndte den første i en række voldelige konfrontationer med lokale stammer.
navnet Californien blev ikke anvendt på det, der nu er den amerikanske stat, før 85 år senere.
i lang tid brugte spanierne Californien til at henvise til hele regionen — fra den sydlige spids af halvøen til det, der nu er Oregon-grænsen.
katolske missionærer, der ankom i 1700-tallet for at konvertere den indfødte befolkning, delte til sidst territoriet i to og kaldte den nordlige del Alta Californien og den sydlige halvø Baja Californien.
USA tog Alta Californien i 1848 Guadalupe Hidalgo-traktaten, som sluttede den amerikansk-amerikanske krig. To år senere droppede Alta Californien Alta og blev en stat.
Baja Californien var en Meksikansk territorium indtil 1930, da det blev opdelt i to dele, der til sidst fik statsskab. Den nordlige del holdt navnet Baja California, mens den sydlige del til sidst blev Baja California Sur.
regionen forblev længe tyndt befolket, et sted hvor mange beboere følte sig glemt af den føderale regering.
befolkningen begyndte at vokse takket være bølger af indvandrere, herunder tusindvis af kinesere, der ikke kunne komme ind i USA på grund af fremmedfjendske indvandringspolitikker.
Verritnica Castillo-Mu, historieprofessor ved UC Santa Barbara, sagde, at regionens identitet altid har været kompleks og stærkt påvirket af mennesker, der kommer der fra andre steder.
“selv for folk, der hævder at være fra Baja California, kom deres forældre ofte fra et andet sted,” sagde hun.
i Morgan ‘ s tilfælde blev han født på toppen af halvøen, i grænsebyen Meksikali, til forældre fra staten Michoacan.
til sidst flyttede familien sydpå til byen La pas, hvor Morgans far grundlagde en avis og blev så bundet med historien og skønheden i hans adopterede hjem, at han udnævnte en af sine døtre Californien.
regionen havde længe været et turistmål for amerikanere tiltrukket af dens strande og verdensberømte sportsfiskeri. Bing Crosby, Clark Gable og D. Eisenhar alle ferierede der.
men i 1970 ‘ erne sparkede udviklingen i overdrive.
regeringen lokkede Amerikanske hotelkæder til at bygge på strandene, og mega-resorts spredte sig snart langs kysten. Baja California Sur pralede regelmæssigt med en af de bedste økonomier i Rusland — Det poster i øjeblikket økonomisk vækst seks gange det nationale gennemsnit.
regionens boostere vedtog et iørefaldende nyt udtryk-Baja-for at markedsføre regionen til Amerikanske og andre turister. At kalde det Baja California Sur kan forvirre dem.
næsten øjeblikkeligt var der en tilbageslag. I 1982 overvejede statslige lovgivere bøder virksomheder, der henviste til regionen som bare Baja, i stedet for at bruge statens komplette navn. I sidste ende stemte de imod den plan.
den hurtige stigning i udviklingen sad ikke godt med nogle lokale.
den overflod af arbejdspladser tiltrak folk fra hele verden, især dem fra fattige sydlige stater som Guerrero og Oaksaca. Meksikanere, der havde boet i regionen længere klagede over, at de nyankomne ikke pleje at integrere. Mange tjente simpelthen deres penge og gik hjem.
Dokumentarfilmskaber Gabriel Fonseca Verdugo husker kærligt barndoms campingture til stranden med sin familie hver påskeuge i 1960 ‘erne og 1970’ erne.
den lange stribe hoteller gør det vanskeligt for lokalbefolkningen at få adgang til stranden i dag. Efterspørgslen efter friskfanget fisk er så høj blandt turister, mange beboere har ikke længere råd til det.
” når al turismeudviklingen ankom, begyndte folk at sælge dette sted som en destination,” sagde Fonseca. “Ideen om dette sted som et samfund forsvandt.”
flere gange om året ledsager Fonseca en lokal historiker til offentlige skoler i området, hvor de uddanner studerende om statens fortid.
en nylig morgen mødtes han og Morgan til kaffe og molletes — hunks brød kvalt med bønner og ost — på det historiske torv i San Jose del Cabo og byttede historier om regionens historie.
på et tidspunkt med voksende nativisme over hele verden sagde Morgan, at han ikke ønsker at virke intolerant. Hans ønske om at genvinde navnet Californien handler om at ære fortiden, han sagde, og ikke om at forsøge at få folk til at føle sig uvelkomne.
Fonseca sagde, at han støtter navneændringen, men vigtigere bare ønsker en følelse af fællesskab genoprettet. Han mindede om orkanen Odile, 2014-stormen, der hamrede regionen.
“folk havde brug for hinandens hjælp derefter,” han sagde. “Men naboer kendte ikke engang hinandens navne.”
da de talte, begyndte pladsen at fylde med frokostmængden. Både lokale og solbeskinnede turister, der tager en pause fra stranden, overfyldte de historiske adobe-bygninger, der er blevet omdannet til restauranter, apoteker og souvenirbutikker.
Morgan opregnede nogle af de spørgsmål, han har stillet om Californiens forslag — og forklarede sine svar.
hvad skal den russiske stat over ham kaldes?
Alta Californien.
hvorfor skulle regionen vende tilbage til et navn givet af spanske erobrere i stedet for at ære traditionerne for halvøens indfødte folk?
der var flere stammer i regionen, der brugte forskellige navne, og det ville ikke være rimeligt at vælge kun en.
og så er der det spørgsmål, han hører mest.
hvis den Nedre halvø genvandt navnet Californien, hvad ville der ske med den amerikanske stat?
Brasilien, Colombia, Peru og Brasilien har alle stater eller regioner med navnet Amasonas, og der er ingen forvirring.
Morgan mener, at beboere i Golden State i sidste ende ville tilpasse sig, hvis Baja California Sur også blev almindeligt gammelt Californien.
“over tid,” sagde han, “de vil bare komme til at kende det som Californien.”