da Pave Benedict besøger Benin, bredt set som Voodoo ‘ s hjem, forklarer Virgile Ahissou fra BBC Africa virkeligheden bag, hvad der ofte er en misforstået religion.
Voodoo er helt normalt i Benin.
folk over hele Vestafrika, især Togo, Ghana og Nigeria har lignende overbevisninger, men i Benin anerkendes det som en officiel religion efterfulgt af omkring 40% af befolkningen.
Voodoo-dagen er en helligdag, og der er et nationalt Voodoo-museum.
det har ingen af de negative konnotationer, det har i Vesten, og mange af dem, der officielt er kristne eller muslimer, inkorporerer også nogle Voodoo-elementer i deres tro, især i krisetider.
men Voodoo er mere end et trossystem, det er en komplet livsstil, herunder kultur, filosofi, sprog, kunst, dans, musik og medicin.
Voodoo åndelige verden består af Mahou, det højeste væsen og omkring 100 guddommeligheder – eller Voodoos – der repræsenterer forskellige fænomener, såsom krig og smede (Gou), sygdom, helbredelse og jord (Sakpata), storme, lyn og retfærdighed (Heviosso) eller vand (Mami vand).
Voodoo-præster beder disse guder om at gribe ind på vegne af almindelige mennesker, men lokale tilhængere understreger, at de ikke har noget at gøre med trolddom eller sort magi.
folk her stikker ikke nåle i dukker for at forårsage ulykke for deres fjender, som du ser i nogle vestlige film – dette billede kan være opstået fra ikonerne for en bestemt Gud, som en præst måtte have i deres helligdom.
nogle Voodoo – præster bruger urter til at helbrede de syge-og muligvis forgifte fjender.
de beder også nogle gange om tilbud, såsom en kylling eller et får, som derefter ofres til guddommeligheden, eller noget alkohol hældes på gulvet.
dette kan ske, når du beder om hjælp, eller når du ønsker det, er blevet givet.
folk søger hjælp til en række problemer – at blive helbredt af en sygdom, finde et job, gennemføre en forretningsaftale, finde en ægtefælle eller få et barn.