Yerkes-Dodson-loven antyder, at der er et direkte forhold mellem præstation og ophidselse. Psykologer Robert M. Yerkes og John Dillingham Dodson udviklede denne lov i 1908.
Yerkes-Dodson-loven fastslår, at præstationen stiger med fysiologisk eller mental ophidselse, men kun op til et bestemt punkt. Når eksitationsniveauerne bliver for høje, falder ydeevnen. I henhold til denne lov er den bedste måde at forbedre ophidselse og ydeevne på at arbejde på opgaver, der giver os mulighed for at forblive opmærksomme.
i deres eksperiment opdagede Yerkes og Dodson, at elektriske stød kunne motivere rotter til at fuldføre en labyrint. Men da de alt for chokerede dem, faldt deres præstationsniveau, og de forsøgte simpelthen bare at flygte. Eksperimentet viste, at ophidselsesniveauer hjalp med at fokusere opmærksomheden på den aktuelle opgave, men kun op til et bestemt punkt.
hvordan Yerkes-Dodson-loven fungerer
et eksempel på, hvordan Yerkes-Dodson-loven fungerer, er den angst, du oplever før en test. Et optimalt stressniveau kan hjælpe dig med at fokusere på testen og huske information. Imidlertid kan for meget angst påvirke din koncentrationsevne, hvilket igen hindrer din evne til at huske information.
et andet godt eksempel på, hvordan Yerkes-Dodson-loven fungerer, er sportspræstationer. Når en atlet er klar til at foretage en vigtig bevægelse, kan et ideelt spændingsniveau (en adrenalinfrigivelse) øge deres præstationer og give dem mulighed for at få succes. Men når atleten er for stresset, kan dette bringe deres præstationer i fare.
så hvad bestemmer et ideelt spændingsniveau? Dette spørgsmål har ikke et enkelt svar, da de forskellige niveauer af spænding varierer fra en opgave til en anden.
for eksempel er det kendt, at ydelsesniveauerne falder, når der er et lavt aktiveringsniveau. Dette betyder, at hvis du laver en relativt enkel opgave, kan du styre et meget højere interval af aktiveringsniveauer.
enkle opgaver såsom at lave kopier eller udføre husarbejde er mindre tilbøjelige til at blive påvirket af meget lave eller meget høje aktiveringsniveauer. Imidlertid påvirkes din ydeevne til meget mere komplekse opgaver faktisk af lave og høje aktiveringsniveauer.
hvis en persons spændingsniveauer er for lave, kan de føle, at de mangler den nødvendige energi til at udføre opgaven. Imidlertid kan virkelig høje spændingsniveauer være lige så problematiske og kan resultere i manglende koncentration.
den inverterede U-model
hvad Yerkes og Dodson beskriver, illustreres ofte Grafisk som en klokkeformet kurve, der øges og derefter falder med højere eksitationsniveauer. Dette forklarer, hvorfor mange mennesker kender Yerkes-Dodson-loven som den omvendte U-model.
på grund af forskellene i opgaver kan kurvens form variere. For enkle eller velindlærte opgaver, forholdet er monoton, og ydeevnen forbedres, når spændingen øges. For komplekse, ukendte eller vanskelige opgaver er der imidlertid et punkt, hvor forholdet mellem ophidselse og ydeevne vender tilbage, hvilket betyder, at ydeevnen falder, når spændingen øges.
på den ene side repræsenterer den opadgående del af den inverterede U den energigivende effekt af spændingen. På den anden side fører de negative virkninger af ophidselse (eller stress) på kognitive processer som opmærksomhed, hukommelse og problemløsning til den nedadgående del af den.
ifølge den inverterede U-model tillader et moderat trykniveau en person at opnå deres maksimale ydeevne. Når de oplever for meget eller ikke nok pres, falder deres ydeevne, i nogle tilfælde ret alvorligt.
venstre side af grafen illustrerer, når en person ikke bliver udfordret, ikke ser en grund til at arbejde hårdt på en opgave eller er ved at nærme sig deres arbejde på en skødesløs og umotiveret måde.
halvdelen af grafen viser, når en person arbejder med maksimal effektivitet, når de er motiverede til at arbejde hårdt, men ikke føler sig presset.
højre side af grafen viser, når de begynder at give efter for pres, fordi de føler sig for overvældede.
de fire indflydelsesrige faktorer
den inverterede U-model er forskellig for hvert individ afhængigt af situationen. Faktisk er der fire indflydelsesrige faktorer, der kan påvirke denne kurve: færdighedsniveau, personlighed, angsttræk og opgavens kompleksitet.
individets evneniveau påvirker også deres præstationer i den aktuelle opgave. En højtuddannet person, der er sikker på deres evner, er mere tilbøjelige til at håndtere situationer, hvor der er meget pres, da de kan stole på deres velprøvede svar.
derudover spiller individets personlighed også en stor rolle i den måde, de håndterer pres på. Psykologer mener, at ekstroverter er bedre til at håndtere pres end introverte. Således kunne man antage, at introverte klarer sig bedre i fravær af pres.
hvad angår angsttræk, påvirker en persons tillid også den måde, de styrer enhver situation på. En selvsikker person er mere tilbøjelig til at forblive sammensat under pres, fordi de ikke tvivler på deres evner så meget som et usikkert individ.
endelig er en opgaves kompleksitet en anden faktor, der påvirker en persons præstation. At lave kopier er ikke så svært som at skulle skrive et essay eller en klinisk rapport. En opgaves kompleksitet varierer imidlertid fra person til person.
endelige kommentarer
på trods af at den er mere end et århundrede gammel, er Yerkes-Dodson-loven stadig meget nyttig i dag. Faktisk er det stadig ved at blive undersøgt, især i arbejde og sportspræstationer.
forskning udført mellem 1950 og 1980 bekræftede, at der er en sammenhæng mellem høje stressniveauer og øget motivation og fokus. Disse undersøgelser var imidlertid ikke i stand til at fastslå den nøjagtige årsag til dette.
i år 2007 foreslog forskere, at denne sammenhæng er relateret til hjernens produktion af stresshormoner, der, når de måles under hukommelsespræstationstest, viste en kurve, der ligner Yerkes-Dodson-loven. Derudover viste denne undersøgelse en positiv sammenhæng mellem god hukommelse og ydeevne, hvilket tyder på, at stresshormoner også kan være ansvarlige for Yerkes-Dodson-effekten.