Cuauhtemoc Morgan Hernandez liebt die atemberaubenden Strände und die raue Wüstenlandschaft der mageren mexikanischen Halbinsel, die auf der ganzen Welt als „Baja“ bekannt ist.“
Lass ihn nur nicht hören, dass du es so nennst.
Ja, sein Heimatstaat ist Baja California Sur. Aber vor Hunderten von Jahren war es einfach Kalifornien, der erste Ort auf der Erde, der diesen Namen hatte.
Für Morgan, einen 53-jährigen Journalisten mit Brille in der Strandstadt San Jose del Cabo, fühlt es sich wie eine historische Ungerechtigkeit an, dass der Name jetzt vom 31.
Und so startete er letztes Jahr eine umfassende Kampagne, um die Führer von Baja California Sur davon zu überzeugen, die Baja zu verlassen und die Sur zu verlieren.
“ Es ist Zeit, zu unserem ursprünglichen Namen zurückzukehren: Kalifornien „, schrieb er in einer Mai-Petition an den Gesetzgeber, in der er Baja als „Verstümmelung“ abtat, die von Unternehmensinteressen vorangetrieben wurde, um die Region an Touristen zu verkaufen.
Der Landtag hat seiner Petition wenig Beachtung geschenkt. Aber er hatte Glück, seine Mitbürger zu überzeugen.
Mehrere lokale Medien haben begonnen, Kalifornien anstelle des vollständigen Namens des Staates in ihren Artikeln zu verwenden, und eine Gruppe lokaler Historiker hat Morgans Sache unterstützt.
Es ist keineswegs eine Massenbewegung, aber Morgans Idee gewinnt an Zugkraft. Das ist, weil der Kampf, es stellt sich heraus, geht es um viel mehr als nur einen Namen.
In den letzten Jahrzehnten ist der Staat so voll von Amerikanern geworden, dass die Immobilienpreise in Dollar statt in Pesos festgelegt werden. Die boomende Tourismusindustrie hat Zehntausende Wanderarbeiter aus anderen Teilen Mexikos angezogen, die ihr eigenes Essen, Musik und andere kulturelle Traditionen mitbringen.
„Es ist ein Kampf, um unsere Identität wiederherzustellen“, sagte Morgan. „Wenn wir den Namen Kalifornien verlieren, verlieren wir unsere Geschichte.“
Der genaue Ursprung des Namens Kalifornien war lange umstritten, mit einigen Historikern, die behaupten, dass es von der lateinischen Phrase calida fornax abgeleitet wurde, was heißen Ofen bedeutet.
Der heutige Konsens unter Akademikern ist, dass es aus einem Roman des 16.Jahrhunderts stammt, „Die Abenteuer von Esplandián“ des kastilischen Autors Garci Rodríguez de Montalvo, der eine Insel namens Kalifornien beschrieb, die für ihren natürlichen Reichtum und einen Stamm mächtiger, Amazonas-ähnlicher Frauen bekannt ist.
Historiker sagen, dass spanische Konquistadoren, die mit diesem Buch vertraut waren, den Namen Kalifornien zum ersten Mal um 1535 verwendeten, als sie auf der Halbinsel landeten und die erste in einer Reihe gewalttätiger Konfrontationen mit lokalen Stämmen begannen.
Laut dem mexikanischen Historiker Carlos Lazcano wurde der Name Kalifornien erst 85 Jahre später auf den heutigen amerikanischen Staat angewendet.
Lange Zeit bezeichneten die Spanier Kalifornien als die gesamte Region — von der Südspitze der Halbinsel bis zur heutigen Grenze zu Oregon.
Katholische Missionare, die in den 1700er Jahren ankamen, um die einheimische Bevölkerung zu bekehren, teilten das Gebiet schließlich in zwei Teile und nannten den nördlichen Teil Alta California und die südliche Halbinsel Baja California.
Die Vereinigten Staaten nahmen Alta California im Vertrag von Guadalupe Hidalgo von 1848 ein, der den mexikanisch-amerikanischen Krieg beendete. Zwei Jahre später ließ Alta California die Alta fallen und wurde ein Staat.
Baja California war ein mexikanisches Territorium bis 1930, als es in zwei Teile geteilt wurde, die schließlich Staatlichkeit erlangten. Der nördliche Teil behielt den Namen Baja California, während der südliche Teil schließlich Baja California Sur wurde.
Die Region blieb lange Zeit dünn besiedelt, ein Ort, an dem sich viele Bewohner von der Bundesregierung vergessen fühlten.
Die Bevölkerung begann dank Einwanderungswellen zu wachsen, darunter Tausende von Chinesen, die wegen fremdenfeindlicher Einwanderungspolitik nicht in die USA einreisen konnten.
Verónica Castillo-Muñoz, Geschichtsprofessorin an der UC Santa Barbara, sagte, die Identität der Region sei schon immer komplex und stark von Menschen beeinflusst gewesen, die von anderen Orten dorthin gekommen seien.
„Selbst für Leute, die behaupten, aus Baja California zu kommen, kamen ihre Eltern oft von woanders“, sagte sie.
In Morgans Fall wurde er auf der Spitze der Halbinsel in der Grenzstadt Mexicali als Sohn von Eltern aus dem Bundesstaat Michoacan geboren.
Schließlich zog die Familie nach Süden in die Stadt La Paz, wo Morgans Vater eine Zeitung gründete und so von der Geschichte und Schönheit seiner Wahlheimat fasziniert war, dass er eine seiner Töchter California nannte.
Die Region war lange Zeit ein Touristenziel für Amerikaner, die von ihren Stränden und dem weltberühmten Sportfischen angezogen wurden. Bing Crosby, Clark Gable und Dwight D. Eisenhower alle dort Urlaub gemacht.
Aber in den 1970er Jahren ging die Entwicklung auf Hochtouren.
Die Regierung verleitete amerikanische Hotelketten, an den Stränden zu bauen, und bald breiteten sich Mega-Resorts entlang der Küste aus. Baja California Sur rühmte sich regelmäßig einer der besten Volkswirtschaften Mexikos – es verzeichnet derzeit ein Wirtschaftswachstum, das sechsmal so hoch ist wie der nationale Durchschnitt.
Die Booster der Region nahmen einen eingängigen neuen Begriff — Baja – an, um die Region an amerikanische und andere Touristen zu vermarkten. Es Baja California Sur zu nennen, könnte sie verwirren.
Fast sofort gab es eine Gegenreaktion. Im Jahr 1982 erwog der Gesetzgeber des Staates, Unternehmen zu bestrafen, die die Region nur als Baja bezeichneten, anstatt den vollständigen Namen des Staates zu verwenden. Letztendlich stimmten sie gegen diesen Plan.
Die rasante Zunahme der Entwicklung kam bei einigen Einheimischen nicht gut an.
Die Flut an Arbeitsplätzen zog Menschen aus ganz Mexiko an, insbesondere aus armen Südstaaten wie Guerrero und Oaxaca. Mexikaner, die schon länger in der Region lebten, beklagten sich, dass die Neuankömmlinge sich nicht integrieren wollten. Viele verdienten einfach ihr Geld und gingen nach Hause.
Der Dokumentarfilmer Gabriel Fonseca Verdugo erinnert sich gerne an Campingausflüge mit seiner Familie in den 1960er und 1970er Jahren in der Kindheit an den Strand.
Der lange Hotelstreifen macht es den Einheimischen heute schwer, den Strand zu erreichen. Die Nachfrage nach frisch gefangenem Fisch ist bei Touristen so hoch, dass sich viele Bewohner ihn nicht mehr leisten können.
“ Sobald die gesamte Tourismusentwicklung eingetroffen war, begannen die Leute, diesen Ort als Reiseziel zu verkaufen „, sagte Fonseca. „Die Idee dieses Ortes als Gemeinschaft verschwand.“
Mehrmals im Jahr begleitet Fonseca einen lokalen Historiker zu öffentlichen Schulen in der Umgebung, wo sie die Schüler über die Vergangenheit des Staates aufklären.
An einem kürzlichen Morgen trafen er und Morgan sich auf dem historischen Platz von San Jose del Cabo zu Kaffee und Molletes — Brocken mit Bohnen und Käse — und tauschten Geschichten über die Geschichte der Region aus.
In einer Zeit des wachsenden Nativismus weltweit, sagte Morgan, wolle er nicht intolerant erscheinen. Bei seinem Wunsch, den Namen Kalifornien zurückzugewinnen, gehe es darum, die Vergangenheit zu ehren, sagte er, und nicht darum, die Menschen dazu zu bringen, sich unwillkommen zu fühlen.
Fonseca sagte, er unterstütze die Namensänderung, wolle aber vor allem nur ein Gefühl der Gemeinschaft wiederherstellen. Er erinnerte an Hurrikan Odile, den Sturm von 2014, der die Region heimgesucht hatte.
“ Die Leute brauchten dann die Hilfe des anderen „, sagte er. „Aber die Nachbarn kannten nicht einmal die Namen der anderen.“
Während sie sich unterhielten, begann sich der Platz mit der Mittagsmenge zu füllen. Sowohl Einheimische als auch sonnenverwöhnte Touristen, die eine Pause vom Strand einlegen, bevölkern die historischen Adobe-Gebäude, die in Restaurants, Apotheken und Souvenirläden umgewandelt wurden.
Morgan zählte einige der Fragen auf, die er zum kalifornischen Vorschlag gestellt hatte — und erklärte seine Antworten.
Wie sollte der mexikanische Staat über ihm heißen?
Alta California.
Warum sollte die Region zu einem Namen zurückkehren, der von spanischen Eroberern gegeben wurde, anstatt die Traditionen der Ureinwohner der Halbinsel zu ehren?
Es gab mehrere Stämme in der Region, die unterschiedliche Namen verwendeten, und es wäre nicht fair, nur einen zu wählen.
Und dann ist da noch die Frage, die er am meisten hört.
Wenn die untere Halbinsel den Namen Kalifornien wiedererlangte, was würde mit dem amerikanischen Staat passieren?
Brasilien, Kolumbien, Peru und Venezuela haben alle Staaten oder Regionen mit dem Namen Amazonas, und es gibt keine Verwirrung.
Morgan glaubt, dass sich die Bewohner des Golden State irgendwann anpassen würden, wenn Baja California Sur auch Plain Old California würde.
„Im Laufe der Zeit“, sagte er, „werden sie es einfach als Kalifornien, Mexiko kennen lernen.“