Psychologen haben eine große Anzahl von Untersuchungen zu den vielen Vorteilen der Neugier zusammengestellt. Es verbessert die Intelligenz: In einer Studie verbesserten hoch neugierige Kinder im Alter von drei bis 11 Jahren ihre Intelligenztestergebnisse um 12 Punkte mehr als ihre am wenigsten neugierigen Kollegen. Es erhöht die Ausdauer oder den Grit: Es hat sich gezeigt, dass die bloße Beschreibung eines Tages, an dem Sie sich neugierig fühlten, die geistige und körperliche Energie um 20% mehr steigert, als eine Zeit tiefen Glücks zu erzählen. Und Neugier treibt uns zu einem tieferen Engagement, überlegene Leistung, und sinnvollere Ziele: Psychologiestudenten, die sich während ihrer ersten Klasse neugieriger fühlten als andere, genossen Vorlesungen mehr, bekam höhere Abschlussnoten, und anschließend an mehr Kursen in der Disziplin teilnehmen.
Aber ein anderer Forschungsstrom über Neugier ist aus unserer Sicht ebenso wichtig. Seit den 1950er Jahren bieten Psychologen konkurrierende Theorien darüber an, was eine Person neugieriger macht als eine andere. Anstatt Neugier als ein einzelnes Merkmal zu betrachten, können wir es jetzt in fünf verschiedene Dimensionen aufteilen. Anstatt zu fragen: „Wie neugierig bist du?“ wir können fragen: „Wie bist du neugierig?“
Eine kurze Geschichte
In den 1950er Jahren war Daniel Berlyne einer der ersten Psychologen, der ein umfassendes Modell der Neugierde anbot. Er argumentierte, dass wir alle den Sweet Spot zwischen zwei zutiefst unangenehmen Zuständen suchen: Unterstimulation (Bewältigung von Aufgaben, Menschen oder Situationen, denen es an Neuheit, Komplexität, Unsicherheit oder Konflikten mangelt) und Überstimulation. Zu diesem Zweck verwenden wir entweder das, was Berlyne „ablenkende Neugier“ nannte (wie wenn eine gelangweilte Person nach etwas — irgendetwas — sucht, um die Erregung zu steigern) oder was er „spezifische Neugier“ nannte (wie wenn eine überstimulierte Person versucht zu verstehen, was passiert, um die Erregung auf ein überschaubareres Niveau zu reduzieren).
Aufbauend auf Berlynes Erkenntnissen schlug George Loewenstein von der Carnegie Mellon University 1994 die Theorie der „Informationslücke“ vor. Er postulierte, dass Menschen neugierig werden, wenn sie erkennen, dass ihnen das gewünschte Wissen fehlt; dies erzeugt ein aversives Gefühl der Unsicherheit, das sie dazu zwingt, die fehlenden Informationen aufzudecken.
Aber diese Theorien, die sich auf unseren inhärenten Wunsch konzentrieren, Spannungen abzubauen, erklären nicht andere Ausdrucksformen der Neugier: Touristen, die durch ein Museum schlendern, Unternehmer, die über Feedback von Beta-Tests brüten, Menschen, die in ein Buch vertieft sind. Edward Deci von der University of Rochester wandte sich in den 1970er Jahren an diese und argumentierte, dass Neugier auch unsere intrinsische Motivation widerspiegelt, „nach Neuheiten und Herausforderungen zu suchen, die eigenen Fähigkeiten zu erweitern und auszuüben, zu erforschen und zu lernen.“ Wir nutzen es nicht nur, um Beschwerden zu vermeiden, sondern um positive Erfahrungen zu machen.
In einem anderen Werk verbrachte der Psychologe Marvin Zuckerman von der University of Delaware fünf Jahrzehnte (von den 1960er bis in die 2000er Jahre) damit, Sensation Seeking oder die Bereitschaft, Risiken einzugehen, um abwechslungsreiche, neuartige und intensive Erfahrungen zu sammeln, zu studieren. Und 2006 initiierte die Psychologin Britta Renner von der Universität Konstanz die Untersuchung der sozialen Neugier oder des Interesses der Menschen daran, wie andere Menschen denken, fühlen und sich verhalten.
Das fünfdimensionale Modell
Wir haben diese und andere wichtige Forschungsergebnisse synthetisiert und in Zusammenarbeit mit unserem George Mason-Kollegen Patrick McKnight ein fünfdimensionales Modell von Curiosity erstellt. Die erste Dimension, abgeleitet aus der Arbeit von Berlyne und Loewenstein, ist Deprivationssensibilität – das Erkennen einer Wissenslücke, deren Füllung Erleichterung bietet. Diese Art von Neugier fühlt sich nicht unbedingt gut an, aber Menschen, die sie erleben, arbeiten unermüdlich daran, Probleme zu lösen.
Die zweite Dimension, beeinflusst von Decis Forschung, ist freudige Erkundung — verzehrt von Staunen über die faszinierenden Merkmale der Welt. Dies ist ein lustvoller Zustand; Die Menschen darin scheinen eine Lebensfreude zu besitzen.
Die dritte Dimension, die sich aus Renners Forschung ergibt, ist soziale Neugier — Sprechen, Zuhören und Beobachten anderer, um zu lernen, was sie denken und tun. Menschen sind von Natur aus soziale Tiere, und der effektivste und effizienteste Weg, um festzustellen, ob jemand Freund oder Feind ist, besteht darin, Informationen zu erhalten. Einige können sogar schnüffeln, belauschen oder klatschen, um dies zu tun.
Die vierte Dimension, die auf jüngsten Arbeiten von Paul Silvia, einem Psychologen an der University of North Carolina in Greensboro, aufbaut, ist Stresstoleranz — eine Bereitschaft, die mit Neuheit verbundene Angst zu akzeptieren und sogar zu nutzen. Menschen, denen diese Fähigkeit fehlt, sehen Informationslücken, erleben Wunder und sind an anderen interessiert, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie vortreten und erforschen.
Die fünfte Dimension, inspiriert von Zuckerman, ist Nervenkitzel — bereit sein, physische, soziale und finanzielle Risiken einzugehen, um vielfältige, komplexe und intensive Erfahrungen zu sammeln. Für Menschen mit dieser Fähigkeit ist die Angst, sich der Neuheit zu stellen, etwas, das verstärkt und nicht reduziert werden muss.
Wir haben dieses Modell auf verschiedene Arten getestet. Mit Time Inc. wir haben Umfragen in den Vereinigten Staaten durchgeführt, um herauszufinden, welche der Dimensionen zu den besten Ergebnissen führen und besonderen Nutzen bringen. Zum Beispiel hat freudige Erkundung die stärkste Verbindung mit der Erfahrung intensiver positiver Emotionen. Stresstoleranz hat die stärkste Verbindung mit der Befriedigung des Bedürfnisses, sich kompetent, autonom und zugehörig zu fühlen. Soziale Neugier hat die stärkste Verbindung mit einer freundlichen, großzügigen, bescheidenen Person.
Mit der Merck KGaA haben wir Einstellungen und Ausdrucksformen arbeitsbezogener Neugier erforscht. In einer Umfrage unter 3.000 Arbeitnehmern in China, Deutschland und den Vereinigten Staaten fanden wir heraus, dass 84% glauben, dass Neugier neue Ideen katalysiert, 74% denken, dass sie einzigartige, wertvolle Talente inspiriert, und 63% denken, dass es hilft, gefördert zu werden. In anderen Studien über verschiedene Einheiten und Regionen hinweg haben wir Hinweise darauf gefunden, dass vier der Dimensionen — freudige Erkundung, Deprivationssensibilität, Stresstoleranz und soziale Neugier — die Arbeitsergebnisse verbessern. Die beiden letzteren scheinen besonders wichtig zu sein: Ohne die Fähigkeit, Stress zu tolerieren, sind Mitarbeiter weniger wahrscheinlich, Herausforderungen und Ressourcen zu suchen und Dissens zu äußern und fühlen sich eher entnervt und lösen sich. Und sozial neugierige Mitarbeiter sind besser als andere darin, Konflikte mit Kollegen zu lösen, eher soziale Unterstützung zu erhalten und effektiver Verbindungen, Vertrauen und Engagement in ihren Teams aufzubauen. Menschen oder Gruppen, die in beiden Dimensionen hoch sind, sind innovativer und kreativer.
Eine monolithische Sicht der Neugier reicht nicht aus, um zu verstehen, wie diese Qualität den Erfolg und die Erfüllung in Arbeit und Leben antreibt. Um Talente zu entdecken und zu nutzen und Gruppen zu bilden, die größer sind als die Summe ihrer Teile, ist ein differenzierterer Ansatz erforderlich.