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Alexander Hamiltons Finanzprogramm
Digitale Geschichte ID 268
Autor: Roger Sherman
Datum: 1790
Anmerkung:
Die dringendsten Probleme der neuen Regierung waren wirtschaftlicher Natur. Infolge der Revolution hatte die Bundesregierung riesige Schulden aufgenommen: 54 Millionen Dollar einschließlich Zinsen. Die Staaten schuldeten weitere 25 Millionen Dollar. Ausländische Kredite waren nicht verfügbar.
Zehn Tage nachdem Alexander Hamilton (1754-1804) Finanzminister wurde, bat ihn der Kongress, über Wege zur Lösung der finanziellen Probleme des Landes zu berichten. Hamilton erkannte sofort, dass er die Möglichkeit hatte, ein Finanzprogramm zu erstellen, das seine politischen Prinzipien verkörpern würde. Geboren in den Westindischen Inseln, Hamilton entwickelte nie die intensive Loyalität zu einem Staat, der unter den Amerikanern der Zeit üblich war. Er beabsichtigte, die Fiskalpolitik der Regierung zu nutzen, um die Macht des Bundes auf Kosten der Staaten zu stärken und „es im unmittelbaren Interesse der wohlhabenden Männer zu machen, mit der Regierung bei ihrer Unterstützung zusammenzuarbeiten.“ Ein solches Bündnis war seiner Ansicht nach für das Überleben und das Wachstum der Vereinigten Staaten unverzichtbar.
In seinem „Bericht über den öffentlichen Kredit“ schlug Hamilton vor, dass die Regierung die gesamte Verschuldung sowohl der Bundesregierung als auch der Staaten übernimmt und die alten abgeschriebenen Verpflichtungen zurücknimmt, indem sie neues Geld zu einem niedrigeren Zinssatz borgt. Dieser Vorschlag löste einen Feuersturm von Kontroversen aus, da die Staaten Maryland, Pennsylvania, North Carolina und Virginia ihre Kriegsschulden bereits beglichen hatten und keinen Grund sahen, warum sie besteuert werden sollten, um die Schulden anderer Staaten zu begleichen. Andere lehnten das System ab, weil es Spekulanten Gewinne bringen würde, die Anleihen von Veteranen des Unabhängigkeitskrieges für nur 10 oder 15 Cent auf den Dollar gekauft hatten.
Sechs Monate lang tobte im Kongress eine erbitterte Debatte, bevor Hamilton sich mit einem Kompromissvorschlag an Thomas Jefferson wandte. Im Austausch für südliche Stimmen über seinen Schuldenplan versprach Hamilton seine Unterstützung für die Ansiedlung der zukünftigen nationalen Hauptstadt am Ufer des Potomac River, der Grenze zwischen zwei südlichen Staaten, Maryland und Virginia.
Roger Sherman (1721-1793), Kongressabgeordneter aus Connecticut und Autor des „Connecticut-Kompromisses“ auf dem Verfassungskonvent, erklärt im folgenden Brief, warum er Hamiltons Schuldenpolitik unterstützt und skizziert das ideale Verhältnis zwischen Bund und Ländern Regierungen.
Dokument:
Der Bericht des Sekretärs wird seit einiger Zeit in Bezug auf eine Rückstellung für die Staatsverschuldung geprüft. Es gab eine lange Debatte über eine Diskriminierung zwischen den Wertpapieren in den Händen der ursprünglichen Gläubiger und denen, die übertragen wurden – aber es wurde schließlich mit großer Mehrheit gegen eine Diskriminierung entschieden, die Motive waren, dass die Wertpapiere von der Regierung übertragbar gemacht wurden, & zahlbar an den Inhaber, und daher die Übertragung das ganze Eigentum an den Käufer übertragen, wenn es keinen Betrug oder Zwang gab…. Kein gemeinsamer Marktpreis konnte ohne große Ungleichheit festgelegt werden & Ungerechtigkeit in vielen Fällen, und eine besondere Untersuchung der Umstände jedes Falles wäre unpraktikabel; Außerdem war der öffentliche Glaube nach den Übertragungen in den meisten Fällen der Spekulation durch Ausgabe neuer Wertpapiere an die Käufer in ihrem eigenen Namen verpfändet worden. Es wurde daher der Schluss gezogen, dass die Regierung nichts unternehmen könne, um die Verträge nach Treu und Glauben zu beeinträchtigen oder zu ändern. Die Übernahme der Schulden der verschiedenen Staaten, die während des späten Krieges für die gemeinsame Verteidigung entstanden waren, wird nun in Betracht gezogen. Der Finanzminister wurde angewiesen, zu berichten, welche Mittel für sie bereitgestellt werden können, falls sie angenommen werden sollten. Sein Bericht ist in einem der beiliegenden Papiere enthalten. Er ging davon aus, dass ausreichende Vorkehrungen für die gesamte Schuld getroffen werden können, ohne auf direkte Steuern zurückzugreifen, wenn dies meiner Meinung nach ein Vorteil für alle Staaten sowie für die Gläubiger sein muss. Einige haben vorgeschlagen, dass es dazu neigen wird, die Macht der Bundesregierung zu erhöhen & die Bedeutung der Landesregierungen zu verringern, aber ich sehe nicht, wie es auf diese Weise funktionieren kann, die Verfassungen sind so gerahmt, dass die Regierung der Vereinigten Staaten & die der einzelnen Staaten sind freundlich, & nicht feindlich, zueinander, ihre Gerichtsbarkeiten sind verschieden, & respektieren verschiedene Objekte, & beide stehen auf der breiten Basis des Volkes, werden in ihren jeweiligen Bereichen ohne Einmischung zu ihrem Vorteil handeln. Und je mehr Kraft jeder hat, um die Ziele seiner Institutionen zu erreichen, desto besser für beide und für die Menschen insgesamt.
Ich war immer der Meinung, dass die Regierungen einzelner Staaten in ihrer ganzen Kraft unterstützt werden sollten, da die Sicherheit der bürgerlichen & inneren Rechte des Volkes unmittelbarer von ihnen abhängt, dass ihre lokalen Interessen & Bräuche am besten durch ihre eigenen Gesetze geregelt und unterstützt werden können; und der Hauptvorteil der Bundesregierung besteht darin, die verschiedenen Staaten in ihrem Genuss dieser Rechte vor einer ausländischen Invasion zu schützen, den Frieden und einen vorteilhaften Verkehr untereinander zu bewahren und ihren Handel mit fremden Nationen zu schützen (9862).