Der Aufstieg des Online-Vertriebs hat zu Kontroversen für die traditionellen Geschäftsmodelle geführt und zu Herausforderungen sowie neuen Möglichkeiten für traditionelle Einzelhändler und Verlage geführt. Der Online-Vertrieb betrifft alle traditionellen Medienmärkte, einschließlich Musik, Presse und Rundfunk. In Großbritannien macht der iPlayer, eine Softwareanwendung zum Streamen von Fernsehen und Radio, 5% der im Vereinigten Königreich verwendeten Bandbreite aus.
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Der Schritt in Richtung Online-Vertrieb führte in den 2000er Jahren zu einem Umsatzeinbruch; CD-Verkäufe wurden um diese Zeit fast halbiert. Ein solches Beispiel für den Online-Vertrieb, der seinen Tribut von einem Einzelhändler fordert, ist die kanadische Musikkette Sam the Record Man; Das Unternehmen beschuldigte den Online-Vertrieb, 2007/08 eine Reihe seiner traditionellen Einzelhandelsgeschäfte schließen zu müssen. Ein Hauptgrund dafür, dass der Verkauf einen so großen Erfolg hatte, war, dass unlizenzierte Downloads von Musik sehr zugänglich waren. Da sich Urheberrechtsverletzungen auf den Umsatz auswirkten, erkannte die Musikindustrie, dass sie ihr Geschäftsmodell ändern musste, um mit der sich schnell ändernden Technologie Schritt zu halten. Der Schritt, der unternommen wurde, um die Musikindustrie in den Online-Bereich zu bringen, war aus mehreren Gründen erfolgreich. Die Entwicklung verlustbehafteter Audiokomprimierungsdateiformate wie MP3 ermöglicht es Benutzern, Musikdateien in ein hochwertiges Format zu komprimieren, das normalerweise auf eine 3-Megabyte-Datei (MB) komprimiert ist. Das verlustfreie FLAC-Format benötigt möglicherweise nur wenige Megabyte mehr. Im Vergleich dazu benötigt derselbe Song möglicherweise 30-40 Megabyte Speicherplatz auf einer CD. Die kleinere Dateigröße ergibt viel größere Internet-Übertragungsgeschwindigkeiten.
Der Übergang in den Online-Bereich hat den Umsatz und den Gewinn einiger Künstler gesteigert. Es hat auch potenziell niedrigere Ausgaben wie niedrigere Koordinierungskosten, niedrigere Vertriebskosten sowie die Möglichkeit einer Umverteilung der Gesamtgewinne ermöglicht. Diese niedrigeren Kosten haben neuen Künstlern geholfen, in die Szene einzudringen und Anerkennung zu erlangen. In der Vergangenheit hatten einige aufstrebende Künstler Schwierigkeiten, einen Weg zu finden, sich selbst zu vermarkten und in den verschiedenen Vertriebskanälen zu konkurrieren. Das Internet kann Künstlern mehr Kontrolle über ihre Musik in Bezug auf Eigentum, Rechte, kreativen Prozess, Preisgestaltung und mehr geben. Online-Shops bieten globalen Benutzern nicht nur einen einfacheren Zugriff auf Inhalte, sondern ermöglichen es Benutzern auch, die gewünschten Songs auszuwählen, anstatt ein ganzes Album kaufen zu müssen, von dem es möglicherweise nur einen oder zwei Titel gibt, die dem Käufer gefallen.
Die Anzahl der heruntergeladenen Einzeltitel stieg von 160 Millionen im Jahr 2004 auf 795 Millionen im Jahr 2006, was einen Umsatzschub von 397 Millionen US-Dollar auf 2 Milliarden US-Dollar bedeutete.
VideosEdit
Viele traditionelle Netzwerk-Fernsehsendungen, Filme und andere Videoinhalte sind jetzt online verfügbar, entweder direkt vom Eigentümer des Inhalts oder von Diensten Dritter. YouTube, Netflix, Hulu, Vudu, Amazon Prime Video, DirecTV, SlingTV und andere internetbasierte Videodienste ermöglichen es Inhaltsinhabern, Benutzern den Zugriff auf ihre Inhalte auf Computern, Smartphones, Tablets oder mithilfe von Geräten wie Videospielkonsolen, Set-Top-Boxen oder Smart-TVs zu ermöglichen.
Viele Filmverleiher bieten auch eine digitale Kopie, auch Digital HD genannt, mit Blu-ray Disc, Ultra HD Blu-ray, 3D Blu-ray oder einer DVD an.
BooksEdit
Einige Unternehmen wie Bookmasters Distribution, die 4,5 Millionen US-Dollar in die Modernisierung ihrer Geräte und Betriebssysteme investierten, mussten ihr Kapital darauf ausrichten, mit den technologischen Veränderungen Schritt zu halten. Das Phänomen der Bücher, die digital werden, hat Benutzern die Möglichkeit gegeben, auf ihre Bücher über digitale Handlesegeräte zuzugreifen. Ein Vorteil von E-Book-Readern besteht darin, dass sie Benutzern den Zugriff auf zusätzliche Inhalte über Hypertext-Links ermöglichen. Diese elektronischen Buchleser bieten Benutzern auch Portabilität für ihre Bücher, da ein Lesegerät je nach Größe seiner Festplatte mehrere Bücher aufnehmen kann. Unternehmen, die sich anpassen und Änderungen vornehmen können, um vom Markt für digitale Medien zu profitieren, verzeichnen einen Umsatzanstieg. Der Vizepräsident der Perseus Books Group gab an, dass der Umsatz seit der Umstellung auf elektronische Bücher (E-Books) um 68% gestiegen sei. Die Independent Publishers Group verzeichnete allein im ersten Quartal 2012 einen Umsatzanstieg von 23%.
Tor Books, ein bedeutender Verlag für Science-Fiction- und Fantasy-Bücher, begann im Juli 2012 mit dem Verkauf von DRM-freien E-Books. Ein Jahr später gab der Verlag bekannt, dass er dieses Modell beibehalten wird, da das Entfernen von DRM seinem E-Book-Geschäft für den digitalen Vertrieb nicht schadet. Kleinere E-Book-Verlage wie O’Reilly Media, Carina Press und Baen Books hatten bereits zuvor auf DRM verzichtet.
Videospielebearbeiten
Der Online-Vertrieb verändert die Struktur der Videospielbranche. Gabe Newell, Schöpfer des digitalen Vertriebsdienstes Steam, formulierte die Vorteile gegenüber dem physischen Einzelhandelsvertrieb als solchen:
Die schlimmsten Tage waren die besten Tage für das NES. Es war ein riesiges Risiko – Sie hatten all dieses Geld irgendwo in einem Lagerhaus in Silizium gebunden, und so würden Sie konservativ in den Entscheidungen sein, von denen Sie glaubten, dass Sie sie treffen könnten, sehr konservativ in den IPs, die Sie unterschrieben haben, Ihre Kunstrichtung würde sich nicht ändern und so weiter. Jetzt ist es das gegenteilige Extrem: Wir können etwas auf Steam veröffentlichen, es an Menschen auf der ganzen Welt liefern, Änderungen vornehmen. Wir können interessantere Risiken eingehen. Der Einzelhandel weiß nicht, wie er mit diesen Spielen umgehen soll. Auf Steam gibt es keine Regalplatzbeschränkung.
– Gabe Newell, Stein, Papier, Schrotflinte (2007)
Seit den 2000er Jahren gibt es immer mehr kleinere und Nischentitel, die kommerziell erfolgreich sind, z.B. Remakes klassischer Spiele. Die neue Möglichkeit des digitalen Vertriebs stimulierte auch die Erstellung von Spieltiteln sehr kleiner Videospielproduzenten wie Independent Game Developer und Modder (z.B. Garry’s Mod), die zuvor nicht kommerziell realisierbar waren.
In den Jahren nach 2004 entstanden viele digitale Vertriebsdienste auf dem PC, wie Amazon Digital Services, Desura, GameStop, Games for Windows – Live, Impulse, Steam, Origin, Battle.net , Direct2Drive, GOG.com und GamersGate. Die angebotenen Immobilien unterscheiden sich erheblich: während die meisten dieser digitalen Distributoren den Weiterverkauf gekaufter Spiele nicht zulassen, erlaubt Green Man Gaming dies. Ein anderes Beispiel ist gog.com das hat eine strenge Nicht-DRM-Richtlinie, während die meisten anderen Dienste verschiedene (strenge oder weniger strenge) Formen von DRM zulassen.
Der digitale Vertrieb ist auch umweltfreundlicher als der physische. Optische Discs bestehen aus Polycarbonat-Kunststoff und Aluminium. Die Schaffung von 30 von ihnen erfordert die Verwendung von 300 Kubikfuß Erdgas, zwei Tassen Öl und 24 Gallonen Wasser. Die Schutzhüllen für eine optische Disc bestehen aus Polyvinylchlorid (PVC), einem bekannten Karzinogen.