stigningen i onlinedistribution har skabt kontrovers for de traditionelle forretningsmodeller og resulteret i udfordringer såvel som nye muligheder for traditionelle detailhandlere og udgivere. Online distribution påvirker alle de traditionelle mediemarkeder, herunder musik, presse og udsendelse. I Storbritannien tegner iPlayer, et program til streaming af tv og radio, sig for 5% af al båndbredde, der bruges i Det Forenede Kongerige.
MusicEdit
bevægelsen mod online distribution førte til et fald i salget i 2000 ‘ erne; CD-salget blev næsten halveret omkring dette tidspunkt. Et sådant eksempel på online distribution, der tager sin vejafgift på en forhandler, er den canadiske musikkæde Sam The Record Man; virksomheden beskyldte online distribution for at skulle lukke et antal af sine traditionelle detailsteder i 2007-08. En hovedårsag til, at salget tog et så stort hit, var, at ulicenserede overførsler af musik var meget tilgængelige. Med krænkelse af ophavsretten, der påvirker salget, indså musikindustrien, at det var nødvendigt at ændre sin forretningsmodel for at holde trit med den hurtigt skiftende teknologi. Det skridt, der blev taget for at flytte musikindustrien ind i online-rummet, har været vellykket af flere grunde. Udviklingen af lossy lydkomprimering filformater såsom MP3, giver brugerne mulighed for at komprimere musikfiler i en høj kvalitet format, komprimeret ned til normalt en 3-megabyte (MB) fil. Det tabsfri FLAC-format kræver muligvis kun et par megabyte mere. Til sammenligning kan den samme sang kræve 30-40 megabyte lagerplads på en CD. Den mindre filstørrelse giver meget større internetoverførselshastigheder.
overgangen til online-rummet har øget salget og overskuddet for nogle kunstnere. Det har også givet mulighed for potentielt lavere udgifter såsom lavere koordineringsomkostninger, lavere distributionsomkostninger samt muligheden for omfordelt samlet overskud. Disse lavere omkostninger har hjulpet nye kunstnere med at bryde ind på scenen og få anerkendelse. Tidligere har nogle nye kunstnere kæmpet for at finde en måde at markedsføre sig selv og konkurrere i de forskellige distributionskanaler. Internettet kan give kunstnere mere kontrol over deres musik med hensyn til ejerskab, rettigheder, kreativ proces, prisfastsættelse og mere. Ud over at give globale brugere lettere adgang til indhold giver onlinebutikker brugerne mulighed for at vælge de sange, de ønsker, i stedet for at skulle købe et helt album, hvorfra der muligvis kun er en eller to titler, som køberen nyder.
antallet af hentede enkeltspor steg fra 160 millioner i 2004 til 795 millioner i 2006, hvilket tegnede sig for et indtægtsforøgelse fra 397 millioner dollars til 2 milliarder dollars.
VideosEdit
mange traditionelle netværk tv-udsendelser, film og andet videoindhold er nu tilgængelig online, enten fra indholdsejeren direkte eller fra tredjeparts tjenester. DirecTV, SlingTV og andre internetbaserede videotjenester giver indholdsejere mulighed for at give brugerne adgang til deres indhold på computere, smartphones, tablets eller ved hjælp af apparater såsom videospilkonsoller, set-top-bokse eller Smart-TV.
mange filmdistributører inkluderer også en Digital kopi, også kaldet Digital HD, Med Blu-ray-disk, Ultra HD Blu-ray, 3D Blu-ray eller en DVD.
BooksEdit
nogle virksomheder, såsom Bookmasters Distribution, der investerede 4,5 millioner dollars i opgradering af dets udstyr og operativsystemer, har været nødt til at lede kapital mod at følge med i ændringerne i teknologi. Fænomenet med bøger, der går digitalt, har givet brugerne mulighed for at få adgang til deres bøger på håndholdte digitale boglæsere. En fordel ved elektroniske boglæsere er, at de giver brugerne adgang til yderligere indhold via hypertekstlinks. Disse elektroniske boglæsere giver også brugerne bærbarhed til deres bøger, da en læser kan rumme flere bøger afhængigt af størrelsen på dens harddisk. Virksomheder, der er i stand til at tilpasse sig og foretage ændringer for at udnytte det digitale mediemarked, har oplevet en stigning i salget. Vicepræsident for Perseus Books Group erklærede, at siden skiftet til elektroniske bøger (e-bøger) så salget stige med 68%. Independent Publishers Group oplevede et salgsstigning på 23% alene i første kvartal af 2012.
Tor Books, en stor udgiver af science fiction og fantasy bøger, begyndte at sælge e-bøger DRM-fri i juli 2012. Et år senere erklærede udgiveren, at de vil beholde denne model, da fjernelse af DRM ikke skadede deres digitale distribution e-bog-forretning. Mindre e-bogforlag som O ‘ Reilly Media, Carina Press og Baen Books havde allerede forladt DRM tidligere.
Videospilrediger
online distribution ændrer strukturen i videospilindustrien. Gabe Nyell, skaberen af den digitale distributionstjeneste Steam, formulerede fordelene i forhold til fysisk detaildistribution som sådan:
de værste dage var patrondage for NES. Det var en enorm risiko-du havde alle disse penge bundet i silicium i et lager et eller andet sted, og så ville du være konservativ i de beslutninger, du følte, du kunne tage, meget konservativ i de IP ‘ er, du underskrev, din kunstretning ville ikke ændre sig, og så videre. Nu er det det modsatte ekstreme: vi kan sætte noget op på damp, levere det til mennesker over hele verden, foretage ændringer. Vi kan tage mere interessante risici. Detailhandel ved ikke, hvordan man skal håndtere disse spil. På Steam er der ingen hylde-plads begrænsning.
siden 2000 ‘ erne har der været et stigende antal mindre og nichetitler tilgængelige og kommercielt succesrige, f.eks. genindspilninger af klassiske spil. Den nye mulighed for den digitale distribution stimulerede også oprettelsen af spiltitler på meget små videospilproducenter som uafhængig spiludvikler og Modders (f.eks.
årene efter 2004 oplevede stigningen i mange digitale distributionstjenester på PC ‘ en, som f. eks. Battle.net, Direct2Drive, GOG.com og GamersGate. De tilbudte ejendomme adskiller sig betydeligt: mens de fleste af disse digitale distributører ikke tillader videresalg af købte spil, tillader Green Man Gaming dette. Et andet eksempel er gog.com som har en streng ikke-DRM-politik, mens de fleste andre tjenester tillader forskellige (strenge eller mindre strenge) former for DRM.
Digital distribution er også mere miljøvenlig end fysisk. Optiske diske er lavet af polycarbonatplast og aluminium. Oprettelsen af 30 af dem kræver brug af 300 kubikfod naturgas, to kopper olie og 24 liter vand. Beskyttelseskasserne til en optisk disk er fremstillet af polyvinylchlorid (PVC), et kendt kræftfremkaldende stof.