o aumento da distribuição em linha gerou controvérsia para os modelos de Negócio tradicionais e resultou em desafios, bem como novas oportunidades para os retalhistas e editores tradicionais. A distribuição on-line afeta todos os mercados tradicionais de mídia, incluindo música, imprensa e radiodifusão. Na Grã-Bretanha, o iPlayer, uma aplicação de software para streaming de televisão e rádio, representa 5% de toda a largura de banda utilizada no Reino Unido.
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a mudança para a distribuição online levou a um declínio nas vendas na década de 2000; As vendas de CD foram quase cortadas ao meio nessa época. Um exemplo de distribuição on-line que tem seu preço em um varejista é a cadeia de música canadense Sam the Record Man; A empresa culpou a distribuição on-line por ter que fechar uma série de seus locais tradicionais de varejo em 2007-08. Uma das principais razões pelas quais as vendas tiveram um sucesso tão grande foi que downloads não licenciados de música eram muito acessíveis. Com a violação de direitos autorais afetando as vendas, a indústria musical percebeu que precisava mudar seu modelo de negócio para acompanhar a tecnologia em rápida mudança. O passo que foi dado para mover a indústria musical para o espaço online tem sido bem sucedido por várias razões. O desenvolvimento de formatos de arquivos de compressão de áudio lossy, como MP3, permite aos usuários comprimir arquivos de música em um formato de alta qualidade, comprimido para baixo geralmente um arquivo de 3-megabyte (MB). O formato FLAC sem perdas pode exigir apenas alguns megabytes a mais. Em comparação, a mesma canção pode exigir 30-40 megabytes de armazenamento em um CD. O tamanho de arquivo menor produz velocidades de transferência de Internet muito maiores.
a transição para o espaço online aumentou as vendas, e o lucro para alguns artistas. Também permitiu custos potencialmente mais baixos, tais como custos de coordenação mais baixos, custos de distribuição mais baixos, bem como a possibilidade de redistribuir os lucros totais. Estes custos mais baixos têm ajudado novos artistas a entrar em cena e ganhar reconhecimento. No passado, alguns artistas emergentes esforçaram-se por encontrar uma forma de se comercializarem e competirem nos vários canais de distribuição. A Internet pode dar aos artistas mais controle sobre sua música em termos de propriedade, direitos, processo criativo, preços, e muito mais. Além de proporcionar aos usuários globais um acesso mais fácil ao conteúdo, as lojas online permitem que os usuários escolham as músicas que desejam em vez de terem que comprar um álbum inteiro do qual pode haver apenas um ou dois títulos que o comprador desfruta.
o número de downloaded single tracks subiu de 160 milhões em 2004 para 795 milhões em 2006, o que representou um aumento da receita de US$397 milhões para US$2 bilhões.
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muitos programas tradicionais de televisão em rede, filmes e outros conteúdos de vídeo estão agora disponíveis online, quer do proprietário do conteúdo directamente quer de serviços de terceiros. YouTube, Netflix, Hulu, Vudu, Amazon Prime Video, DirecTV, SlingTV e outros serviços de vídeo baseados na Internet permitem aos usuários acessar seus conteúdos em computadores, smartphones, tablets ou usando aparelhos como consoles de videogame, set-top boxes ou TVs inteligentes.Muitos distribuidores de filmes também incluem uma cópia Digital, também chamada Digital HD, Com disco Blu-ray, Blu-ray Ultra HD, Blu-ray 3D ou um DVD.
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Algumas empresas, como Bookmasters de Distribuição, que investiu US$4,5 milhões na modernização de seus equipamentos e sistemas operacionais, tiveram para direcionar o capital para se manter atualizado com as mudanças na tecnologia. O fenômeno dos livros que vão para o digital tem dado aos usuários a capacidade de acessar seus livros em leitores de livros digitais portáteis. Um dos benefícios dos leitores de livros eletrônicos é que eles permitem aos usuários acessar conteúdo adicional através de links de hipertexto. Estes leitores de livros eletrônicos também dão aos usuários portabilidade para seus livros, uma vez que um leitor pode manter vários livros, dependendo do tamanho de seu disco rígido. Empresas que são capazes de se adaptar e fazer mudanças para capitalizar no mercado de Mídia digital têm visto aumento de vendas. O Vice-presidente do Perseus Books Group afirmou que desde a mudança para livros eletrônicos (e-books), viu as vendas aumentarem em 68%. O Independent Publishers Group experimentou um aumento de vendas de 23% apenas no primeiro trimestre de 2012.
Tor Books, a major publisher of science fiction and fantasy books, started to sell e-books DRM-free by July 2012. Um ano mais tarde, a editora afirmou que eles vão manter este modelo como remover DRM não estava prejudicando sua distribuição digital ebook negócio. Editores menores de E-book, Como O’Reilly Media, Carina Press e Baen Books já haviam renunciado a DRM anteriormente.Artigo principal: A distribuição Digital em jogos de vídeo está mudando a estrutura da indústria de jogos de vídeo. Gabe Newell, criador do serviço de distribuição digital Steam, formulou as vantagens sobre a distribuição física varejo como tal:
os piores dias foram os dias dos cartuchos para os NES. Era um grande risco-você tinha todo esse dinheiro amarrado em silício em um armazém em algum lugar, e então você seria conservador nas decisões que você sentiu que poderia fazer, muito conservador nos IPs que você assinou, sua direção de arte não mudaria, e assim por diante. Agora é o extremo oposto: podemos colocar algo no vapor, entregá-lo a pessoas em todo o mundo, fazer mudanças. Podemos correr riscos mais interessantes. O varejo não sabe como lidar com esses jogos. No vapor não há restrição de espaço de prateleira.Gabe Newell, Rock, Paper, Shotgun (2007)
desde a década de 2000, tem havido um número crescente de títulos menores e nicho disponíveis e comercialmente bem sucedidos, por exemplo, remakes de jogos clássicos. A nova possibilidade de distribuição digital também estimulou a criação de títulos de jogos de muito pequenos produtores de videogames, como desenvolvedor de jogos independente e Modders (por exemplo, o Mod de Garry), que antes não eram comercialmente viáveis.
os anos após 2004 assistiu ao aumento de muitos serviços de distribuição digital no PC, tais como Amazon Digital Services, Desura, GameStop, jogos para Windows – Live, Impulse, Steam, Origem, Battle.net, Direct2Drive, GOG.com, e GamersGate. As propriedades oferecidas diferem significativamente: enquanto a maioria destes distribuidores digitais não permitem a revenda de jogos comprados, Green Man Gaming permite isso. Outro exemplo é gog.com que tem uma política estrita não-DRM, enquanto a maioria dos outros serviços permitem várias formas (rigorosas ou menos rigorosas) de DRM.
a distribuição Digital também é mais ecológica do que Física. Os discos ópticos são feitos de plástico policarbonato e alumínio. A criação de 30 deles requer o uso de 300 pés cúbicos de gás natural, duas xícaras de petróleo e 24 galões de água. Os casos de protecção para um disco óptico são feitos de cloreto de polivinilo (PVC), um carcinógeno conhecido.