Ich war für mein Alter immer ungewöhnlich klein gewesen, und die Leute dachten oft, ich sei drei oder vier Jahre jünger. Obwohl ich anfangs gerne „anders“ war, wurde ich gegen Ende der Grundschule müde und unterzog mich Tests, um herauszufinden, ob es einen Grund für meine Kleinwüchsigkeit gab. Sie enthüllten nicht die wahre Ursache.
Als meine ersten sekundären Jahre vergingen und ich sah, wie sich meine Freunde nacheinander in Frauen verwandelten, blieb ich trotzig vorpubertär. Ich war im Internat, was die Dinge nicht einfacher machte – häufig gehänselt, Ich wurde zunehmend selbstbewusst. In meinem GCSE-Jahr, da ich noch keinen Wachstumsschub hatte oder in die Pubertät eingetreten war, hatte ich weitere Tests, und schließlich erhielt ich eine Diagnose. Als Folge einer seltenen und wenig bekannten Erkrankung namens Swyer-Syndrom war ich mit männlichen Chromosomen geboren worden.
Infolgedessen war mein Körper nicht in der Lage, Östrogen zu produzieren, ohne das die Pubertät bei Mädchen nicht stattfinden kann. Obwohl ich eine Gebärmutter und Eileiter hatte, hatten sich meine Eierstöcke nicht richtig entwickelt und konnten keine Eier produzieren. Es gab ein großes Risiko, dass sie krebsartig wurden, also mussten sie entfernt werden – das war in den Tagen vor der Schlüssellochoperation, also war es ein wichtiger Eingriff – und ich würde Jahre der Behandlung benötigen, um die Veränderungen zu veranlassen, die natürlich hätten auftreten sollen.
Ich war verzweifelt und fand es sehr schwer, mit meinen Kollegen oder meiner Familie darüber zu sprechen. Aber zu lernen, dass ich unfruchtbar war und niemals in der Lage sein würde, Kinder auf natürliche Weise zu bekommen, hatte damals nicht den Einfluss, dass es später passieren würde. Beim 15, Ich war mehr damit beschäftigt, mich in die Schule einzupassen. Immer noch nur 4ft 8in, Ich musste mich zwei Jahre lang jeden Tag mit Wachstumshormon injizieren, und im ersten Jahr war ich nicht in der Lage, die Hormonersatzmedikamente einzunehmen, die die Pubertät ankurbeln würden.
Als es endlich geschah, fühlte ich eine große Erleichterung. Aber meine jugendlichen Freunde wussten nicht, wie sie mit meiner Situation umgehen sollten. Ihre Reaktionen waren eine Mischung aus Unbeholfenheit, Sympathie und ungeschicklichem Necken, und ich blieb bewacht. Nach Jahren des Mobbings fand ich es unmöglich, die Art und Weise, wie ich mich selbst wahrnahm, neu zu erfinden, selbst wenn ich mich körperlich veränderte.
Diese Gelegenheit kam, als ich mit der Universität anfing. Ich hatte noch nie einen Freund gehabt, aber ich begann eine Beziehung während der Erstsemesterwoche. Dann ersetzte ich in meinem zweiten Jahr meine gesamte Garderobe, nachdem ich endlich das Vertrauen gefunden hatte, femininere und sogar freizügigere Kleidung zu kaufen. Während meiner Teenagerjahre, Meine Priorität war es, unsichtbar zu bleiben; Es war mir nie in den Sinn gekommen, dass ich sexuell attraktiv sein könnte.
Ich war Anfang 20, bevor ich mit einem Mann geschlafen habe. Als er später mit mir Schluss machte, Er sagte mir, es sei, weil ich keine Kinder haben könnte – aber das war einfach nie eine Option. Ich glaube nicht, dass es völlig unverbunden ist, dass ich mit 40 immer noch Single bin. Ich neige dazu, mich mit Leuten zu treffen, die nicht wirklich daran interessiert sind, sich vollständig zu verpflichten.
Praktisch alle meine Freunde haben Kinder, was einige Beziehungen belastet hat, und ich wurde besonders hart getroffen, als meine jüngere Schwester ein Baby bekam. Meine Mutter hat mich vierzehn Tage lang nicht kontaktiert – sie wusste einfach nicht, wie sie damit umgehen sollte. Am Ende vertraute ich mich meinem Vater an, der es gut meinte, aber sehr ungeschickt war und anfing, Dinge aufzulisten, die ich tun kann, was meine Schwester nicht kann, wie Klavier spielen. Ich fragte, wie er reagiert hätte, wenn ihm als Teenager die Hoden entfernt worden wären, und jemand hatte gesagt: „Aber keine Sorge, du bist sehr gut im technischen Zeichnen.“ Das hat dazu geführt, dass wir mehr als ein Jahr lang nicht gesprochen haben.
Vor einigen Jahren wurde bei mir Osteoporose diagnostiziert, die durch den Mangel an Östrogen in meiner Jugend verursacht wurde. Es war ein weiterer Schlag, aber die Behandlung führte effektiv zu einer zweiten Pubertät und ich wurde kurvenreicher. Ich fühle mich jetzt körperlich viel sicherer – mit 40 Jahren habe ich das Glück, viel jünger auszusehen als in meinem Alter.
Das Swyer-Syndrom ist eine sehr seltene Erkrankung, von der nur einer von 30.000 betroffen ist. Ich habe noch niemanden getroffen, der es hat, und ich komme immer noch damit klar. Jahre damit zu verbringen, sich wie ein Freak zu fühlen, hat mich nie verlassen, aber es ist nicht mehr immer in meinem Kopf.
* Wie Chris Broughton erzählt
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