Ernährungsempfehlungen für Patienten mit Demenz

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Die Patientin präsentierte sich der Klinik für Verhaltensneurologie mit ihren üblichen bunten Haaren und passenden Strumpfhosen, aber am auffälligsten war ihr deutlicher Gewichtsverlust. Obwohl Frau JS eine kleine Frau Mitte siebziger Jahre war, hatte sie seit ihrem letzten Klinikbesuch drei Monate zuvor 8 Pfund abgenommen, bis zu einem Gewicht von 91 Pfund. Als sie befragt wurde, gab sie an, dass sie versuchte, sich gesund zu ernähren, indem sie sich an die empfohlene Mittelmeerdiät (MedDi) hielt und die meisten Fleischsorten und Kohlenhydrate vermied. Ihr Mann erkannte ihre zunehmend eingeschränkte Ernährung an, hob aber frustriert die Hände. Immerhin war dies die Diät, die ihr von ihren Ärzten empfohlen wurde.

Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Patient mit kognitivem Verfall drastische Änderungen an seiner Ernährung vorgenommen hat. Da es derzeit keine krankheitsmodifizierende Therapie für neurodegenerative Erkrankungen gibt, sind Angehörige der Gesundheitsberufe bestrebt, ihren Patienten Ernährungsempfehlungen anzubieten, die sich positiv auf die kognitive Gesundheit auswirken können. Zusammenfassungen von Patienten nach dem Besuch werden häufig mit umfangreichen Listen ergänzt, in denen Lebensmittel beschrieben werden, die begrenzt oder vermieden werden sollen. Die beliebtesten Diäten, wie die MedDi, Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) und die Mediterranean‐DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND), enthalten Empfehlungen zur Verringerung der Aufnahme von Fleisch, gesättigten Fettsäuren und raffiniertem Zucker.1

Diese Empfehlungen sind nicht völlig unbegründet. Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass die Einhaltung einer gesunden Ernährung das Risiko eines kognitiven Verfalls oder einer Demenz verringern kann, obwohl eine Überprüfung ergab, dass nur die Hälfte der Längsschnittstudien und zwei Drittel der Querschnittsstudien einen solchen Zusammenhang fanden.2 Diese Empfehlungen sind jedoch für diejenigen gedacht, die noch keine Demenz haben. Es gibt wenig Hinweise darauf, dass nach der Diagnose einer Demenz Ernährungsumstellungen einen signifikanten Einfluss auf das Fortschreiten des kognitiven Verfalls haben. Da der Aufbau von Amyloiden bis zu 20 Jahre vor den klinischen Symptomen auftritt,3 diätetische Intervention für diejenigen, die einen offensichtlichen kognitiven Verfall haben, kann zu wenig, zu spät bieten.

Anbieter sind verständlicherweise bestrebt, ihren Patienten Hoffnung zu geben, aber nach unserer Erfahrung kann es verwirrend sein, Patienten strenge Ernährungsempfehlungen zu geben; Angst verursachen; und paradoxerweise zu einer schlechteren Ernährung führen. Wir haben beobachtet, dass Patienten lebenswichtige Protein- und Fettquellen reduzieren, ohne sie ausreichend durch Alternativen zu ersetzen. Frisches Obst und Gemüse sind auch teurer als Fast Food, was möglicherweise die Optionen für diejenigen mit einem knappen Budget einschränkt.4

Menschen mit Demenz sind aufgrund ihres zunehmenden Alters, ihrer abnehmenden Kognition und körperlichen Funktion sowie ihrer Institutionalisierung besonders anfällig für Unterernährung.5 Ein beschleunigter Gewichtsverlust wurde bis zu 6 Jahre vor der Diagnose mit einer leichten kognitiven Beeinträchtigung oder Demenz in Verbindung gebracht.6 Studien haben eine erhöhte Mortalität bei älteren Menschen gezeigt, die im Vergleich zu normalgewichtigen oder sogar übergewichtigen Personen untergewichtig sind.7, 8 Darüber hinaus können Demenzsyndrome die Essensvorlieben verändern und die Essbereitschaft der Patienten einschränken. Eine Studie fand Essstörungen bei mehr als 80% der Patienten mit AD,9 unter Hinweis auf eine Vorliebe für süße Speisen und Süßigkeiten und Hinzufügen von Geschmack zu ihren Lebensmitteln mit salzreichen Lebensmitteln wie Sojasauce. Eine ähnliche Präferenz für süße und stark aromatisierte Lebensmittel ist ein Kriterium für die Diagnose einer Verhaltensvarianten frontotemporalen Demenz, und Patienten mit semantischer Demenz neigen dazu, dieselben Lebensmittel oder ungewöhnliche Lebensmittelmoden starr zu sich zu nehmen.10, 11 Darüber hinaus kann das Berauben dieser Personen von bevorzugten Lebensmitteln, während sie ihre Lebensmittelpräferenzen fortsetzen, zu spezifischer Unterernährung führen.

Selbst wenn sich Ernährungsumstellungen als signifikant erweisen Einfluss auf die Verlangsamung des Fortschreitens der Demenz, sollte das Risiko einer Mangelernährung berücksichtigt werden, wenn eine Ernährungsumstellung mit Patienten mit kognitiven Beeinträchtigungen besprochen wird. Ein Schwerpunkt auf der Auswahl gesunder Alternativen im Gegensatz zur Vermeidung ungesunder Optionen kann dazu beitragen, lebensmittelbedingte Angstzustände und Mangelernährung zu verhindern.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Lebensqualität. Wenn die Demenz zu fortgeschritteneren Stadien fortschreitet, kann Nahrung eine der wenigen Quellen des Vergnügens sein, die übrig bleiben. In vielen Kulturen haben traditionelle Lebensmittel heilende Eigenschaften und ermöglichen es der Pflegekraft, sich bei der Pflege ihres Familienmitglieds als instrumental zu fühlen.12, 13 Nach unserer Erfahrung kann die Zufriedenheit von Patienten und Pflegepersonal durch Ernährungsumstellungen negativ beeinflusst werden. Besonders gegen Ende des Lebens, wenn das Ziel der Pflege palliativ wird, ist es wichtig, den Patienten ihre Komfortnahrung zu geben.

Als Frau JS über ihre Ernährung sprach, betonte sie immer wieder, wie sehr sie sich darauf konzentrierte, nur gesundes Essen zu sich zu nehmen. Als wir vorschlugen, dass das gelegentliche Eis ihr gut tun könnte, Ihre Augen weiteten sich und sie sah ungläubig aus. „Ich denke, wenn die Ärzte sagen, dass es in Ordnung ist, dann werde ich es vielleicht tun.“ Sie hatte die 8 Pfund bei unserem nächsten Besuch zurückgewonnen und der Patient, der Ehepartner und die Ärzte waren sehr zufrieden.