Biographie von Mary Cassatt
Frühes Leben und Ausbildung
Mary Stevenson Cassatt wurde in eine komfortable Familie der oberen Mittelklasse geboren: Ihr Vater war ein erfolgreicher Börsenmakler und ihre Mutter gehörte einer wohlhabenden Bankiersfamilie an. Die Cassatts lebten von 1851 bis 1855 in Frankreich und Deutschland und gaben der jungen Mary eine frühe Begegnung mit europäischer Kunst und Kultur. Sie lernte auch Französisch und Deutsch als Kind; Diese Sprachkenntnisse würden ihr gut in ihrer späteren Karriere im Ausland dienen. Über ihre Kindheit ist wenig anderes bekannt, aber sie hat möglicherweise die Pariser Weltausstellung von 1855 besucht, auf der sie unter anderem die Kunst von Gustave Courbet, Jean-Baptiste-Camille Corot, Eugène Delacroix und Jean-Auguste-Dominique Ingres gesehen hätte.
1860, im Alter von 16 Jahren, begann Cassatt ein zweijähriges Studium an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts. 1865 bat sie ihre Eltern, sie ihre künstlerische Ausbildung im Ausland fortsetzen zu lassen. Trotz ihrer anfänglichen Bedenken stimmten sie zu, und sie zog nach Paris und studierte bei Jean-Léon Gérôme. Nach einer kurzen Rückkehr in die Vereinigten Staaten von 1870 bis 1871, in der sie durch einen Mangel an künstlerischen Ressourcen und Möglichkeiten frustriert war, machte sie sich erneut auf den Weg nach Paris. In den frühen 1870er Jahren reiste sie auch nach Spanien, Italien und Holland, wo sie sich mit der Arbeit von Künstlern wie Diego Velázquez, Peter Paul Rubens und Antonio da Correggio vertraut machte.
Reife Periode
Bis 1874 hatte sich Cassatt in einem Atelier in Paris niedergelassen. Drei Jahre später schlossen sich ihre Eltern und ihre Schwester Lydia ihr in Frankreich an. Ihre Familie diente häufig als Vorbild für ihre Arbeit der späten 1870er und 1880er Jahre, darunter viele Bilder zeitgenössischer Frauen im Theater und in der Oper, in Gärten und Salons. Cassatt war immer zielstrebig und eigenständig und hatte nun die Möglichkeit, sich auf ihre Kunst in einer Stadt zu konzentrieren, in der, wie sie später sagte, „Frauen nicht um Anerkennung kämpfen müssen, wenn sie ernsthafte Arbeit leisten.“
Cassatt ließ im Salon von 1872 ein Gemälde annehmen und loben, und sie stellte ihre Werke in den Salons der nächsten Jahre aus. Als jedoch 1875 einer ihrer Einträge vom Salon abgelehnt und 1877 keiner ihrer Einträge akzeptiert wurde, wurde sie von der Politik und dem traditionellen Geschmack der offiziellen Pariser Kunstwelt enttäuscht. Als der Künstler Edgar Degas sie 1877 einlud, sich der Gruppe unabhängiger Künstler anzuschließen, die als Impressionisten bekannt waren, war sie begeistert. Sie war bereits eine Bewunderin von Degas ‚Kunst und freundete sich bald eng mit Degas an; Die beiden arbeiteten häufig nebeneinander, ermutigten und berieten sich gegenseitig. Sie knüpfte auch Kontakte zu anderen Künstlerkollegen in diesem Kreis. Camille Pissarro, zum Beispiel, war ein älteres Mitglied der Gruppe, die Cassatt als Mentor fungierte. Berthe Morisot war eine weitere Künstlerin, die mit den Impressionisten ausstellte; Sie war eine enge Zeitgenossin von Cassatt und teilte Cassatts Konzentration auf häusliche Szenen.
Cassatt stellte ihre Arbeiten mit den Impressionisten ab 1879 in Paris aus, und 1886 wurde sie in die erste große Ausstellung impressionistischer Kunst in den Vereinigten Staaten aufgenommen, die in den Durand-Ruel Galleries in New York stattfand. Sie spezialisierte sich weiterhin auf Frauenszenen in Wohnräumen, mit einem impressionistischen Schwerpunkt auf schnell festgehaltenen Momenten des zeitgenössischen Lebens, und sie erweiterte ihre Technik von Ölgemälde und Zeichnung auf Pastelle und Druckgrafik. Japanische Kunst war in Paris sehr beliebt, seit sie 1878 auf der Weltausstellung gezeigt wurde, und Cassatt (wie viele Impressionisten) integrierte ihre visuellen Geräte in ihre eigene Arbeit. Sie teilte auch mit den Impressionisten die allgemeine Überzeugung, dass akademische Kunst veraltet war, und die Verpflichtung, neue Mittel zur Darstellung des modernen Alltags zu erforschen.
In den 1880er Jahren war Cassatt besonders für ihre sensiblen Darstellungen von Müttern und Kindern bekannt. Diese Arbeiten, wie alle ihre Darstellungen von Frauen, kann aus einem bestimmten Grund einen solchen populären Erfolg erzielt haben: sie erfüllten ein gesellschaftliches Bedürfnis, die häuslichen Rollen von Frauen zu einer Zeit zu idealisieren, als viele Frauen tatsächlich anfingen, sich für Wahlrechte, Kleiderreform, Hochschulbildung und soziale Gleichheit zu interessieren. Doch Cassatts Darstellungen ihrer Kolleginnen aus der oberen Mittelschicht und der Oberschicht waren nie simpel; Sie enthielten Bedeutungsschichten hinter der luftigen Pinselführung und den frischen Farben ihrer impressionistischen Technik. Cassatt selbst hat nie geheiratet oder Kinder bekommen und sich stattdessen dafür entschieden, ihr ganzes Leben ihrem künstlerischen Beruf zu widmen. Sie teilte und bewunderte die Haltung von Bertha Honore Palmer, einer Geschäftsfrau und Philanthropin, die Cassatt einlud, ein Wandbild für die Weltausstellung in Kolumbien 1893 zu malen, und die der Meinung war, dass „Frauen jemand und nicht etwas sein sollten.“
Spätes Leben
Nach 1900 litt Cassatt unter schlechter Gesundheit und verschlechtertem Sehvermögen. Sie pflegte jedoch enge Freundschaften mit anderen Künstlern und wichtigen Persönlichkeiten der Kunstwelt in Frankreich, von Pierre-Auguste Renoir bis zu den amerikanischen Sammlern Harry und Lousine Havemeyer. Obwohl sie und Degas während der berüchtigten Dreyfus-Affäre der späten 1890er Jahre einen Riss in ihrer Freundschaft erlitten (Cassatt war wie Pissarro und Monet für Dreyfus, während Degas sich gegen Dreyfus stellte), machten sie später Wiedergutmachung. 1904 wurde Cassatt für ihre kulturellen Beiträge von der französischen Regierung anerkannt, die ihr den Orden des Ritters der Ehrenlegion verlieh. Sie machte ihren letzten Besuch in den Vereinigten Staaten im Jahr 1908. Zu dieser Zeit hatte sie mehrere persönliche Verluste erlitten; ihre geliebte Schwester Lydia starb 1882 nach langer Krankheit, und ihr Bruder Alexander, der Präsident der Pennsylvania Railroad, starb 1906.
1914 konnte Cassatt aufgrund ihrer zunehmenden Blindheit nicht mehr arbeiten, obwohl sie weiterhin ihre Kunst ausstellte. Sie lebte während des Ersten Weltkriegs hauptsächlich in Grasse, bevor sie in ihr Landhaus zurückkehrte, ein Schloss in Le Mesnil-Theribus, fünfzig Meilen nordwestlich von Paris. Cassatt starb am 14.Juni 1926.
Das Vermächtnis von Mary Cassatt
Cassatt war bis in die 1910er Jahre aktiv und konnte in ihren späten Jahren die Entstehung der Moderne in Europa und den Vereinigten Staaten miterleben. Der schwindende kritische Geschmack für den Impressionismus nach ihrem Tod in den 1920er Jahren bedeutete, dass ihr Einfluss auf andere Künstler begrenzt war. Eine Ausnahme war eine Gruppe von Künstlerinnen in Montreal, Kanada, in den 1920er Jahren, die als „Beaver Hall Group“ bekannt wurde.“ Dies war die erste kanadische Kunstvereinigung, in der professionelle Künstlerinnen eine bedeutende Rolle spielten, und ihre Mitglieder (darunter Mabel May, Lilias Torrance Newton und Prudence Heward) folgten Cassatts Beispiel der engen Zusammenarbeit und des Studiums im Ausland. Cassatt beeinflusste auch Lucy Bacon, eine in Kalifornien geborene Künstlerin, die bei den Impressionisten in Paris studierte.
Cassatts Status in der Kunstgeschichte war jedoch im späteren 20. und 21. Sie gilt als eine der wichtigsten amerikanischen Expatriate Künstler der späten 1800er Jahre, zusammen mit John Singer Sargent und James McNeill Whistler. Sie stand auch im Mittelpunkt einflussreicher Stipendien für Künstlerinnen, und ihre Arbeit wurde von wichtigen feministischen Kunsthistorikern wie Griselda Pollock und Linda Nochlin diskutiert. Cassatts öffentlichstes Vermächtnis könnte ihr Einfluss auf amerikanische Gönner sein, die ihre Werke und die Werke ihrer europäischen Zeitgenossen sammelten und später Museen vermachten. Ein prominentes Beispiel war Louisine Elder Havemeyer, eine enge Freundin, deren umfangreiche Sammlung impressionistischer Kunst heute Teil des Metropolitan Museum of Art in New York ist.