Zu dieser Zeit aßen die meisten Menschen Orangen, anstatt ihre Früchte zu trinken. Kaffee war das Hauptgetränk am Morgen. Der Verzehr von Orangen in jeglicher Form wurde jedoch zu einem immer wichtigeren Bestandteil einer gesunden Ernährung, vor allem aufgrund der Bemühungen von Werbetreibenden und einem ehrgeizigen Biochemiker namens Elmer McCollum. Nach Harvey Levensteins Buch Fear of Food: McCollum wurde Anfang der 1920er Jahre zum inoffiziellen Ernährungsberater der Nation, als er die lebensverlängernden und heilenden Fähigkeiten von Vitaminen stark förderte und vor den tödlichen Auswirkungen einer vitaminarmen Ernährung warnte. Diese „Vitamania“ gab den Produzenten die perfekte Marketingmöglichkeit. Die National Fruit Growers Exchange hat unter der Marke Sunkist eine nationale Kampagne ins Leben gerufen, die das Trinken von täglichen Dosen Orangensaft für ihre „gesundheitsfördernden Vitamine und seltenen Salze und Säuren“ fördert.“ Aber McCollum warf bald Vitamine zugunsten von Säure beiseite.
McCollum entzündete eine Panik über einen nebulösen Zustand namens Azidose: ein Überschuss an Säure im Blutkreislauf, der angeblich Müdigkeit und Mattigkeit verursachte. Er behauptete, die Krankheit sei durch den Verzehr von Fleisch, Eiern und Brot verursacht worden, die Säureproduzenten waren. Sein Rat: Essen Sie viel Zitrusfrüchte und Salat. Diese Nahrungsmittel wurden im Magen eher kontraintuitiv von sauer in alkalisch umgewandelt. Es überrascht nicht, dass Zitrusproduzenten diese neue Gesundheitsangst ergriffen haben.
In dieser Azidose-Aufklärungsbroschüre / Sunkist-Werbung von 1929 werden die verheerenden Auswirkungen einer unbehandelten Azidose veranschaulicht: „Estelle schien es an Vitalität zu mangeln; bemühte sich nicht einmal, unterhaltsam zu sein; Daher zog sie die Männer nicht an…’Azidose‘ ist das Wort auf fast jedem modernen Arzt Zunge.“ Die Heilung war einfach: Orangen in jeder Form und bei jeder Gelegenheit verzehren. Und Sunkist versicherte dem Azidose-befürchtenden Leser, dass es unmöglich sei, Orangen zu viel zu essen. Bis 1934 nannten Wissenschaftler Azidose eine Modeerscheinung und eine seltene Krankheit, die durch das Trinken von Orangensaft nicht beeinträchtigt wurde, und Zitrusproduzenten leiteten ihre Marketingbemühungen zurück auf Vitamin C. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, richtete die Regierung ihre Aufmerksamkeit auch auf Vitamin C. Die Reise von Orangensaft zu seinem erhabenen Platz am Frühstückstisch beginnt hier wirklich.
Während des Zweiten Weltkriegs ermutigte das US-Landwirtschaftsministerium die Bürger Floridas, ihren Kriegsdienst zu leisten und die Produktion von Grundnahrungsmitteln wie Orangen zu steigern. Aber die Regierung erkannte bald ein größeres Problem: Amerikanische Soldaten lehnten die mit Vitamin C gefüllten Zitronenkristalle ab, die in ihren Lebensmittelrationen enthalten waren — sie schmeckten einfach nicht sehr gut. Die Regierung musste die Ernährungsbedürfnisse der Soldaten befriedigen und Skorbut mit einem schmackhaften und transportablen Vitamin C-Produkt abwehren. Mit Unterstützung der Bundesregierung und des Florida Department of Citrus machte sich eine Gruppe von Wissenschaftlern daran, im Namen von Wissenschaft und Land etwas zu entwickeln, das Orangensaft in Dosen überlegen ist. 1948, drei Jahre nach Kriegsende und nach fast einem Jahrzehnt der Forschung, wurde gefrorener konzentrierter Orangensaft geboren. Es wurde als Symbol der amerikanischen Innovation und Entschlossenheit angekündigt, und es kam gerade rechtzeitig.