1954 brachte Florence Nightingale unter der Genehmigung von Sidney Herbert, dem Kriegsminister, ein Team von 38 freiwilligen Krankenschwestern mit, um sich um die britischen Soldaten zu kümmern, die im Krimkrieg kämpften. Nightingale und ihre Krankenschwestern kamen im Militärkrankenhaus in Scutari an und fanden verwundete und sterbende Soldaten unter schrecklichen hygienischen Bedingungen. Zehnmal mehr Soldaten starben an Krankheiten wie Typhus, Typhus, Cholera und Ruhr als an Kampfwunden.
Florence Nightingale im Krankenhaus in Scutari, von Robert Riggs. Mit freundlicher Genehmigung der Prints and Photographs Collection, Abteilung Geschichte der Medizin, National Library of Medicine, National Institutes of Health.
Die Soldaten wurden schlecht versorgt, Medikamente und andere wichtige Dinge waren mangelware, die Hygiene wurde vernachlässigt und Infektionen grassierten. Nachtigall fand, dass es keine saubere Wäsche gab; Die Kleidung der Soldaten wimmelte von Käfern, Läusen und Flöhen; Die Böden, Wände und Decken waren schmutzig; und Ratten versteckten sich unter den Betten.1 Es gab keine Handtücher, Becken oder Seife und nur 14 Bäder für ungefähr 2000 Soldaten. Die Zahl der Todesopfer war die höchste aller Krankenhäuser in der Region. Einer der ersten Einkäufe von Nightingale war 200 türkische Handtücher; Später stellte sie einen enormen Vorrat an sauberen Hemden, viel Seife und Notwendigkeiten wie Teller, Messer und Gabeln, Tassen und Gläser zur Verfügung. Nightingale glaubte, die Hauptprobleme seien Ernährung, Schmutz und Abflüsse — sie brachte Essen aus England, räumte die Küchen auf und setzte ihre Krankenschwestern ein, um die Krankenstationen aufzuräumen. Eine von der britischen Regierung entsandte Sanitärkommission traf ein, um die Kanalisation auszuspülen und die Belüftung zu verbessern.
Nightingales Leistungen während der katastrophalen Jahre, die die britische Armee auf der Krim erlebte, waren größtenteils das Ergebnis ihrer Sorge um sanitäre Einrichtungen und deren Beziehung zur Sterblichkeit sowie ihrer Fähigkeit, Dinge zu führen, zu organisieren und zu erledigen.2 Sie kämpfte mit jenen Militärs, die sie für inkompetent hielt; Sie wiederum hielten sie für unweiblich und lästig. Sie arbeitete endlos, um sich um die Soldaten selbst zu kümmern, und machte ihre Runden in der Nacht, nachdem die medizinischen Offiziere in Rente gegangen waren. So erhielt sie den Namen „die Dame mit der Lampe,Und die London Times bezeichnete sie als „dienenden Engel.“5 Ihre Popularität und ihr Ruf in Großbritannien wuchsen enorm und sogar die Königin war beeindruckt.
Nightingales Arbeit brachte dem Bereich der öffentlichen Gesundheit nationale Aufmerksamkeit. Sie war eine der ersten in Europa, die die Prinzipien der neuen Wissenschaft der Statistik erfasste und sie auf militärische — und später zivile — Krankenhäuser anwendete.3,4 1907 erhielt sie als erste Frau den Verdienstorden. Nightingales Bild wurde oft als Inbegriff von Weiblichkeit sentimentalisiert, aber sie ist besonders bemerkenswert für ihre Intelligenz, Entschlossenheit und erstaunliche Arbeitsfähigkeit.