Lee Enderlin
Der konföderierte General wollte nicht kämpfen — er wollte beten. Es war schließlich der Sabbat, und wenn der gute Herr es für notwendig hielt, einen Tag nach der Schöpfung zu ruhen, dann war das Mindeste, was die Menschheit tun konnte, sich am Tag des Herrn nicht gegenseitig zu töten. Wenn sich jedoch am Sonntag ein unkooperativer Gewerkschaftsführer in die Quere kam, dann muss das schließlich Gottes Wille sein.
Das waren die Gedanken von Generalmajor Thomas Jonathan ‚Stonewall‘ Jackson am Nachmittag des 23.März 1862, als er den Boden um Kernstown, Va, untersuchte. Der religiöse, aber pragmatische Jackson wusste, dass eine Schlacht bevorstand, und trotz seiner Vorlieben setzte er seine Truppen entsprechend außerhalb der winzigen Stadt Shenandoah Valley ein.
Kurz vor dem Beginn stand ein seltsamer kleiner Kampf, der den Krieg sehr wohl auf seine endgültige vierjährige Lebensdauer verlängert und der melancholischen Liste der Toten Hunderttausende von Namen hinzugefügt haben könnte.
Die Vorbereitungen für die Schlacht von Kernstown begannen am Vortag. Jacksons Kavalleriekommandant, der brillante, wenn auch undisziplinierte Colonel Turner Ashby, hatte seine kleine Gruppe auf einem Erkundungsausflug in das strategische Winchester-Gebiet geführt, etwa dreieinhalb Meilen nördlich von Kernstown. In: Winchester, Va., war wegen seiner Lage an der Spitze des Shenandoah Valley wichtig.
Die Shenandoah war nicht nur ein wertvoller südlicher Brotkorb, sondern auch eine wichtige Überlandroute für Rebellenarmeen, um Washington im Norden zu flankieren, oder für Unionstruppen, um tief in die Konföderation im Süden einzudringen. Beide Seiten erkannten schnell ihre Bedeutung. Tatsächlich, Winchester, als nördliches Tor zum Tal und Knotenpunkt von neun großen Wagenstraßen und der Winchester and Potomac Railroad, war so wichtig, dass es den Besitzer wechselte 72 Zeiten während des Krieges.
Um das Tal aus den Händen der Union zu halten, wurde Jackson im November 1861 dorthin beordert. Unter seinem Kommando in seinem ersten Tal Hauptquartier in Winchester waren 2.000 meist unerfahrene Truppen. Seine Kanoniere waren so grün, dass sie nicht einmal wussten, wie sie ihre einzigen beiden Kanonen laden sollten. Bis Ende des Jahres hatte er jedoch 10.000 Mann unterschiedlicher Qualität, einschließlich seines alten Kommandos bei Bull Run, der 1. Virginia (Stonewall) Brigade.
Im März 1862 war seine ‚Armee‘ aufgrund eines bitterkalten Winterfeldzugs in Nordvirginia am westlichen Rand des Shenandoah Valley wieder auf weniger als 5.000 Mann geschrumpft. Obwohl Jackson während des Feldzugs nur wenige Kampfverluste erlitten hatte, Die meisten seiner Männer waren zurückgelassen worden, um mehrere von den Föderalen zurückeroberte Städte zu besetzen.
Unionskommandeure waren auch in dieser Zeit nicht untätig, aber ihre Aufmerksamkeit konzentrierte sich weiter östlich auf die Maryland-Seite des Potomac River. Von dort aus konnten die Unionstruppen entweder Washington verteidigen oder, wenn die Konföderierten ruhig blieben, eine eigene Invasion in das Tal starten. Im Winter wurden drei Divisionen ruhig entlang des Potomac versammelt. Mit ihrem Unterstützungspersonal zählten sie 38.000. Bis Ende Februar 1862 hatte Generalmajor Nathaniel Banks einige von ihnen bei Harper’s Ferry nach Virginia gebracht.
Jackson war seit ungefähr einem Monat wieder in Winchester; Nachdem er von Banks ‚Umzug gehört hatte, erkannte er, dass seine Truppe von 4.200 Mann den Föderalen nicht gewachsen war. Sie zogen sich am 11.März aus Winchester zurück. Es war nicht zu früh. Obwohl Banks durch das Problem, seine schwere Ausrüstung über den Potomac zu bringen, gebremst wurde, kam er am 12.
Als sich die Konföderierten auf dem Rückzug befanden, fühlte sich Banks wohl dabei, einige seiner Kommandeure zu schicken, um Generalmajor George B. zu helfen. McClellan in seiner bevorstehenden Halbinselkampagne. Am 14.März marschierte die Division von Brigadegeneral John Sedgwick nach Osten. Am 17. März schickte Banks die Division von Brigadegeneral James Shields nach Jackson, der sich 18 Meilen nach Strasburg zurückgezogen hatte.
Shields war wie sein kommandierender Offizier ein politischer Beauftragter für ein militärisches Amt. Im Gegensatz zu Banks war Shields jedoch auch ein aggressiver Soldat. 1842 hatte er einen abwesenden Politiker wegen angeblicher Verleumdung zu einem Duell herausgefordert. Glücklicherweise fand das Duell nie statt – der Politiker hieß Abraham Lincoln. Als der Krieg ausbrach, hatten die Männer ihre Differenzen beigelegt und waren Freunde geworden. Darüber hinaus hatte Shields einige praktische militärische Erfahrung, nachdem er während des mexikanischen Krieges als Brigadekommandeur gedient hatte.
Shields verschwendete keine Zeit damit, seine Männer nach Strasburg zu marschieren, dann weitere fünf Meilen südwestlich nach Woodstock am nächsten Tag. Jackson war jedoch nicht in der Nachbarschaft.
Stonewall hatte sein Kommando nach Mount Jackson gebracht, etwa 37 Meilen südwestlich von Woodstock. Zwischen Jackson und Shields befanden sich Ashbys Kavalleristen, die als sehr effektiver Bildschirm für die winzige Hauptmacht fungierten. Einige von Shields ‚eigenen Kavalleristen erreichten tatsächlich das Gebiet um Mount Jackson, wurden aber von Ashbys Männern daran gehindert, etwas über Jacksons Einsatz zu erfahren.
Am 19. und 20.März brachte Shields seine gesamte Division zurück nach Winchester. Dort wurde der erste einer Reihe fehlerhafter Geheimdienstberichte geliefert, die schließlich zur Schlacht von Kernstown führten. Darin bekräftigte Shields gegenüber Banks, dass nur ein kleines Kavalleriekontingent der Konföderierten im Shenandoah Valley verblieben sei.
Banken hätten nicht glücklicher sein können. Seine Aufgabe hatte sich als viel einfacher erwiesen als erwartet. Er befahl einer zweiten Division unter Brigadegeneral Alpheus Williams, am nächsten Tag zu McClellans Kommando aufzubrechen. Banks selbst kehrte am 22. nach Washington zurück. Dies ließ nur Shields ‚7.000-Mann-Division im Tal. Außerdem hatte er 750 Kavalleristen und 900 Artilleristen mit 24 Kanonen. Offhand, das schien viel zu sein.
Nachdem sich die Union selbstbewusst aus dem Tal zurückgezogen hatte und kaum ins Schwitzen gekommen war, gehörte die Bühne jetzt Ashby. Er und seine Soldaten hatten großartige Arbeit geleistet, Jackson vor den Unionsreitern zu schützen, und waren Shields das Tal hinunter nach Winchester gefolgt. Am Abend des 21. sandte Ashby Stonewall die Nachricht, dass eine große Anzahl feindlicher Soldaten in den Osten aufbrach. Jackson, so erzürnt wie Banks beschwingt war, ließ seine viel gepriesene ‚Fußkavallerie‘ im Morgengrauen nordöstlich zurückmarschieren. Neben der Verteidigung des Tals hatte er befohlen, überschüssige Unionstruppen zu binden, mit denen Richmond bedroht werden konnte. Bisher schien er gescheitert zu sein. Das ärgerte ihn.
Mit Ausnahme von Jacksons Bewegung war der größte Teil des 22. Spät am Tag, jedoch, Ashby wurde nervös. Gegen 4 Uhr., er bewegte sich seine Artillerie (die Batterie von Chew (die Batterie von Chew), Virginia Pferd (Virginia Pferd)) und fing an, Vereinigungsschmützler zu beschießen, die auf dem südlichen Stadtrand von Winchester veröffentlicht sind.
Zunächst war Ashby erfolgreich und zwang die Unionstruppen zurück in die Stadt. Shields reagierte jedoch sofort und brachte Verstärkungen hervor, die sie selbst führten. Scharmützel waren schwer, aber schließlich wurde Ashby zurückgedrängt. Die Schießerei erlosch gegen Sonnenuntergang, Die Unionstruppen hielten etwa auf halber Strecke zwischen Winchester und Kernstown an.
Shields war jedoch aus dem Kampf. Er hatte einen gebrochenen Arm von einem Muschelfragment erlitten. Als er die Schlacht verließ, befahl Shields Colonel Nathan Kimball, Kommandant der Ersten Brigade, das Kommando über die Division zu übernehmen. Kimball, ebenfalls ein Veteran des Mexikanerkrieges, war damit der dritte befehlshabende Offizier, der die Division in nur drei Wochen anführte. (Der ursprüngliche Kommandant, Brigadegeneral Frederick Lander, war am 2. März an einer Krankheit gestorben. Shields selbst hatte erst zwei Wochen zuvor das Kommando übernommen.
Über Nacht sandte Shields Kimball den Befehl, Ashbys Beobachtungstruppe aus dem Gebiet zu räumen. Der verwundete Kommandant schickte auch eine Brigade nach Norden, um den Feind zu verwirren, hielt sie jedoch in Marschdistanz zu Winchester.
In der Zwischenzeit übermittelte Ashby Jackson einen weiteren Bericht. Basierend auf seinen Beobachtungen und einigen Informationen von falsch informierten Sympathisanten der Konföderierten teilte der Kavallerieoffizier Stonewall mit, dass die Unionstruppen vor ihnen nur 3.000 Mann in vier Regimentern, einem kleinen Kavalleriekontingent und einer Artilleriebatterie zählten. Und selbst diese sollten am 23. nach Harper’s Ferry zurückkehren. Shields List hatte nur allzu gut funktioniert.
Am 23. wurden die Kämpfe früh wieder aufgenommen. Kimballs Erste Brigade drängte Ashbys Kavallerie weiter zurück, obwohl sie mit vier Kompanien früh ankommender Infanterie verstärkt worden war. Zu diesem Zeitpunkt ereignete sich das Schlüsselereignis des Tages. Der Druck auf Ashby war enorm, und er zog sich weiter zurück — bis auf die andere Seite von Kernstown. Dabei gab er das wichtigste Stück Gelände in der Gegend auf, einen kleinen Hügel namens Pritchard’s Hill nördlich des Dorfes, der zufällig die einzige Anhöhe in der Gegend war und auch zentral gelegen war.
Kimball erkannte die Bedeutung des Hügels und stationierte seine gesamte Brigade sowie zwei Artilleriebatterien in einer starken Verteidigungsposition. Von hier aus hatte er das volle Kommando über das Schlachtfeld unten.
Kimball, wahrscheinlich in dem Bemühen, sich als energischer, mutiger Führer zu malen, legte später die Vollendungszeit dieser Bewegungen bereits um 8 Uhr morgens fest. Andere Quellen legen die Aktion zwischen 11 a.m. und 1 p.m. In jedem Fall kann nicht bestritten werden, dass Kimball mehrere Stunden damit verbracht hat, auf Entwicklungen zu warten und Befehle zu ignorieren, die von Shields zurück in Winchester strömten. Darin hatte er Recht – Shields ‚Informationen über laufende Ereignisse waren unweigerlich veraltet, als Shields ‚Befehle wiederum Kimball erreichten.
In der Zwischenzeit vollendete Kimball seine Vorbereitungen, indem er eine Brigade und etwas Artillerie an seine linke Flanke bewegte, sogar mit dem südlichen Rand von Pritchards Hügel, und eine Brigade als Reserve außer Sichtweite hinter dem Hügel hielt. Seine rechte Flanke blieb offen. Kimball war dann entschlossen, in der Defensive zu bleiben.
Gegen Mittag kam Jackson in Kernstown an. Nachdem er sich mit Ashby beraten hatte, war er zufrieden, dass die Mehrheit der ‚kleinen‘ Unionstruppen auf Pritchard’s Hill, direkt vor ihm, verschanzt war. Unglücklicherweise, Er brach eine seiner eigenen Regeln und versäumte es, die Situation für sich selbst zu untersuchen, Ashbys Bericht für bare Münze nehmen. (Ironischerweise war es eine dieser persönlichen Aufklärungsmissionen, die Jackson später durch seine eigenen Truppen in Chancellorsville, Virginia, das Leben kosten sollte.)
Zu seiner Rechten befand sich, wie Jackson wusste, ein weiteres Kontingent feindlicher Truppen. Obwohl es ihm offensichtlich erschien, dass diese Kraft nicht sehr groß sein konnte, war das Gelände verboten. Die Unionssoldaten wurden entlang des Hogg Run eingesetzt, der von Ost nach West verlief. Darüber hinaus müssten konföderierte Truppen große Gebiete des offenen Territoriums durchqueren, bevor sie den Lauf erreichen und sie dem Feuer von Pritchard’s Hill aussetzen.
Ein Angriff auf den Hügel direkt vor ihm war verlockend, weil der wichtige Tal-Turnpike entlang des östlichen Fußes verlief. Aber Jackson erkannte schnell, dass ein solcher Angriff seiner hundemüden Männer sinnlos sein würde.
Dennoch war die linke Flanke vielversprechend. Es war frei von feindlichen Truppen und sein kommandierendes Merkmal, Sandy Ridge, war von dichtem Wald bedeckt, der Schutz vor den Kanonen auf dem Hügel bieten würde, obwohl die Konföderierten einige Weizenfelder durchqueren müssten, um den Wald zu erreichen. Außerdem brach der Hogg Run in zwei Gabeln zwischen Kernstown und Pritchard’s Hill ein, von denen keiner viel mehr als ein Bach war. Die nördliche Gabelung schlängelte sich zurück zum Hügel, wo Jackson sowieso nicht hin wollte, während die südliche Gabelung sowohl kurz als auch flach war. Die Truppen, die nicht herummarschieren konnten, konnten es leicht umgehen. In den Wäldern im Westen würde Jackson versuchen, die Yankees zu überflügeln.
Er gab den Befehl zum Einsatz. Einige von Ashbys Männern wurden geschickt, um entlang des Hogg Run zu scharmützeln und diese Flanke zu halten, während der Rest der Kavallerie und seine drei Brigaden nach links fuhren und in den Wald marschierten. Fast von Anfang an begannen sich die Dinge jedoch zu entwirren.
Jacksons führende Brigade unter Brigadegeneral Samuel Fulkerson marschierte geschickt unter dem Deckfeuer von Rebellenkanonen in der Nähe von Kernstown ab. Das Gegenfeuer war jedoch tödlich – und weitaus herzhafter als erwartet. Die Südländer rannten um die Sicherheit des Kamms.
Jackson, gezüchtigt, reagierte mit etwas, das der Panik nahe kam. Er befahl einem Regiment der Stonewall Brigade, sich vorwärts zu bewegen, um Fulkerson zu unterstützen. Der Kommandeur der Brigade, Brigadegeneral Richard B. Garnett, der später eine Schlüsselfigur in der Schlacht wurde, beeilte sich, die 33. Virginia in Gang zu bringen. Während er weg war, traf ein zweiter Befehl von Jackson ein, der ihm befahl, die gesamte Brigade aufzustellen. Leider war Garnett nicht da, um es zu erhalten.
Jackson sah nur ein Viertel von Garnetts Männern sich bewegen und wurde wütend. Er übernahm persönlich das Kommando über die stationären Einheiten und befahl ihnen vorwärts. Garnett bekam nun die Nachricht von Jacksons zweitem Befehlssatz und stoppte völlig verwirrt die 33. Virginia, während er sich auf den Weg machte, um Klarheit zu erlangen. Währenddessen wanderten zwei der drei Regimenter, die Jackson befehligte, ab, ihre Offiziere waren sich nicht sicher, ob sie Garnetts oder Jacksons Befehlen folgen sollten.
Kimball genoss in der Zwischenzeit die konföderierte Verwirrung aus der Adlerperspektive. Obwohl er das Spektakel sicherlich genossen haben muss, zumal ein Teil davon in Reichweite seiner Waffen stattfand, Er war auch klug genug, um zu erkennen, dass seine rechte Flanke bedroht war. Er befahl seiner versteckten Reservebrigade, den feindlichen Bewegungen entgegenzuwirken.
Schließlich bekam Jackson sein Kommando etwas begradigt. Fulkersons zwei winzige Regimenter (nur 400 Mann) hatten sich weitergetrieben und waren aus dem Wald aufgetaucht. Auf halber Strecke über eine Lichtung lief eine Steinmauer eine halbe Meile lang. Zur gleichen Zeit tauchte Kimballs Reservebrigade von der anderen Seite der Lichtung auf. Die Eidgenossen gewannen das Rennen um die Mauer.
Die Situation hat sich stabilisiert. Die Union versuchte zwei Angriffe auf die Mauer, aber beide wurden zurückgeschlagen. Garnett brachte den größten Teil der Stonewall-Brigade auf und nahm Position entlang der Mauer zu Fulkersons rechter Seite ein. Kimball zog seine eigene Infanterie von Pritchards Hügel und griff Garnett an. Die Kämpfe wurden jetzt wütend, als die Steinmauer in den nächsten zwei Stunden zweimal den Besitzer wechselte. Inzwischen war Jackson sich der Falle schmerzlich bewusst geworden. Ein Untergebener hatte eine hohe Lichtung gefunden, von der aus er Kimballs Männer von Pritchards Hügel kommen sehen konnte. Sein Bericht war weitaus genauer als der von Ashby — er sah 9.000 bis 10.000 Bundesbeamte in der Gegend. ‚Sag nichts mehr davon‘, antwortete Jackson. ‚Wir sind dabei.
Die Sackgasse an der Steinmauer dauerte bis gegen 6 Uhr. Unionstruppen kamen Welle für Welle, während die Konföderierten entschlossen Gegenangriffen und dann ihren Boden verteidigten, bis der Stonewall-Brigade schließlich die Munition ausging. Außerdem begann die Kavallerie der Union, um die südliche linke Flanke herum zu demonstrieren. Die Krise war erreicht.
Garnett sagte später, wenn er sich nur mit Jackson hätte beraten können, hätte Stonewall seiner späteren Entscheidung, sich zurückzuziehen, zugestimmt. Jackson war jedoch im Hinterland und brachte ein Reserveregiment auf, um die Pattsituation zu durchbrechen. Garnett hielt sich so lange zurück, wie er es für möglich hielt, fühlte sich aber gezwungen, schließlich den Rückzug einzuschlagen. Leider wurde der Rückzug bald zu einem Router.
Plötzlich schwamm Jackson in einem zerlumpten Meer verängstigter Soldaten, die jetzt in die entgegengesetzte Richtung gingen. Als er weiterging, fand er Garnett, aber zwischen den beiden konnten sie die Truppen nicht sammeln. Jacksons antiquierte Ermahnung zu ‚Gib ihnen das Bajonett! er hatte keinen Einfluss auf Soldaten, denen die Kugeln ausgegangen waren. In kurzer Zeit waren auch Fulkersons Männer gezwungen, sich zurückzuziehen; Ihre rechte Flanke wurde freigelegt. Auch sie rannten in Panik davon.
Glücklicherweise waren die beiden Brigaden, die die Hauptlast der Unionskämpfe getragen hatten, zu unorganisiert für eine effektive Verfolgung. Jackson, immer ein Optimist, hoffte, dass das 5. Virginia Regiment noch den Tag gewinnen könnte, aber Garnett traf die Entscheidung, die später zu seinem Kriegsgericht führte. Anstatt dem 5. Virginia Forward zu befehlen, wie Jackson es wünschte, anzugreifen, Garnett ließ es in einer defensiven Position einsetzen, um den Rückzug abzudecken. Es war erfreulich effektiv in dieser Rolle und sammelte genug Zeit, um Jackson zu erlauben, seine letzte Brigade in das Gebiet zur Unterstützung zu bewegen. In dieser Nacht schlug Jackson sein Lager viereinhalb Meilen hinter dem Valley Turnpike in Newtown auf.
Ab dieser Nacht und bis zu seinem Lebensende prahlte Shields damit, dass er der einzige Unionsgeneral sei, der Jackson in einer offenen Schlacht besiegt habe. Obwohl technisch korrekt, gehörte die Ehre, wenn nicht der Rang, genauer zu Kimball. An dem Tag, an dem Shields das Kommando wieder aufnahm, nachdem er sich von seinen Verletzungen erholt hatte, April 30, Kimball wurde für seinen Sieg über Jackson zum Brigadegeneral befördert.
Der unglückliche Garnett hatte sich jedoch Jacksons Zorn zugezogen. Obwohl Garnett weithin als Jacksons bester General angesehen wurde, wurde er unmittelbar nach dem Kampf wegen seines nicht autorisierten Rückzugs verhaftet. Die Affäre ging im August tatsächlich bis zum Kriegsgericht, aber nachdem nur zwei Offiziere ausgesagt hatten (einer von ihnen Jackson), griff der Krieg ein und es wurde nichts mehr daraus. Garnett blieb ein Bewunderer von Jackson und war sogar ein Ehrenpallträger bei Stonewalls Beerdigung, trotz seiner gut publizierten Schwierigkeiten mit ihm. Kernstown war nicht der erste Run-in zwischen den beiden, nur die schwerste. Es ist fair zu sagen, dass Garnetts Bewunderung für Jackson zumindest nicht gegenseitig war. Garnett kehrte zum Kommando zurück, wurde aber ein Jahr später in Gettysburg getötet, als er eine Brigade in der berühmten Pickett’s Charge anführte.
Die Schlacht von Kernstown war alles in allem eine kleine. Laut Jackson hatte er 3.087 Infanterie und 27 Kanonen unter sich. Ashbys Kavallerie zählte nur 290, was Jackson in seinem offiziellen Bericht großzügig auf die schwere Kavalleriepflicht und das Ausmaß des zu schützenden Landes zurückführte. Einen Monat später entließ Jackson Ashby jedoch wegen mangelnder Disziplin aus dem Kommando.
Zu den Anklagen gehörte, dass Ashby der anderen Hälfte seiner Truppen erlaubte, alleine durch die Gegend von Kernstown zu wandern, weil Ashby nicht glaubte, dass sie bis zum nächsten Tag gebraucht würden. Ashby bekam sein Kommando drei Tage später nach heftigem Protest zurück. Die Gesamtverluste der Konföderierten in den beiden Tagen betrugen nur 80 Tote, 375 Verwundete und 263 Gefangene oder Vermisste.
Auf der anderen Seite meldete Shields seine Verluste bei 118 Getöteten, 450 Verwundeten, 22 Gefangenen oder Vermissten.
Trotz dieser geringen Anzahl war Kernstown eines der entscheidenden Engagements des Krieges. Die Konföderierten, obwohl solide besiegt, letztendlich am meisten gewonnen. Wie der Historiker Bruce Catton bemerkte: ‚Der Sieg bedeutete überhaupt nichts, während die bloße Tatsache, dass die Schlacht geschlagen worden war, sehr viel bedeutete. In der Tat reichten die Auswirkungen dieser seltsamen kleinen Angelegenheit bis zu Präsident Lincoln.
Keiner der Unionsgeneräle mit Interesse am Shenandoah Valley — Shields, Banks oder McClellan — konnte glauben, dass Jackson angreifen würde, während er so zahlenmäßig unterlegen war. Sie erkannten nie, dass Jackson dachte, er sei ihnen zahlenmäßig überlegen. In ihren Augen muss Jackson eine weitaus größere Bedrohung sein, als er es tatsächlich war.
Banks wurde befohlen, sofort mit Williams ‚9.000 Mann starker Division in die Shenandoah zurückzukehren.
Aber das war nicht genug. Lincoln, der unter einer fast pathologischen Angst vor einem Angriff der Konföderierten auf die Hauptstadt litt, zog ein 40.000 Mann starkes Korps aus McClellans Kommando zurück. Diese Truppen würden Washington vor dem Gebiet von Fredericksburg schützen.
In der Zwischenzeit müsste McClellans Halbinselkampagne einfach ohne sie auskommen. Darüber hinaus nahm Lincoln eine weitere 10.000 Mann starke Division und schickte sie, um sich 5.000 anderen Unionstruppen anzuschließen, die gegen Jackson in West Virginia (zu diesem Zeitpunkt noch kein Bundesstaat) bewachten.
Zumindest hatten Jacksons 3.600 Mann fast 65.000 Unionstruppen zu einer Zeit gebunden, als eine ‚entscheidende Kampagne‘ zur schnellen Beendigung des Krieges unternommen wurde. Später verstärkten 10.000 Männer aus Fredericksburg McClellan, aber Lincolns Angst war so groß, dass er den verbleibenden 30.000 Männern nie erlaubte, nach Süden zu marschieren und McClellan bei einem Angriff auf Richmonds Nordseite zu unterstützen.
Trotz dieser schweren Einmischung kam McClellan innerhalb von sechs Meilen von der Hauptstadt der Konföderierten und kam sehr nahe daran, die Hauptarmee der Konföderierten im Juni zu besiegen. Mit diesen zusätzlichen Truppen hätte der Krieg sehr wohl 1862 enden können. In der Tat war der ultimative Grund, warum McClellan zurückgeschlagen wurde, dass Robert E. Lee zuversichtlich war, seine Nordflanke frei zu lassen, so dass er seine gesamte Armee nach Osten marschieren konnte, um der Bedrohung zu begegnen. So hatte Stonewall Jacksons Talkampagne, von der Kernstown der erste große Kampf war, für die Konföderation drei weitere Jahre prekärer Existenz und Aderlass gewonnen.
All dies führt zurück nach Kernstown und einer der Hauptursachen für Spekulationen im Bürgerkrieg. Am frühen Morgen des 23. bewegte Kimball eine Brigade unter Oberst Jeremiah Sullivan, um die Flanke entlang des Hogg Run zu halten. Dort saßen sie den ganzen Tag, während die Schlacht weit im Westen tobte. Ihr einziger Beitrag bestand darin, die Bewegung der Konföderierten in Richtung Pritchard’s Hill zu verhindern, nachdem Kimball seine eigene Brigade zur Unterstützung der Reservebrigade, die entlang der Steinmauer kämpfte, vom Hügel entfernt hatte. Anders als das, Sullivans 2.000 Männer taten wenig mehr als Scharmützel mit etwa 150 von Ashbys Männern.
Wäre Kimball wirklich aggressiv gewesen, so wäre es ein Leichtes gewesen, diese Männer über den Lauf in Richtung des Valley Turnpike südlich von Kernstown zu schicken und so Jacksons Rückzug abzuschneiden. Zu Beginn der Schlacht hatte Jackson 1.100 Mann zurückgelassen, um sich vor genau dieser Situation zu schützen. Aber am späten Nachmittag waren diese Männer nach links gezogen, um ihre sich zurückziehenden Kameraden zu bedecken. Der Weg zum Turnpike blieb praktisch unbewacht.
Es scheint, dass zumindest eine genauere Einschätzung von Jacksons Stärke erhalten worden sein könnte. Bestenfalls ging eine einmalige Gelegenheit verloren, Jacksons Armee zu zerstören – vielleicht sogar eine Gelegenheit, Jackson selbst aus dem Krieg zu nehmen. Und wer kann sagen, wie viel erfolgreicher McClellan auf der Halbinsel gewesen sein könnte mit all den zusätzlichen Truppen, die Stonewall gefesselt hielt? Aus Mangel an einem Nagel war das Königreich verloren.