Frühe Feministin Sor Juana war ein Dichter des 17. Mit einer bemerkenswerten Begabung für alles, von Latein bis Geometrie, nahm sie ihr Noviziat im Alter von 16 Jahren. Als Nonne konnte sie die mehr als 4000 Bücher studieren, die sie in ihrer Zelle sammelte – einer der größten privaten Bibliotheken der Neuen Welt. Ihre Gedichte und Theaterstücke wurden weithin gelesen und brachten ihr Ruhm in Europa und Spanien Amerika für die Feier der „magicas Infusionen (magische Infusionen)“ der indianischen Kulturen – all das brachte ihr einen Ruf als einer der größten Lyriker des Alters. In ihrer Arbeit wie in ihrem Leben gab sie zu, „en dos partes dividida“ (in zwei Teile geteilt) zu sein, hin- und hergerissen zwischen Leidenschaft und Vernunft, Sinnlichkeit und religiöser Hingabe. Zeitgenossen klatschten über ihre Verbindungen zu anderen Nonnen (und der Frau des Vizekönigs des Hofes von Mexiko-Stadt), aber es war ihr kühn brillanter Vers und die Bedrohung der traditionellen Autorität, die er darstellte, die ihren Untergang bewies. In ihrem berühmtesten Werk Reply to Sor Filotea verteidigte sie die geistigen Rechte von Frauen und verurteilte die Kirche, weil sie dazu beigetragen hatte, Frauen ungebildet zu halten. Aufgrund der Infragestellung gesellschaftlicher Werte und kirchlicher Dogmen wurde sie offiziell zensiert. 1694 unterzeichnete sie Dokumente, die möglicherweise bewusste Ablehnungen ihres früheren Lebens waren, und spendete viele ihrer Bücher, um den leidenden Armen in der Stadt zu helfen. Sie starb im folgenden Jahr im Alter von 43 Jahren, während sie ihre Schwester inmitten einer Epidemie pflegte. Der Nobelpreisträger und Dichter Octavio Paz sagte über ihre Poesie, dass sie bis zum Aufkommen von Emily Dickinson und Walt Whitman die wichtigste in Amerika produzierte war. Sor Juana – der auf Mexikos 200-Peso-Note abgebildet ist – ist seit Jahrhunderten eine Inspiration und ein Schwerpunkt des Studiums. Ihr ehemaliges Kloster ist heute die Universität des Klosters für Sor Juana.