Von Stefan Berger und Holger Nehring, Herausgeber der Reihe Palgrave Studies in the History of Social Movements
Brexit, Trump, Proteste im Nahen Osten und in Lateinamerika, eine kürzliche Streikwelle in Frankreich – wenn wir uns die Berichterstattung in den Massenmedien ansehen, würde man nicht umhin zu schließen, dass sich die Demokratie in einer Krise zu befinden scheint und soziale Bewegungen oft als Hauptschuldige herausgegriffen werden. Sie stören den parlamentarischen politischen Prozess, sie geben stimmlichen Minderheiten eine Stimme und priorisieren vereinfachte Argumente gegenüber komplexen Botschaften.
Aber ist das wahr? Die Beiträge zu Palgrave Studies in the History of Social Movements versuchen, individuell und kollektiv solche einfachen Geschichten von einer guten und gesegneten Vergangenheit bis zu einer unruhigen Gegenwart zu hinterfragen. Wir publizieren Forschungsarbeiten, die politischen, sozialen und kulturellen Aktivismus historisieren. Wir wollen ihre Vielfalt zeigen, von Gewerkschaftsorganisationen über Heritage-Aktivismus bis hin zu Studenten- und anderen Generationenprotesten, von ländlichen bis zu städtischen Gruppen, von LGBTI bis zu traditionelleren Frauenkampagnen, von Friedenskampagnen bis zu Antirassismus-Kampagnen. Und wir wollen zeigen, dass soziale Bewegung auch auf der politischen Rechten stattfand, was viele Sozialwissenschaftler nur langsam anerkennen.
Die globale Perspektive – wir versuchen, Arbeiten zu veröffentlichen, die Länder aus der ganzen Welt abdecken – ist für unseren Ansatz von wesentlicher Bedeutung: es wird hervorgehoben, dass es zu jeder Zeit bereits mehrere konkurrierende Modelle des sozialen Aktivismus und der politischen Repräsentation in verschiedenen Teilen der Welt und oft sogar innerhalb einer Gesellschaft gab. Nehmen wir zum Beispiel den Moment von 1968, der lange Zeit als Dreh- und Angelpunkt für die Geschichte der sozialen Bewegungen im Westen verstanden wurde. In jüngerer Zeit haben Forschungen zur Geschichte Afrikas, Asiens und Lateinamerikas jedoch die wirklich globale Spannweite von 1968 unterstrichen, was in der aktuellen Ausgabe der American Historical Review bestätigt wurde, die einen ganzen Abschnitt über 1968 als globalen Moment in der Geschichte enthält. Diese globale Perspektive hilft, zugrunde liegende Annahmen zu hinterfragen und bekannte Interpretationen zu überdenken.
Wir wollen auch ein Gespräch zwischen Sozialwissenschaftlern – Soziologen, Anthropologen und Politikwissenschaftlern – und Historikern über die Analyse von sozialem und politischem Aktivismus wiederbeleben. Ein solches Gespräch kennzeichnete die soziale Bewegungsforschung während ihres Höhepunkts in den 1970er und frühen 1980er Jahren, aber verschiedene disziplinäre Entwicklungen haben dazu geführt, dass dieses Gespräch gedämpfter geworden ist.
Aber soziale Bewegungen haben eine tiefe Geschichte, die von sozialen Bewegungsstudien oft ignoriert wird. Die Geschichte der sozialen Bewegungen beginnt nicht mit den sogenannten neuen sozialen Bewegungen der 1970er Jahre (die übrigens nicht so neu waren!). Soziale Bewegungen in Europa gehen auf das antike Griechenland und Rom zurück, waren in Bauernaufständen und Gesellenprotesten im mittelalterlichen Europa präsent, erhoben ihre Köpfe in Revolutionen des achtzehnten Jahrhunderts, fanden eine mächtige Stimme in Arbeiterbewegungen des neunzehnten Jahrhunderts und nahmen mit den Fortschritten der Massendemokratie im zwanzigsten Jahrhundert Schritt. Die tiefen historischen Wurzeln sozialer Bewegungen bedürfen weiterer Diskussion und Analyse, und wir hoffen, zu diesem Ziel beitragen zu können.
Darüber hinaus gibt es in der Wissenschaft über soziale Bewegungen seit langem eine normative Tendenz zu linken sozialen Bewegungen. Das hat viel mit den politischen Sympathien der Forscher zu tun. Doch soziale Bewegungen waren keineswegs immer links angesiedelt. Rechtspopulistische Bewegungen haben ihren Ursprung nicht bei Donald Trump, sondern haben eine längere Geschichte – man denke nur an den Boulangismus des neunzehnten Jahrhunderts in Frankreich oder an verschiedene faschistische Bewegungen im zwanzigsten Jahrhundert. Palgrave Studies in the History of Social Movements fördert ausdrücklich die Erforschung rechter sozialer Bewegungen, um unser Verständnis der dunkleren Seite der Zivilgesellschaft in der modernen Welt zu verbessern.
Soziale Bewegungen haben unsere heutige Welt auf so vielfältige Weise geprägt, dass ein historisches Verständnis ihrer Entstehung und Entwicklung im Laufe der Zeit ein wesentlicher Vorteil für das Verständnis der Gegenwart ist. Palgrave Studies in the History of Social Movements bittet Historiker, zu einem solchen Verständnis beizutragen.
Stefan Berger, Institut für Soziale Bewegungen, Ruhr-Universität Bochum
Holger Nehring, Universität Stirling