Der Begriff „Selbstentzündung“ mag wie eine Idee aus einem Fantasy-Film oder einer Boulevardzeitung erscheinen, aber tatsächlich ist die Selbstentzündung eine ernsthafte Brandquelle in Haus- und Garagenwerkstätten sowie auf landwirtschaftlichen Betrieben. Nach Angaben der US Fire Administration sind Spontanbrände eine der Hauptursachen für Brände in landwirtschaftlichen Lagereinrichtungen (z. B. Scheunen, Silos, Ställe usw.).
Wie Selbstentzündung entsteht
Der Name ist jedoch etwas irreführend. Selbstentzündung tritt nicht ohne Ursache auf. Alle Brände, auch solche, die „spontan“ entzündet werden, erfordern drei Elemente: Brennstoff, Sauerstoff und eine Wärmequelle. Normalerweise denken wir an eine Wärmequelle als etwas mit einer offenen Flamme, aber bei der spontanen Verbrennung gibt es keine Flamme, die die Hitze verursacht.
Selbstentzündung und Lumpen
Selbstentzündung wird möglich, wenn sich brennbare Oberflächen wie Leinsamen oder Tungöl mit Luft und Sauerstoff in einer natürlichen chemischen Reaktion verbinden, die Wärme erzeugt. In landwirtschaftlichen Situationen beginnt die chemische Reaktion mit organischen Materialien wie Heu, Stroh oder Getreide zu gären oder abzubauen — ein Prozess, der natürliche Wärme erzeugt. Wenn Sie jemals die im Komposthaufen eines Gärtners erzeugte Wärme bemerkt haben, gilt das gleiche Prinzip für Heu oder Stroh, das in einer Scheune gelagert wird.
In Freiluftumgebungen ist die durch diese natürlichen chemischen Reaktionen erzeugte Wärme normalerweise kein Problem und wird möglicherweise nicht einmal bemerkt, da die Wärme leicht abgeführt wird und sich niemals auf eine Temperatur aufbaut, die die Materialien entzünden kann. Wenn die oxidierende chemische Reaktion jedoch so begrenzt ist, dass die Wärme nicht abgeführt werden kann — z. B. wenn ölige Lappen in einem geschlossenen Bereich gebündelt werden —, kann die Wärme auf ein Niveau ansteigen, das die Substanzen entzündet. Wenn andere brennbare Materialien in der Nähe sind, kann sich dieser kleine Akt der Magie schnell zu einem wütenden Feuer entwickeln. Der Grund, warum es so viele Fälle von landwirtschaftlichen Bränden gibt, die durch Selbstentzündung verursacht werden, ist, dass Substanzen wie Heu und Stroh zunächst einen relativ niedrigen Zündpunkt haben.
Selbstentzündung verhindern
Das Verhindern einer Selbstentzündung ist so einfach wie das Üben einer kleinen routinemäßigen Hauswirtschaft. Immer wenn Sie nach einer Holzveredelung oder einem anderen Projekt einen öligen Lappen übrig haben, hängen Sie ihn zum Trocknen auf, vorzugsweise im Freien. Sie können eine Wäscheleine oder einen Zaun verwenden, aber achten Sie darauf, jeden Lappen einzeln zu isolieren. Stapeln Sie sie nicht übereinander. Und wenn Sie sie in Innenräumen aufhängen müssen, halten Sie sie von Wärmequellen wie Warmwasserbereitern oder Öfen fern.