Die meisten unserer Abkürzungen für Maßeinheiten sind ziemlich einfach. Sie bestehen aus Buchstaben der Wörter, für die sie stehen. Also, wie bekommen wir lb für „Pfund“ und oz für „Unze“?
Lb ist eine Abkürzung des lateinischen Wortes Waage. Die primäre Bedeutung der Waage war Gleichgewicht oder Waage (wie im astrologischen Zeichen), aber es stand auch für die alte römische Maßeinheit Waage Pondo, was bedeutet „ein Pfund nach Gewicht.“ Wir haben das Wort „Pfund“ auf Englisch aus dem Pondo-Teil der Waage Pondo aber unsere Abkürzung kommt von der Waage. Die Waage ist auch der Grund, warum das Symbol für das britische Pfund £ ist — ein L mit einer Linie. Die italienische Lira verwendete auch dieses Symbol (mit zwei Linien), wobei das Wort „Lira“ selbst eine verkürzte Version von Waage ist.
„Unze“ bezieht sich auf die lateinische Uncia, den Namen für die römischen Maßeinheiten Unze und Zoll. Das Wort kam aus dem anglo-normannischen Französisch ins Englische, wo es unce oder Unze war, aber die Abkürzung wurde aus dem mittelalterlichen Italienisch entlehnt, wo das Wort onza war. Heutzutage ist das italienische Wort Oncia, und das Gebiet, das einst vom Römischen Reich bedeckt war, ist längst auf das metrische System umgestiegen.