Schulkinder versammeln sich am 29.Dezember 2011 vor der City Montessori School in Lucknow.
Lucknow, die Hauptstadt von Indiens bevölkerungsreichstem Bundesstaat Uttar Pradesh, beherbergt heute die größte Schule der Welt, so die neue Ausgabe des Guinness-Buches der Rekorde. Im letzten Schuljahr unterrichteten 2.500 Lehrer 39.437 Schüler in 1.000 Klassenzimmern der Lucknow City Montessori School. Laut der Website der Schule hat es jetzt über 44.000 Schüler.
Die Schule wurde 1959 von Bharti und Jagdish Gandhi mit nur 300 geliehenen Rupien (5,70 USD zu aktuellen Wechselkursen) und insgesamt fünf Schülern gegründet. Mehr als ein halbes Jahrhundert später kann sich die Schule, die sich über mehrere Standorte erstreckt, nicht versammeln, da es keinen Veranstaltungsort in der Stadt gibt, der groß genug ist. Schüler im Alter zwischen drei und 17 Jahren werden in Klassenräume mit jeweils 45 Kindern eingeteilt; Jeder Schüler trägt identische Schuluniformen, AFP berichtet. Jüngere Schüler zahlen etwa 18 US-Dollar, ältere Schüler 47 US-Dollar pro Monat. Die Schule hielt den Rekord schon einmal, im Jahr 2005, als sie 29.212 Schüler hatte — und schlug damit eine Schule auf den Philippinen mit rund 20.000 Schülern.
Uttar Pradesh braucht dringend Schulen. Der nördliche Staat hat eine Alphabetisierungsrate unter Indiens nationalem Durchschnitt von 74% und rangiert laut der Volkszählung von 2011 auf Platz 29 der 35 Verwaltungsabteilungen Indiens. Die Lucknow City Montessori School zeichnet sich nicht nur durch ihre Größe aus, sondern wurde im Laufe der Jahre mit Preisen und Anerkennungen überschüttet. 2002 erhielt sie den UNESCO-Preis für Friedenserziehung. Vor zwei Jahren verlieh der Dalai Lama dem Schulgründer seinen Hope for Humanity Award.
Die Größe der Gandhis-Schule, die keine staatliche Finanzierung erhält, wird jedoch von der größten Universität der Welt, ebenfalls in Indien, in den Schatten gestellt. Die Indira Gandhi National Open University (IGNOU) in Delhi hat nicht weniger als vier Millionen Studenten — zehnmal so viele wie die USA. äquivalent, die Online-Universität von Phoenix.
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Indien, ein Land der Extreme, verfügt über einige andere, mehr dunkel, Aufzeichnungen: Nirgendwo gab es mehr Menschen stehen auf einem fahrenden Motorrad (54), hat ein größerer Fremdkörper in einem Patienten (ein paar von 13 Zoll langen Arterienzange) oder eine höhere Anzahl von grünen Kokosnüssen wurde in einer minute von Ellbogen zerschlagen (92, 7 davon wurden disqualifiziert).
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