LONDON — Großbritannien ist weniger als 72 Stunden von einer einmaligen Abstimmung über die schottische Unabhängigkeit entfernt, die das 307 Jahre alte Vereinigte Königreich zerbrechen und einen der wichtigsten globalen Verbündeten Amerikas spalten könnte. Mit Umfragen, die darauf hindeuten, dass eine schottische Spaltung vom Rest Großbritanniens eine reale Möglichkeit ist, appellieren Gesetzgeber, darunter Premierminister David Cameron, dringend, Großbritannien vor den größten verfassungsmäßigen Umwälzungen seit dem Unabhängigkeitskrieg zu bewahren, der zur Gründung der Vereinigten Staaten führte.
Worüber wird abgestimmt?
Mehr als 4,2 Millionen Menschen in Schottland – oder 97 Prozent der erwachsenen Bevölkerung – haben sich registriert, um darüber abzustimmen, ob sie Teil des Vereinigten Königreichs bleiben wollen oder nicht.
Schottland war bis 1707 ein unabhängiges Land, als der Act of Union mit England zur Gründung Großbritanniens und letztendlich des Vereinigten Königreichs führte – zu dem auch Nordirland und Wales gehören.
Es behielt seine eigenen Rechts- und Bildungssysteme bei und erhielt 1999 ein eigenes dezentrales Parlament in Edinburgh, aber die Kontrolle über Verteidigung, Grenzen und Steuern verbleibt beim britischen Parlament in Londons Westminster und die ultimative Autorität liegt bei Königin Elizabeth II.
Die britische Regierung stimmte zu, das Referendum anzuerkennen, und spielte darauf ab, dass ein wahrscheinliches Nein die Frage der schottischen Unabhängigkeit für Jahrzehnte töten würde. Aber mit Umfragen, die jetzt ein Ja in Reichweite bringen, steht Großbritannien vor der ernsthaften Aussicht auf eine Trennung.
Warum ist Schottlands Unabhängigkeitsvotum für Amerika wichtig?
Das Weiße Haus sagt, die Abstimmung am Donnerstag sei „eine interne Angelegenheit“ für Großbritannien, aber es gibt gute Gründe, warum die Vereinigten Staaten nervös sind, dass einer ihrer wichtigsten globalen Verbündeten kurz vor dem Auseinanderbrechen stehen könnte.
An erster Stelle steht die Zukunft des gemeinsamen nuklearen Abschreckungssystems der USA und Großbritanniens. Schottland beherbergt 58 US-amerikanische Trident II D-5-Raketen, die von der britischen Regierung aus Washington geleast wurden, aber Schottlands Regierung will Atomwaffen aus moralischen Gründen innerhalb von vier Jahren nach Erlangung der Unabhängigkeit verbieten. Dies könnte London zwingen, die Waffen auf alternative Stützpunkte in England zu verlegen oder die Waffen in die USA zurückzugeben, was Milliarden von Dollar kostet und die NATO gerade in einer Zeit erhöhter Sicherheitsbedenken ohne europäische nukleare Abschreckung lässt.
Ein unabhängiges Schottland hätte seine eigene Verteidigungsmacht und würde wahrscheinlich ein amerikanischer Verbündeter bleiben, aber jede Schwächung der britischen Verteidigungsfähigkeit wäre eine Sorge für das Pentagon. Im Januar hatte der ehemalige US-Präsident. Verteidigungsminister Robert Gates sagte, Kürzungen bei den Verteidigungsausgaben bedrohen bereits Großbritanniens „Fähigkeit, ein vollwertiger Partner zu sein.“ Fast 30 Mitglieder des Kongresses haben eine Resolution unterzeichnet, in der Großbritannien aufgefordert wird, vereint zu bleiben und zu sagen, dass dies „wichtig für die nationalen Sicherheitsprioritäten der USA in Europa und auf der ganzen Welt “ sei.“
Das Verhältnis Großbritanniens zur Europäischen Union könnte auch im Falle einer schottischen Unabhängigkeit bedroht sein. Ohne Schottlands Phalanx linksgerichteter Labour-Gesetzgeber würde Westminster wahrscheinlich von David Camerons konservativer Partei dominiert, die ein Referendum über den Austritt Großbritanniens aus der EU befürwortet.
Wie wahrscheinlich ist es, dass Schottland unabhängig wird?
Innerhalb von zwei Generationen hat sich die schottische Unabhängigkeit von einer exzentrischen Randbewegung zu einer dominanten politischen Kraft entwickelt, die kurz vor dem Sieg steht.
Bis letzten Monat hatte die Pro-Union-Kampagne Better Together ‚No‘ einen konsistenten und komfortablen Vorsprung in Meinungsumfragen, aber ein plötzlicher Anstieg der Unterstützung für die Unabhängigkeitsbefürworter ‚Yes‘ hat die Lücke so gut wie beseitigt. Eine von ScotCen am Montag veröffentlichte „Umfrage der Umfragen“ legt „Nein“ bei 51 Prozent und „Ja“ nur zwei Punkte dahinter, bei 49 Prozent. „Bei einer Abstimmung, bei der die Gewinnerseite 50% + 1 der abgegebenen Stimmen benötigt, ist klar, dass keine Seite jetzt völlig siegessicher sein kann“, sagte die Forschungsorganisation.
Eine große YouGov-Umfrage in der vergangenen Woche gab der Ja-Seite eine knappe Mehrheit, was die globalen Märkte erschreckte und dazu führte, dass das Pfund Sterling an den Devisenmärkten um 1.3-Prozent sank, bevor es sich erholte. Britische Gesetzgeber, die sich zuvor geschworen hatten, sich aus Schottlands nationaler Debatte herauszuhalten, haben Schottland dringend besucht, um die Wähler anzuflehen, das Vereinigte Königreich zu retten.
Was spricht für die Unabhängigkeit?
Die ‚Ja‘-Kampagne wird von First Minister Alex Salmond angeführt, dessen Scottish National Party seit 2007 regiert. Es besagt, dass die Schotten die totale Kontrolle über ihre eigenen Angelegenheiten haben sollten und dass die Einnahmen aus den schottischen Offshore-Ölfeldern die Wirtschaft des Landes stützen würden. Die Unterstützung für die Unabhängigkeit wurde durch die Wahl einer konservativen britischen Regierung im Jahr 2010 verstärkt, was die Wähler in Schottland verärgerte, wo die konservative Partei nach wie vor zutiefst unpopulär ist.
Was spricht für die Beibehaltung des Vereinigten Königreichs?
Die Nein-Kampagne besagt, dass ein unabhängiges Schottland auf der Weltbühne schwächer wäre und Steuern erheben müsste, um die Replikation von Institutionen und Dienstleistungen zu bezahlen, die derzeit mit England geteilt werden, wie Verteidigungskräfte und staatliche Renten. Viele grenzüberschreitende Unternehmen haben davor gewarnt, dass sie sich im Falle einer Unabhängigkeit aus Schottland zurückziehen und Arbeitsplätze gefährden könnten.
Für die Vereinigten Staaten geht es bei den Vor- und Nachteilen natürlich um strategische Interessen. „Auf der einen Seite ist es für Washington vollkommen vernünftig, seine eigenen Interessen durchzusetzen, indem es eine Beziehung zu Westminster fortsetzt, das es stark dominiert“, sagte Jonathan Sher, ein Wohltätigkeitsdirektor aus North Carolina, der ebenfalls die doppelte Staatsbürgerschaft beantragt und öffentlich die“Ja“ -Seite unterstützt hat. „Andererseits ist es für Schottland genauso vernünftig, seine eigenen Interessen in einer unweigerlich freundschaftlichen Beziehung zu Amerika zu verfolgen. Tiefe familiäre, historische, musikalische, akademische und Handelsbeziehungen zwischen meinen beiden Nationen bilden ein festes Fundament, auf dem wir aufbauen können und werden.“
Wie stark war die Kampagne mit Stars besetzt?
Der in Edinburgh geborene James Bond-Schauspieler Sean Connery ist seit Jahrzehnten ein Befürworter der schottischen Unabhängigkeit, neben Gerard Butler („The Bounty Hunter“), Brian Cox („The Bourne Supremacy“, „Braveheart“) und Alan Cumming („The Good Wife“). Die Modedesignerin Vivienne Westwood sagte auch, eine „Ja“ -Abstimmung wäre „großartig“.“
Harry Potter Autor J.K. Rowling spendete £ 1 Million ($ 1,6 Millionen) an die ‚Nein‘ -Kampagne und erklärte öffentlich, dass Schottland innerhalb des Vereinigten Königreichs stärker sein würde Andere hochkarätige Better Together-Unterstützer sind die Schauspieler Helena Bonham Carter, Patrick Stewart und Judi Dench sowie der englische Fußballstar David Beckham. Der ehemalige Manchester United und L.A. Galaxy Star sagte am Montag: „Was uns verbindet, ist viel größer als das, was uns trennt.“
Wie würde ein unabhängiges Schottland aussehen?
Schottlands 5,3 Millionen Bürger repräsentieren etwa acht Prozent der gesamten britischen Bevölkerung und würden ein neues Land schaffen, das größer als Irland (4,5 Millionen), aber kleiner als Dänemark (5,5 Millionen) ist.
Seine globale wirtschaftliche Position würde stark davon abhängen, welcher Anteil der Offshore–Öleinnahmen mit dem Rest des Vereinigten Königreichs ausgehandelt würde – und wie lange dieses Öl halten würde. Die Scottish National Party glaubt, dass niedrigere Unternehmenssteuern Investitionen fördern und es Schottland ermöglichen würden, längerfristig seine Abhängigkeit von Öl zu verringern.
Was würde mit der Königin passieren?
Die Scottish National Party plant, die Monarchie beizubehalten, so dass Königin Elizabeth II. Königin von Schottland bleiben kann, so wie sie auch Königin anderer britischer Commonwealth-Länder wie Kanada und Australien ist.
Sie hat offiziell keine Meinung zur Unabhängigkeit geäußert, sagte aber einem Mitglied der Öffentlichkeit am Sonntag, dass sie hoffe, dass die Wähler in der Umfrage am Donnerstag „sehr sorgfältig über die Zukunft nachdenken“. Sie sprach in Schottland, wo sie mehrere Wochen im Jahr in ihrer Sommerresidenz Balmoral Castle verbringt.
Würde Schottland am Freitag sofort unabhängig werden?
Nein. Das Referendum hat keine direkte rechtliche Macht, aber die britische Regierung hat versprochen, Schottlands Abspaltung vom Vereinigten Königreich im Falle eines Ja-Sieges auszuhandeln, wobei eine offizielle Spaltung für März 2016 geplant ist. Im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten hat Großbritannien keine schriftliche Verfassung – seine politischen Institutionen und Systeme haben sich im Laufe der Jahrhunderte weiterentwickelt – und so wäre die Wiederherstellung eines unabhängigen Schottlands Neuland. Die schottische Regierung will das Pfund Sterling behalten, indem sie eine Währungsunion bildet, die an die Bank of England gebunden ist. Der britische Finanzchef George Osborne hat jedoch gewarnt, dass der Rest des Vereinigten Königreichs einem solchen Abkommen möglicherweise nicht zustimmen wird – ein unabhängiges Schottland muss seine eigene Währung einführen.
Schottland müsste auch seine Mitgliedschaft in der Europäischen Union neu verhandeln. Ihre Regierung ist weiterhin zuversichtlich, dass sie nach März 2016 noch alle Kriterien für eine Mitgliedschaft erfüllen wird, aber sie könnte auf harten Widerstand stoßen, vor allem aus Spanien, das versucht, die Ambitionen einer Unabhängigkeitsbewegung in Katalonien zu vereiteln.
Was passiert, wenn Schottland mit Nein stimmt?
Egal was passiert, Schottlands Beziehung zum Rest des Vereinigten Königreichs wird sich ändern. In einem letzten Versuch, die Schotten zu überzeugen, Nein zu stimmen, versprach Cameron letzte Woche zukünftige zusätzliche Befugnisse für Schottlands bestehendes dezentrales Parlament, wenn die Schotten Nein stimmen würden. Dieser Olivenzweig könnte jedoch zu spät sein, um das Ergebnis vom Donnerstag zu ändern; Cameron hatte zusätzliche Befugnisse als Mittelwegoption auf dem Stimmzettel abgelehnt und darauf gesetzt, dass die meisten Wähler Nein wählen würden, wenn sie eine klare Ja / Nein-Frage zur Unabhängigkeit stellen würden. Das Angebot einer dezentralisierten Regierung in einem so späten Stadium wurde von der Ja-Seite als Panikmaßnahme abgetan.
Und was auch immer das Ergebnis sein mag, die 18-monatige Kampagne hat soziale Spaltungen hinterlassen, da Unterstützer auf beiden Seiten mit dem Hashtag #indyref erbitterte Widerhaken über soziale Medien gehandelt haben. Die Umfrage am Donnerstag ist zu einem Thema geworden, das in Bars und Familientreffen vermieden werden sollte. Fiona Scott, dessen Vater unterrichtete Salmond in der Schule, schrieb in einem offenen Brief an die Zeitung Herald am Samstag, dass das Referendum „hat es geschafft, Spaltungen in ganz Schottland zu schaffen, die vorher nicht da waren und nach dem Referendum noch verlassen werden, egal in welche Richtung die Abstimmung geht.“ Sie fügte hinzu: „Die Beziehungen zwischen Nachbarn sind jetzt bedroht, wenn Sie angeben, in welche Richtung Sie wählen.“
