31 de marzo de 2010
Huevos de colores, conejos de chocolate, jamones al horno y cordero asado. Todos estos son alimentos que preparamos y disfrutamos en Semana Santa. Pero, ¿alguna vez se ha preguntado cómo evolucionaron estas tradiciones o por qué comer estos alimentos en el tiempo de Pascua? El historiador de alimentos Bruce Kraig explica:
El día santo cristiano principal (en realidad más de un mes) celebra la resurrección de Jesús, pero la idea del renacimiento en la temporada de primavera y muchas costumbres provienen de observancias más antiguas. El nombre de Pascua se usa en los países de habla inglesa, en otros países es una versión de Pascua. Esa palabra viene del hebreo Pesaj, o Pascua porque la Última Cena de Jesús fue probablemente un Seder.
La Pascua proviene de una diosa alemana/anglosajona temprana del renacimiento del amanecer del año, Eostre. Su símbolo era un conejo que ponía huevos. El simbolismo del huevo es aún más antiguo que eso. Las primeras representaciones datan de hace al menos 7.000 años en las civilizaciones neolíticas de Europa del Este: huevos, deidades femeninas, incluso el color rojo y diseños en huevos de Pascua modernos se encuentran allí. Los bollos cruzados calientes (los mostraré) probablemente provienen de las celebraciones de Eostre: la cruz es un antiguo símbolo anglosajón, al menos del siglo V d.C.
Los huevos para incubar recuerdan a las personas la vida recién nacida o renacida y los conejos son reproductores prolíficos, especialmente en primavera. Debido a que se supone que los cristianos deben observar la Cuaresma antes de la Pascua y no pueden comer huevos o carne, se puede ver por qué estos dos se convertirían en alimentos importantes cuando termine la Cuaresma.
Decorar huevos de Pascua data de la Europa Medieval; también lo hace la laminación de huevos. En América, los huevos de Pascua teñidos y decorados fueron traídos por los alemanes en los siglos XVIII y XIX, especialmente los holandeses de Pensilvania. Se hicieron populares durante el siglo XIX a medida que las celebraciones de Pascua se centraron más en los niños,es divertido. Otros grupos éticos, los griegos, por ejemplo, usan el rojo, que es tan antiguo como el neolítico y la sangre significa nueva vida.
Esconderse y cazar huevos puede significar cazar una pareja adecuada, pero es más probable que provenga de tradiciones rurales cuando la gente tendría que encontrar huevos puestos en campos y setos por gallinas y otras aves. También significa cazar conejos. Esto también se convirtió en un juego para niños (eso le ha pasado a muchas de nuestras costumbres navideñas, como Halloween).
Los huevos son una gran parte de los alimentos de Pascua, ya sea que se consuman solos o en todos los panes horneados de lujo de la temporada.
Si Jesús comió carne en la Última Cena, habría sido cordero. Las tradiciones judías de la Pascua requieren cordero, al igual que la mayoría de las tradiciones europeas. Pero, en el norte de Europa, los cerdos siempre fueron importantes. Los jamones, de cerdos sacrificados en invierno, luego salados y ahumados, estaban listos para comer en primavera, antes de que las carnes frescas estuvieran disponibles. Esto es especialmente cierto en América del Norte, donde el cordero nunca fue una carne importante.
Se supone que la Pascua/Primavera hace felices a la gente (como al final del invierno en Chicago) y ¿qué podría hacernos más felices que el azúcar y el chocolate con teobromuro? Eso es un invento del siglo XIX; huevos de chocolate, conejos, pollitos y similares porque los caramelos de chocolate endurecido no se inventaron hasta aproximadamente 1850 y no fueron populares hasta finales de la década de 1870 (es una cuestión de tecnología). Además, cuando la producción de huevos se industrializó, los regalos de huevos no parecían demasiado especiales. El chocolate, ahora más disponible, siempre es bienvenido porque nos encanta. Los nuevos métodos de producción permitieron la producción en masa de dulces de chocolate rellenos, especialmente cremas, por lo que los dulces de Pascua pasaron de los fabricantes de dulces boutique al mercado minorista más amplio. Los dulces de chocolate se hicieron cada vez más baratos, especialmente cuando se usaba menos y menos chocolate (tal vez el 15% en los dulces más comunes) y para el siglo XX el mercado estaba inundado de dulces navideños. El día de San Valentín y Navidad son otros dos grandes.
Si no vas a salir a cazar un conejo o a cazar huevos en los campos, solo compra algunos avatares de dulces, especialmente malvaviscos (¿qué tal azules?).
Bruce Kraig es el Presidente fundador de Historiadores Culinarios de Chicago culinaryhistorians.org Con un Doctorado en Historia y Arqueología, el Dr. Kraig es Profesor Emérito de Historia y Humanidades en la Universidad Roosevelt, Chicago. Historiador de la comida reconocido internacionalmente, ha sido presentador y escritor de una serie de documentales de comida galardonados para PBS. Dr. Kraig también ha aparecido en ABC National News, Good Morning America y BBC News. Pronunció el discurso de apertura a los editores de alimentos de Estados Unidos en el Pillsbury Bake-Off de 1998, y es un orador habitual en el Simposio de Oxford (Inglaterra) sobre Comida y Cocina. El Dr. Kraig ha escrito varios libros de cocina y sus artículos han aparecido en el Chicago Tribune.
NOTA: Jamón de Pascua proporcionado por Fox & Obel Market, fox-obel.com, 401 E. Illinois Street, Chicago, IL 60611
Pasteles de Pascua proporcionados por la chef Jenny Lewis y sus estudiantes de repostería de la escuela culinaria Lexington College en Chicago, lexingtoncollege.edu