Anís Estrellado: Una Especia Sabrosa y Versátil Con Sabor a Regaliz

Linda Crampton es profesora con un título de honor en biología. Le gusta explorar la nutrición, así como la cultura y la historia de la comida.

Frutas atractivas y sabrosas

Las plantas de anís estrellado tienen frutas atractivas, inusuales y muy sabrosas que huelen y saben a regaliz. El fruto es leñoso y tiene forma de estrella con ocho rayos o de flor con ocho pétalos. Cada «pétalo» es una vaina de semillas que contiene una semilla marrón. Las semillas contienen un aceite volátil y aromático que tiene muchos usos.

La fruta intacta tiene un sabor fuerte, picante y ligeramente dulce que se asemeja un poco al sabor de las semillas de anís, pero es ligeramente más débil. El anís es una planta no relacionada a pesar de su nombre similar. El anís estrellado es un arbusto o árbol perenne, mientras que el anís es una planta herbácea que está relacionada con el perejil.

El anís estrellado se vende como frutas enteras, trozos de fruta o una especia molida. El mejor sabor a especias se obtiene cuando la fruta se muele justo antes de usarla. Las estrellas o especias molidas son adiciones sabrosas a los alimentos dulces y salados.

Taxonomía

El anís estrellado pertenece a la familia de plantas conocidas como Schisandraceae, que contiene solo tres géneros. El anís (o anís) pertenece a la familia de las apiáceas, que contiene perejil, apio, zanahorias y otras plantas.

Una precaución importante

Hay una precaución muy importante que debe tomarse al comprar o usar anís estrellado, especialmente cuando se vende como té. Los frutos deben provenir de la planta con el nombre científico Illicium verum, que a menudo se conoce como anís estrellado chino. Esta planta crece principalmente en partes de China y Vietnam y produce frutas que son seguras para comer.

El anís estrellado japonés (nombre científico Illicium anisatum) es una planta relacionada, pero sus frutos son tóxicos y peligrosos cuando entran en el cuerpo. Ambas plantas a menudo se llaman simplemente «anís estrellado», por lo que los consumidores deben verificar cuidadosamente para asegurarse de que solo el anís estrellado chino puro esté presente en su especia. Las empresas de renombre se aseguran de que su producto contenga solo las especies chinas, pero aún así es importante tener cuidado.

Ha habido algunos informes de efectos nocivos resultantes de la ingestión de anís estrellado chino, pero los investigadores creen que esto se debe a que la especia se mezcló con la versión japonesa más barata.

Cultivo

La planta de anís estrellado generalmente crece como un árbol. Sus hojas son lanceoladas, o con forma de cabeza de lanza. Las flores son amarillas. Las frutas se recogen mientras están verdes y, por lo general, se secan al sol antes de ser utilizadas. La planta se puede cultivar en América del Norte, pero se necesita un cuidado especial porque no tolera las bajas temperaturas.

Algunos usos de la especia

Una fruta de anís estrellado generalmente tiene ocho vainas de semillas, aunque el número puede variar. Tiene un sabor complejo en el que el sabor dominante del regaliz se acompaña de un fondo mentolado y ácido al mismo tiempo.

La especia proporciona un sabor encantador a tés, infusiones, sidras calientes, algunos vinos y café. Agregar una o dos estrellas a alimentos cocidos a fuego lento, como frutas guisadas, guisos salados, frijoles y carnes a fuego lento mejora el sabor. Las estrellas generalmente se eliminan antes de servir la comida. La especia molida es una gran adición a productos horneados como pasteles y galletas. A algunas personas les gusta agregar la especia a las gachas de avena cocidas y a los granos. También se dice que va bien con tomates, aunque nunca he probado esta combinación.

La especia también tiene aplicaciones no culinarias. Su aceite esencial se utiliza para añadir fragancia a perfumes y jabones, por ejemplo. El aceite también se agrega a algunas pastas dentales y enjuagues bucales para proporcionar un sabor agradable.

Receta de Crema de Anís Estrellado y Anacardo

Uso de especias en diferentes Culturas

El anís estrellado es un ingrediente en polvo chino de cinco especias. Este popular condimento asiático tradicionalmente contiene clavo molido, canela, semillas de hinojo, anís estrellado y granos de pimienta Szechwan, aunque hoy en día se puede usar una combinación de especias diferente en la receta. El polvo se usa con aves de corral, carne de cerdo y mariscos. A veces se agrega a las verduras salteadas y también se usa en postres. Garam masala, una popular mezcla de especias de la India y el sur de Asia, también contiene anís estrellado.

Otro plato que tradicionalmente contiene anís estrellado es el pho vietnamita. Este es un tipo de sopa de fideos de carne de res que contiene un caldo hecho de especias y huesos de médula ósea. Los huevos de té, un aperitivo popular en China y las comunidades chinas, también se condimentan con la especia. Para hacer huevos de té, los huevos duros se rompen y luego se colocan en un té que contiene especias. El líquido se absorbe en la cáscara y en el propio huevo, creando un efecto jaspeado. Los huevos se comen fríos.

Se puede extraer un aceite esencial de la especia y usarlo como agente aromatizante en artículos como mermeladas y licores. El anís, la sambuca y el ouzo generalmente se condimentan con aceite de anís estrellado en lugar de aceite de semillas de anís, ya que el anís estrellado es más barato de obtener.

Receta de Crumble de Pera con Especias de Anís Estrellado

Otros usos de la especia

El anís estrellado se puede usar con otras especias fuertemente perfumadas para proporcionar fragancia a una habitación. La especia es popular en el popurrí, especialmente en Navidad. El aceite a veces se usa en aromaterapia.

Las frutas a veces se mastican como un ambientador para el aliento. La fruta intacta tiene una textura leñosa que no es muy atractiva, sin embargo. Encuentro que masticarlo irrita mi boca y mi lengua a menos que use solo una pequeña cantidad de una estrella.

El anís estrellado contiene un nivel relativamente alto de ácido shikímico en comparación con otras plantas. El ácido shikímico se extrae de la fruta y se utiliza como la primera sustancia en una serie de reacciones que termina con la producción de oseltamivir. Oseltamivir es un medicamento recetado que combate los virus de la influenza A y la influenza B y se vende bajo el nombre comercial de Tamiflu. El ácido shikímico para la fabricación de Tamiflu se obtiene de la fermentación de glucosa por una cepa especial de bacterias E. coli.

Uso medicinal

Aunque el ácido shikímico del anís estrellado se puede utilizar para fabricar un medicamento que combate los virus, no hay pruebas de que la especia intacta sea antiviral.

Receta de Tarte Tatin de Anís Estrellado, Pera y Tamarindo

Posibles beneficios para la salud del anís estrellado chino

El anís estrellado contiene una sustancia llamada anetol, que es responsable del sabor a regaliz de las frutas de anís estrellado, las semillas de anís y las semillas de hinojo. (Al igual que el anís, el hinojo es un miembro de la familia Apiaceae.) El anetol se disuelve en el aceite dentro de la planta, pero es insoluble en agua.

Bajo ciertas condiciones, el anetol es un producto químico antibacteriano y antifúngico. El anetol extraído de las plantas ha matado microbios en el equipo de laboratorio. Los investigadores aún no saben si el producto químico combate los microbios cuando está dentro de las plantas o sus partes, incluidas las frutas de anís estrellado, o si el anetol es antimicrobiano dentro del cuerpo humano. El producto químico puede necesitar alcanzar una cierta concentración para combatir los microbios. Además, es posible que nuestro cuerpo lo descomponga antes de que tenga la oportunidad de funcionar. Se necesita más investigación.

El anís estrellado se ha utilizado tradicionalmente para aliviar las molestias en el sistema digestivo. Por el momento, WebMD dice que no hay suficiente evidencia de que la especia tenga beneficios para la salud. Sin embargo, la versión china se considera segura cuando se utiliza en cantidades normales de alimentos.

Anís estrellado japonés o Illicium anisatum

El anís estrellado chino se ha utilizado como especia durante mucho tiempo sin efectos nocivos y podría tener beneficios para la salud. En contraste, el anís estrellado japonés es venenoso. Contiene sikimitoxina, que causa convulsiones, y anisatina, que causa efectos neurológicos peligrosos. El anís estrellado debe comprarse de una fuente confiable y debe ser la especie china pura y no contaminada.

Es útil recordar el nombre científico de la especie china (Illicium verum) porque las empresas pueden decir que su producto es de China o pueden identificarlo por su nombre científico. Recuerdo el nombre porque «verum» es la palabra latina para la verdad. Ver el nombre científico de la especia me recuerda que es la verdadera para comprar.

WebMD dice que a los niños no se les debe dar anís estrellado a menos que esté acompañado de una verificación confiable de que no contiene la versión japonesa. También recomienda que las mujeres embarazadas y lactantes eviten la especia. A los cuerpos pequeños y en desarrollo de los bebés a veces les resulta más difícil deshacerse de las toxinas que a los más maduros y, a menudo, son más sensibles a los efectos de los productos químicos.

Cómo hacer Pollo con Anís Estrellado

Comprando y Usando la especia

Puedo conseguir paquetes de frutas de anís estrellado en una tienda de productos agrícolas cercana y en una tienda de alimentos saludables en mi área. La especia también se vende en línea. Las estrellas enteras se pueden agregar a un plato que contenga líquido para proporcionar una infusión de sabor. Alternativamente, se pueden triturar en un molinillo de café y mezclarse con alimentos. Los cocineros a menudo afirman que una fruta de anís estrellado molida equivale a 1/2 cucharadita de semillas de anís molidas.

Si la especia no se usa poco después de la compra, debe almacenarse en un recipiente hermético, preferiblemente en su forma intacta. Esto ayudará a mantener su sabor y fragancia.

Aunque es delicioso, el anís estrellado debe usarse en pequeñas cantidades. Tiene un sabor fuerte que podría abrumar el sabor de una comida si se agrega una gran cantidad. Sin embargo, en una pequeña cantidad, la especia de Illicium verum es una adición maravillosa a los alimentos.

• Datos sobre anís estrellado de la Universidad McGill
• Algunos usos del anís estrellado de la revista Smithsonian
• Información sobre anís estrellado de WebMD
• Actividad antifúngica del anetol en el aceite esencial de fruto de anís estrellado de PubMed, Institutos Nacionales de Salud (NIH)
• El anetol inhibe el crecimiento de cepas de Vibrio cholerae toxigénicas multirresistentes in vitro de la Revista Journal of Veterinary Medical Science (Resumen)

Este contenido es preciso y fiel al mejor conocimiento del autor y no sustituye al diagnóstico, pronóstico, tratamiento, prescripción y/o consejos dietéticos de un profesional de la salud con licencia. Los medicamentos, suplementos y remedios naturales pueden tener efectos secundarios peligrosos. Si está embarazada o amamantando, consulte con un proveedor calificado de manera individual. Busque ayuda inmediata si está experimentando una emergencia médica.

© 2011 Linda Crampton

Linda Crampton (autora) de British Columbia, Canadá en julio 30, 2019:

Gracias por comentar y por compartir la información, Liza. También me encanta el sabor del anís estrellado. Creo que es una gran especia.

Liza desde USA en julio 30, 2019:

Usé anís estrellado sobre todo cuando estoy haciendo curry. Es uno de los ingredientes esenciales en el curry de estilo malayo. Me encanta el sabor y el olor del anís estrellado. Gracias por el artículo tan detallado, Linda. ¡Disfruté leerlo!

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en mayo 12, 2014:

¡Estos son usos interesantes para el anís estrellado, chanroth! Me gusta especialmente la idea de agregarlo al curry. Gracias por el comentario.

chanroth desde California, EE. UU. el 12 de mayo de 2014:

¡Esa es una información muy interesante! Mi madre usa anís estrellado para poner el curry. Y la abuela solía hacer té con él y mi abuelo lo puso en vodka con otras hierbas, se volvió medicinal.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en mayo 12, 2014:

Todos estos usos suenan como buenas ideas, Imogen. ¡El anís estrellado es una especia versátil! Gracias por la visita.

Imogen Francés del suroeste de Inglaterra en mayo 12, 2014:

Compré anís estrellado en Navidad para poner en mi vino caliente casero, pero no estoy seguro de qué hacer con lo que queda. El pourri de olla podría ser una buena opción para usarlo, el creme brulee también se ve bastante apetitoso.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en mayo 12, 2014:

Gracias por el comentario, Peg. El anís estrellado es una especia hermosa. ¡También es muy útil!

Peg Cole desde el noreste de Dallas, Texas en mayo 12, 2014:

Información interesante sobre el Anís Estrellado. Qué hermosa flor hace. No tenía idea de cómo usar esta especia o de dónde venía. Gracias por las recetas y consejos útiles.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en mayo 11, 2014:

Gracias, Carolyn. Me gusta el sabor del anís, el anís estrellado y el hinojo. ¡Creo que todos están deliciosos!

Carolyn Emerick en mayo 11, 2014:

¡muy bonito! ¡ese crumble de manzana se veía delicioso! a mi novio le gusta el anís.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en mayo 11, 2014:

¡Muchas gracias por el comentario, Stephanie! Agradezco su visita.

Stephanie Bradberry de Nueva Jersey el 11 de mayo de 2014:

Artículo excelente e informativo!

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en diciembre 08, 2011:

Gracias, grifo 423. ¡El anís estrellado es una especia interesante para experimentar!

gryphin423 desde Florida en diciembre 08, 2011:

Siempre he sentido curiosidad por el anís estrellado, ¡gracias por el centro informativo!

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en diciembre 07, 2011:

Gracias por el comentario y los votos, Peggy. Sí, el crumble parece fácil de hacer. El anís estrellado le da un delicioso sabor a los postres como las migas.

Peggy Woods desde Houston, Texas en diciembre 07, 2011:

Qué interesante centro con respecto al anís estrellado. No habría tenido ni idea de que los japoneses podrían ser harmful…so ¡es bueno saberlo! A menudo, el anís estrellado también se mezcla en popurrí. Ese primer video con las manzanas y los albaricoques y el desmenuzado en la parte superior parece bastante fácil de hacer y se ve delicioso. ¡Gracias! Calificado, útil e interesante.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en diciembre 06, 2011:

Hola, B. Malin. Sí, los mercados Asiáticos venden cosas interesantes! El mercado de productos agrícolas cerca de mi casa vende alimentos asiáticos envasados, así como productos frescos. Este es un lugar donde obtengo mi anís estrellado. Gracias por el comentario.

b. Malin en diciembre 06, 2011:

Qué Interesante Centro, Alicia, tantos hechos a considerar. Creo que he probado el anís como té bajo el nombre de «Estrella china». Tenemos un gran mercado asiático a unos pocos pueblos de la mía en Nueva Jersey, que vende algunas cosas fascinantes. Gracias por compartirlo.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá el 05 de diciembre de 2011:

Hola, desayuno. Gracias por el comentario. ¡Tengo mucha suerte de tener lugares que venden anís estrellado a poca distancia de mi casa!

desayuno en diciembre 05, 2011:

Gracias por la información. He estado tratando de comprar Anís Estrellado, pero no he tenido éxito.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en diciembre 05, 2011:

Gracias, Peter. Las especias añaden sabores tan interesantes a las comidas. Es divertido escribir sobre ellos.

Peter Dickinson desde el Sudeste Asiático en diciembre 05, 2011:

Informatitive y fascinante. Agradecer.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en diciembre 04, 2011:

Hola de nuevo, Attikos. Me encanta el sabor a regaliz del anís y el anís estrellado, ¡son dos de mis especias favoritas! No he crecido anís antes, pero estoy planeando el año que viene.

Attikos de East Cackalacky en diciembre 04, 2011:

Gracias, Alicia. He cultivado la hierba anís, y funciona para mí en la cocina. No creo que el anís estrellado sobreviviera en el clima de mi ubicación. Mientras el sabor esté ahí, supongo que no importa.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en diciembre 04, 2011:

Gracias por la visita y el comentario, jazirhaneef.

Linda Crampton (autora) desde Columbia Británica, Canadá en diciembre 04, 2011:

Hola, Attikos. Las semillas de anís provienen de una planta llamada Pimpinella anisum, que pertenece a la familia Apiaceae de plantas con flores (que solía llamarse la familia de las Umbelíferas). Esta familia contiene zanahoria, apio e hinojo, así como anís. Sus hojas, flores y frutos se ven muy diferentes de los de la planta de anís estrellado.

La clasificación biológica del anís estrellado está en un estado de flujo en este momento, con diferentes biólogos que tienen diferentes ideas sobre cómo debe clasificarse. Sin embargo, todo el mundo está de acuerdo en que no es un miembro de la familia Apiaceae, ya que su estructura es muy diferente de la del anís. El anís es una hierba, mientras que el anís estrellado es un arbusto o un árbol.

Aunque el anís estrellado y el anís no están estrechamente relacionados biológicamente, ambos contienen anetol, lo que les da su sabor a regaliz.

jazirhaneef de India el 04 de diciembre de 2011:

Gracias por compartir

Attikos de East Cackalacky en diciembre 04, 2011:

¿Cuál es la diferencia entre el anís estrellado y el anís viejo que puedes cultivar en tu jardín de hierbas?