Muchas personas que contraen COVID-19 se recuperarán por completo y recuperarán su salud normal. Pero a medida que la pandemia continúa, aprendemos que algunas personas pueden experimentar efectos a largo plazo del virus, con síntomas que duran desde semanas hasta meses después de la recuperación.
Lauren Bull, estudiante de primer año de enfermería y atleta del equipo de fútbol femenino de la Universidad de Bloomsburg, es una de ellas.
Dando positivo para COVID-19 y aislando
En agosto, la Em. Bull comenzó su primer año de universidad tan normalmente como pudo, mudándose a su dormitorio, asistiendo a clases en línea y manteniéndose en forma para el fútbol.
Pero cuando se enteró de que había estado expuesta a la COVID-19, se hizo la prueba de inmediato.
«No tenía ningún síntoma entonces, pero di positivo en la prueba», dice la Sra. Bull. «Después de que me diagnosticaron, me dijeron que necesitaba aislarme durante 14 días para evitar que otros se enfermaran.»
Para evitar contagiar la enfermedad a sus padres y hermanos, decidió aislarse en la universidad. «Fue muy difícil (mental y físicamente) estar aislado durante dos semanas, pero me mantuve conectado con mi familia y amigos a través de llamadas telefónicas y de video.»
Mientras estaba aislada, la Sra. Bull se mantuvo en contacto con el centro de salud de la universidad a diario para informar de sus síntomas. Primero, perdió el sentido del gusto y el olfato. Luego vino la fatiga, los latidos cardíacos acelerados, los dolores de cabeza y los síntomas del resfriado. Nunca tuvo fiebre.
A pesar de sentirse mal, su caso fue leve. «Una vez que terminó el aislamiento, me sentí lista para volver al fútbol», dice la Sra. Bull. «Pero cuando intenté correr, sentí dolor y opresión en el pecho, y era difícil respirar.»
Fue entonces cuando su doctor en medicina deportiva, Ryan Roza, MD, remitió a la Sra. Bull al cardiólogo Arsalan Rafiq, MD, para una evaluación adicional.
Una prueba de diagnóstico por imágenes revela miocarditis
Aunque sabemos que la COVID-19 afecta a los pulmones, los científicos están aprendiendo que también puede afectar a otros órganos del cuerpo. En el caso de la Srta. Bull, era su corazón.
La COVID-19 puede causar miocarditis, una afección caracterizada por inflamación del músculo cardíaco. Los síntomas a menudo incluyen dolor en el pecho, latidos cardíacos anormales (arritmia) y dificultad para respirar. Y si no se trata, puede causar daño permanente al músculo cardíaco y provocar graves problemas de salud.
«Después de que mi cardiólogo realizara una resonancia magnética cardíaca, supe que tenía miocarditis», dice la Sra. Bull. «Estaba conmocionada y asustada.»
Para recuperarse de su miocarditis post-COVID, tendría que hacer 3 meses de rehabilitación, trabajando en estrecha colaboración con el equipo de medicina deportiva, los entrenadores de la Universidad de Bloomsburg y su cardiólogo, para asegurarse de que se estaba recuperando (y su corazón) de forma segura.
«El Dr. Rafiq explicó lo que estaba sucediendo y me aseguró que estaría bien», dice la Sra. Bull. «Me hizo sentir mucho mejor.»
Recuperando su salud después de COVID-19
Hoy, está a mitad de camino de su programa de rehabilitación. Comenzó con ejercicios más cortos y menos extenuantes, como andar en bicicleta estática y caminar en la cinta de correr durante 15 minutos, y progresó lentamente a ejercicios de agilidad y trotar. Lleva un dispositivo en el dedo que controla su frecuencia cardíaca.
«Ahora tengo un 90 por ciento de intensidad en mis entrenamientos y me siento mucho mejor», dice la Sra. Bull. «Mis entrenadores trabajan con mi cardiólogo para asegurarse de que estoy progresando de forma segura.»
De hecho, lo está haciendo tan bien que su cardiólogo recientemente la autorizó a comenzar de nuevo el entrenamiento con pesas. Y en poco más de un mes, estará habilitada para volver a jugar al fútbol, algo que espera con ansias después de su experiencia.
Puede sucederle a cualquier persona
Contraer COVID-19 y la miocarditis ha demostrado ser una experiencia reveladora para la Srta. Bull.