«La gente compra una trampa para moscas en esta pequeña olla con una cúpula de plástico en la parte superior, y es una receta para la muerte», dice Read.
Una vez una rareza exótica, las trampas para moscas están tan fácilmente disponibles en tiendas de 99 centavos como en viveros, gracias a la tecnología mejorada de cultivo de tejidos. Son buenas noticias, a menos que seas una trampa para moscas. El ruido sordo de esas pequeñas ollas que aterrizan en los botes de basura de la cocina es más fuerte que nunca.
En busca de los secretos para mantener vivas las plantas meticulosas, un novato necesita asesoramiento experto, lo que nos lleva al invernadero de Fullerton.
Hay cientos de atrapamoscas aquí, hojas jóvenes empujando hacia arriba y desplegándose. Miles de plantas carnívoras más les hacen compañía: butterworts de hojas planas, vejigas, plantas jarra bulbosas y delicadas droseras, sus largas hojas en forma de tentáculos que brillan con gotas de enzimas digestivas. La colección es una de las más grandes de su tipo en California.
En muchos aspectos, flytraps debe ser fácil. No requieren fertilización. Pueden sobrevivir bajo pleno sol o luces fluorescentes. A diferencia de muchas otras plantas de interior, pueden sentarse en una media pulgada de agua estancada sin temor a que las raíces se pudran. Entonces, ¿cuál es el problema?
» Es el agua», dice Read, explicando que los sólidos alcalinos disueltos en el agua del grifo de California son venenosos para la mayoría de las plantas carnívoras, en particular las trampas para moscas. Las trampas para moscas provienen de un pantano en las Carolinas donde viven a pleno sol, alta humedad y agua pura, que es el elemento más importante.
» Para ayudar a la planta a prosperar, dele agua destilada o de ósmosis inversa», dice Read. «Incluso agua de lluvia.»
El aire seco, especialmente los vientos de Santa Ana, pueden dañar las plantas rápidamente. Los que se mantienen en interiores deben estar lejos de los calentadores o de las rejillas de ventilación del aire acondicionado.
Parte de la colección de Read vino de Forbes Conrad, un estudiante universitario de Moorpark de 22 años que ha estado enamorado de las plantas carnívoras durante casi la mitad de su vida. Insiste en que no son difíciles de cultivar o propagar. De hecho, comprenda las tendencias de las plantas y es fácil terminar con una colección demasiado grande. En un momento tenía 400 plantas de jarra en su patio trasero y un pantano casero.
» Es como tener una mascota», dice. «Tienes que vigilarlos. Sólo se necesita trasplante cuando están superpoblados. Si pones una mosca muerta en una trampa para moscas, tendrás que masajear los pelos para que se cierren.»
Cuando los jardineros han dominado las trampas para moscas y están listos para especies más caras y dramáticas, las plantas jarra a menudo son la opción. Algunas variedades tropicales producen jarras del tamaño de un balón de fútbol americano con néctar de olor dulce en la parte superior, una superficie cerosa y pelos inclinados hacia abajo que conducen a una piscina de agua y fluidos digestivos. Al menos uno ha sido encontrado tratando de digerir una rata.
» Estas plantas no son aburridas», dice Read. «No son solo vegetación, una flor. En realidad hacen algo. Sin embargo, no suelo invitar a chicas a mi casa para alimentar las plantas. Es un asesino del humor, justo ahí.»
Aunque algunos coleccionistas acumulan enormes colecciones, el cultivador Ivan Snyder se ha ganado la reputación de tener un surtido pequeño pero impecable en su apartamento de Inglewood. Entre los miembros de la Sociedad de Plantas Carnívoras de Los Ángeles, Snyder es conocido como el Dr. Frankensnyder por su habilidad para cruzar y por la salud y excelencia de sus especímenes.
Su colección es más pequeña de lo habitual ahora, con solo 16 plantas, unas cuantas trampas para moscas, la zarzamora (sus favoritas) y una jarra australiana. Todos se guardan en interiores, dispuestos en bandejas debajo de dos bombillas fluorescentes de luz fría de 4 pies. Debajo de las bandejas están sus herramientas: auriculares de aumento de un joyero, lupas, pinzas, cuchillos diminutos y cortadoras. También tiene frascos de comida, incluyendo camarones secos, moscas vivas de la fruta sin alas y moscas liofilizadas enriquecidas con vitaminas. A veces prepara una solución diluida de Miracle-Gro, que rocía sobre una mosca con una jeringa antes de dejarla caer sobre una hoja.
«La gente tiende a exagerar con este pasatiempo, pero yo no hago eso», dice. «Hay demasiadas bocas que alimentar.»
Un coleccionista durante 20 años, Snyder dice que comenzó como todos los demás. Cogió una atrapamoscas de un vivero, le dio agua del grifo y la vio morir después de unos meses. Una vez que se enteró de usar agua pura, sus plantas prosperaron. Ha tenido una trampa para moscas durante siete años.
Los coleccionistas normalmente no piensan en ellos como plantas, dice, porque actúan más como animales.
«Toman el lugar de las mascotas, pero no son tan desordenadas, y si mueren, no huelen mal», dice. «No hacen ningún ruido all todos los beneficios de las mascotas, pero ninguno de los inconvenientes.»
Las trampas para moscas de Venus son solo el comienzo. Póngase cómodo con las plantas carnívoras del invernadero Cal State Fullerton, algunas de las cuales son sorprendentemente hermosas, en la galería de fotos que acompaña a este artículo: Venus atrapamoscas y otras plantas carnívoras.
de Vuelta a L. A. en el Hogar