fundaciónEditar
La Biblioteca fue una de las bibliotecas más grandes y significativas del mundo antiguo, pero los detalles sobre ella son una mezcla de historia y leyenda. La primera fuente de información conocida sobre la fundación de la Biblioteca de Alejandría es la Carta pseudepigráfica de Aristeas, que se compuso entre 180 y 145 a. C. Afirma que la Biblioteca fue fundada durante el reinado de Ptolomeo I Soter (c. 323-c. 283 a.C.) y que fue organizada inicialmente por Demetrio de Falero, un estudiante de Aristóteles que había sido exiliado de Atenas y se refugió en Alejandría dentro de la corte ptolemaica. Sin embargo, la Carta de Aristeas es muy tardía y contiene información que ahora se sabe que es inexacta. Otras fuentes afirman que la Biblioteca fue creada bajo el reinado del hijo de Ptolomeo I, Ptolomeo II Filadelfo (283-246 a.C.).
Los eruditos modernos están de acuerdo en que, si bien es posible que Ptolomeo I haya sentado las bases para la Biblioteca, probablemente no surgió como una institución física hasta el reinado de Ptolomeo II. En ese momento, Demetrio de Falero había caído en desgracia con la corte ptolemaica y, por lo tanto, no pudo haber tenido ningún papel en el establecimiento de la Biblioteca como una institución. Stephen C. Tracy, sin embargo, argumenta que es muy probable que Demetrio desempeñara un papel importante en la recopilación de al menos algunos de los primeros textos que más tarde se convertirían en parte de la colección de la Biblioteca. Alrededor del año 295 a.C., Demetrio pudo haber adquirido los primeros textos de los escritos de Aristóteles y Teofrasto, lo que habría estado en una posición única, ya que era un miembro distinguido de la escuela Peripatética.
La Biblioteca fue construida en el Brucheion (Barrio Real) como parte del Mouseion. Su propósito principal era mostrar la riqueza de Egipto, con la investigación como un objetivo menor, pero su contenido se utilizó para ayudar al gobernante de Egipto. El diseño exacto de la biblioteca no se conoce, pero fuentes antiguas describen la Biblioteca de Alejandría como una colección de pergaminos, columnas griegas, un paseo peripatos, una sala para comer compartido, una sala de lectura, salas de reuniones, jardines y salas de conferencias, creando un modelo para el campus universitario moderno. Una sala contenía estantes para las colecciones de rollos de papiro conocidos como bibliothekai (βιβλιοθκκαι). Según la descripción popular, una inscripción sobre los estantes decía: «El lugar de la curación del alma.»
Expansión y organizacióneditar
Los gobernantes ptolemaicos pretendían que la Biblioteca fuera una colección de todo el conocimiento y trabajaron para ampliar las colecciones de la Biblioteca a través de una política agresiva y bien financiada de compra de libros. Enviaron agentes reales con grandes cantidades de dinero y les ordenaron comprar y recopilar tantos textos como les fuera posible, sobre cualquier tema y por cualquier autor. Las copias más antiguas de textos fueron preferidas a las más nuevas, ya que se suponía que las copias más antiguas habían sufrido menos copias y que, por lo tanto, era más probable que se parecieran más a lo que el autor original había escrito. Este programa incluyó viajes a las ferias del libro de Rodas y Atenas. Según el escritor médico griego Galeno, bajo el decreto de Ptolomeo II, todos los libros encontrados en los barcos que llegaban al puerto eran llevados a la biblioteca, donde eran copiados por escribas oficiales. Los textos originales se guardaban en la biblioteca y las copias se entregaban a los propietarios. La Biblioteca se centró particularmente en la adquisición de manuscritos de poemas homéricos, que fueron la base de la educación griega y venerados por encima de todos los demás poemas. Por lo tanto, la Biblioteca adquirió muchos manuscritos diferentes de estos poemas, etiquetando cada copia con una etiqueta para indicar de dónde había venido.
Además de recoger obras del pasado, el Mouseion que albergaba la Biblioteca también sirvió de hogar a una gran cantidad de eruditos, poetas, filósofos e investigadores internacionales, que, según el geógrafo griego Estrabón del siglo I a.C., recibieron un gran salario, comida y alojamiento gratuitos y exención de impuestos. Tenían un gran comedor circular con un alto techo abovedado en el que comían en comunidad. También había numerosas aulas, donde se esperaba que los académicos al menos de vez en cuando enseñaran a los estudiantes. Se dice que Ptolomeo II Filadelfo tuvo un gran interés en la zoología, por lo que se ha especulado que el Ratón pudo haber tenido un zoológico para animales exóticos. Según el erudito clásico Lionel Casson, la idea era que si los eruditos estuvieran completamente liberados de todas las cargas de la vida cotidiana, podrían dedicar más tiempo a la investigación y las actividades intelectuales. Estrabón llamó al grupo de eruditos que vivían en el Mouseion a σύνοδος (sinodos, «comunidad»). Ya en el año 283 a.C., pueden haber contado entre treinta y cincuenta hombres eruditos.
Escolaridad tempranaeditar
La Biblioteca de Alejandría no estaba afiliada a ninguna escuela filosófica en particular y, en consecuencia, los estudiosos que estudiaban allí tenían una considerable libertad académica. Sin embargo, estaban sujetos a la autoridad del rey. Se cuenta una historia probablemente apócrifa de un poeta llamado Sotades que escribió un epigrama obsceno burlándose de Ptolomeo II por casarse con su hermana Arsínoe II. Se dice que Ptolomeo II lo encarceló y, después de escapar, lo encerró en un frasco de plomo y lo arrojó al mar. Como centro religioso, el Mouseion fue dirigido por un sacerdote de las Musas conocido como epístolas, que fue nombrado por el rey de la misma manera que los sacerdotes que administraban los diversos templos egipcios. La Biblioteca en sí fue dirigida por un erudito que sirvió como bibliotecario jefe, así como tutor del hijo del rey.
El primer bibliotecario principal registrado fue Zenódoto de Éfeso (vivió c. 325–c. 270 a. C.). La obra principal de Zenódoto se dedicó al establecimiento de textos canónicos para los poemas homéricos y los primeros poetas líricos griegos. La mayor parte de lo que se sabe de él proviene de comentarios posteriores que mencionan sus lecturas preferidas de pasajes particulares. Zenódoto es conocido por haber escrito un glosario de palabras raras e inusuales, que estaba organizado en orden alfabético, lo que lo convirtió en la primera persona conocida en emplear el orden alfabético como método de organización. Dado que la colección de la Biblioteca de Alejandría parece haber sido organizada en orden alfabético por la primera letra del nombre del autor desde muy temprano, Casson concluye que es muy probable que Zenódoto fuera quien la organizó de esta manera. El sistema de alfabetización de Zenódoto, sin embargo, solo usaba la primera letra de la palabra y no fue hasta el siglo II d.C. que se sabe que alguien aplicó el mismo método de alfabetización a las letras restantes de la palabra.
Mientras tanto, el erudito y poeta Calímaco compiló los Pinakes, un catálogo de 120 libros de varios autores y todas sus obras conocidas. El Pinakes no ha sobrevivido, pero han sobrevivido suficientes referencias a él y fragmentos de él para permitir a los estudiosos reconstruir su estructura básica. Los Pinakes se dividieron en múltiples secciones, cada una de las cuales contenía entradas para escritores de un género literario en particular. La división más básica era entre escritores de poesía y prosa, con cada sección dividida en subsecciones más pequeñas. Cada sección enumeraba a los autores en orden alfabético. Cada entrada incluía el nombre del autor, el nombre del padre, el lugar de nacimiento y otra breve información biográfica, a veces incluyendo apodos por los que se conocía a ese autor, seguido de una lista completa de todas las obras conocidas de ese autor. Las entradas de autores prolíficos como Esquilo, Eurípides, Sófocles y Teofrasto deben haber sido extremadamente largas, abarcando múltiples columnas de texto. Aunque Calímaco hizo su trabajo más famoso en la Biblioteca de Alejandría, nunca ocupó el cargo de bibliotecario jefe allí. Hermipo de Esmirna, alumno de Calímaco, escribió biografías, Filostefano de Cirene estudió geografía, e Istos (que también pudo haber sido de Cirene) estudió antigüedades áticas. Además de la Gran Biblioteca, muchas otras bibliotecas más pequeñas también comenzaron a surgir en toda la ciudad de Alejandría.
Después de que Zenodoto muriera o se retirara, Ptolomeo II Filadelfo nombró a Apolonio de Rodas (c. 295–c. 215 a. C.), natural de Alejandría y estudiante de Calímaco, como el segundo bibliotecario jefe de la Biblioteca de Alejandría. Filadelfo también nombró a Apolonio de Rodas como tutor de su hijo, el futuro Ptolomeo III Euergetes. Apolonio de Rodas es mejor conocido como el autor de la Argonáutica, un poema épico sobre los viajes de Jasón y los argonautas, que ha sobrevivido hasta el presente en su forma completa. La Argonáutica muestra el vasto conocimiento de Apolonio de la historia y la literatura y hace alusiones a una amplia gama de eventos y textos, al tiempo que imita el estilo de los poemas homéricos. Algunos fragmentos de sus escritos académicos también han sobrevivido, pero es generalmente más famoso hoy como poeta que como erudito.
Según la leyenda, durante la biblioteconomía de Apolonio, el matemático e inventor Arquímedes (vivió c. 287 –c. 212 a. C.) vino a visitar la Biblioteca de Alejandría. Durante su estancia en Egipto, se dice que Arquímedes observó el ascenso y la caída del Nilo, lo que lo llevó a inventar el tornillo de Arquímedes, que se puede usar para transportar agua de cuerpos bajos a zanjas de riego. Arquímedes regresó más tarde a Siracusa, donde continuó haciendo nuevos inventos.
De acuerdo con dos biografías tardías y en gran parte poco fiables, Apolonio se vio obligado a renunciar a su puesto como bibliotecario jefe y se trasladó a la isla de Rodas (después de lo cual toma su nombre) a causa de la recepción hostil que recibió en Alejandría al primer borrador de su Argonáutica. Es más probable que la renuncia de Apolonio fuera a causa de la ascensión al trono de Ptolomeo III Euergetes en 246 a.C.
Beca y expansióneditar
El tercer bibliotecario jefe, Eratóstenes de Cirene (vivió c. 280-c. 194 a. C.), es más conocido hoy por sus trabajos científicos, pero también fue un erudito literario. La obra más importante de Eratóstenes fue su tratado Geographika, que originalmente estaba en tres volúmenes. La obra en sí no ha sobrevivido, pero muchos fragmentos de ella se conservan a través de citas en los escritos del geógrafo Estrabón. Eratóstenes fue el primer erudito en aplicar las matemáticas a la geografía y la elaboración de mapas y, en su tratado sobre la Medición de la Tierra, calculó la circunferencia de la tierra y solo se alejó por menos de unos pocos cientos de kilómetros. Eratóstenes también produjo un mapa de todo el mundo conocido, que incorporaba información tomada de fuentes conservadas en la Biblioteca, incluidos relatos de las campañas de Alejandro Magno en la India e informes escritos por miembros de expediciones ptolemaicas de caza de elefantes a lo largo de la costa de África Oriental.
Eratóstenes fue la primera persona en avanzar en la geografía para convertirse en una disciplina científica. Eratóstenes creía que el escenario de los poemas homéricos era puramente imaginario y argumentó que el propósito de la poesía era «capturar el alma», en lugar de dar un relato históricamente preciso de los acontecimientos reales. Estrabón lo cita como un sarcástico comentario, » un hombre podría encontrar los lugares de las andanzas de Odiseo si llegara el día en que encontraría al curtidor que cosía la piel de cabra de los vientos. Mientras tanto, otros estudiosos de la Biblioteca de Alejandría también mostraron interés en temas científicos. Baccio de Tanagra, contemporáneo de Eratóstenes, editó y comentó los escritos médicos del Corpus Hipocrático. Los doctores Herófilo (vivió c. 335–c. 280 a. C.) y Erasistrato (c. 304–c. 250 a. C.) estudiaron anatomía humana, pero sus estudios se vieron obstaculizados por protestas contra la disección de cadáveres humanos, que se consideraba inmoral.
Según Galeno, alrededor de esta época, Ptolomeo III solicitó permiso a los atenienses para pedir prestados los manuscritos originales de Esquilo, Sófocles y Eurípides, para lo cual los atenienses exigieron la enorme cantidad de quince talentos (1.000 libras, 450 kg) de un metal precioso como garantía de que los devolvería. Ptolomeo III hizo copias caras de las obras hechas en papiro de la más alta calidad y envió a los atenienses las copias, guardando los manuscritos originales para la biblioteca y diciéndoles a los atenienses que podían conservar los talentos. Esta historia también se puede interpretar erróneamente para mostrar el poder de Alejandría sobre Atenas durante la dinastía ptolemaica. Este detalle surge del hecho de que Alejandría era un puerto bidireccional artificial entre el continente y la isla de Pharos, que acogía el comercio de Oriente y Occidente, y pronto se convirtió en un centro comercial internacional, el principal productor de papiros y, muy pronto, libros. A medida que la Biblioteca se expandió, se quedó sin espacio para albergar los pergaminos de su colección, por lo que, durante el reinado de Ptolomeo III Euergetes, abrió una colección satélite en el Serapeo de Alejandría, un templo al dios greco-egipcio Serapis ubicado cerca del palacio real.
Pico de la crítica literariaeditar
Aristófanes de Bizancio (vivió c. 257-c. 180 a. C.) se convirtió en el cuarto bibliotecario jefe en algún momento alrededor del año 200 a.C. Según una leyenda registrada por el escritor romano Vitruvio, Aristófanes fue uno de los siete jueces nombrados para un concurso de poesía organizado por Ptolomeo III Euergetes. Los otros seis jueces favorecieron a un competidor, pero Aristófanes favoreció al que menos había gustado al público. Aristófanes declaró que todos los poetas, excepto el que había elegido, habían cometido plagio y, por lo tanto, fueron descalificados. El rey exigió que lo demostrara, por lo que recuperó los textos que los autores habían plagiado de la Biblioteca, localizándolos de memoria. A causa de su impresionante memoria y diligencia, Ptolomeo III lo nombró bibliotecario jefe.
Se considera ampliamente que la biblioteconomía de Aristófanes de Bizancio abrió una fase más madura de la historia de la Biblioteca de Alejandría. Durante esta fase de la historia de la Biblioteca, la crítica literaria alcanzó su apogeo y llegó a dominar la producción académica de la Biblioteca. Aristófanes de Bizancio editó textos poéticos e introdujo la división de poemas en líneas separadas en la página, ya que anteriormente habían sido escritos como prosa. También inventó el sistema de diacríticos griegos, escribió importantes obras sobre lexicografía e introdujo una serie de signos para la crítica textual. Escribió introducciones a muchas obras de teatro, algunas de las cuales han sobrevivido en formas parcialmente reescritas. El quinto bibliotecario principal era un individuo oscuro llamado Apolonio, conocido por el epíteto griego: ε εδδογράφος («el clasificador de formas»). Una fuente lexicográfica tardía explica que este epíteto se refiere a la clasificación de la poesía sobre la base de formas musicales.
A principios del siglo II a. C., varios estudiosos de la Biblioteca de Alejandría estudiaron obras de medicina. A Zeuxis el empirista se le atribuye haber escrito comentarios sobre el Corpus Hipocrático y trabajó activamente para obtener escritos médicos para la colección de la Biblioteca. Un erudito llamado Ptolomeo Epitetos escribió un tratado sobre heridas en los poemas Homéricos, un tema que se extiende entre la filología tradicional y la medicina. Sin embargo, fue también a principios del siglo II a.C. cuando el poder político del Egipto ptolemaico comenzó a declinar. Después de la Batalla de Rafia en 217 a.C., el poder ptolemaico se volvió cada vez más inestable. Hubo levantamientos entre segmentos de la población egipcia y, en la primera mitad del siglo II a.C., la conexión con el Alto Egipto se interrumpió en gran medida. Los gobernantes ptolemaicos también comenzaron a enfatizar el aspecto egipcio de su nación sobre el aspecto griego. En consecuencia, muchos eruditos griegos comenzaron a salir de Alejandría hacia países más seguros con patronos más generosos.
Aristarco de Samotracia (vivió c. 216–c. 145 a. C.) fue el sexto bibliotecario jefe. Se ganó una reputación como el más grande de todos los eruditos antiguos y produjo no solo textos de poemas clásicos y obras de prosa, sino también hipomnematas completas, o comentarios largos e independientes, sobre ellos. Estos comentarios suele citar un pasaje de un texto clásico, explicar su significado, la definición de cualquier palabra inusual en él, y comentar si las palabras en el pasaje fueron realmente los utilizados por el autor original, o si fueron más tarde interpolaciones añadido por los escribas. Hizo muchas contribuciones a una variedad de estudios, pero particularmente al estudio de los poemas Homéricos, y sus opiniones editoriales son ampliamente citadas por autores antiguos como autoritativas. Una parte de uno de los comentarios de Aristarco sobre las Historias de Heródoto ha sobrevivido en un fragmento de papiro. En 145 a.C., sin embargo, Aristarco se vio envuelto en una lucha dinástica en la que apoyó a Ptolomeo VII Neos Filopator como gobernante de Egipto. Ptolomeo VII fue asesinado y sucedido por Ptolomeo VIII Fiscon, quien inmediatamente se dedicó a castigar a todos los que habían apoyado a su predecesor, obligando a Aristarco a huir de Egipto y refugiarse en la isla de Chipre, donde murió poco después. Ptolomeo VIII expulsó a todos los eruditos extranjeros de Alejandría, obligándolos a dispersarse por el Mediterráneo Oriental.