El Estrecho de San Lorenzo se abrió a la navegación en 1959. La construcción del tramo de 189 millas (306 kilómetros) de la Vía marítima entre Montreal y el lago Ontario es reconocida como una de las hazañas de ingeniería más desafiantes de la historia. Se construyeron siete esclusas en la sección Montreal-Lago Ontario de la Vía Marítima, cinco canadienses y dos estadounidenses, con el fin de elevar los buques a 246 pies (75 metros) sobre el nivel del mar.
El Canal Welland de 28 millas (44 kilómetros) es la cuarta versión de un enlace fluvial entre el lago Ontario y el lago Erie, construido por primera vez en 1829. El canal actual se compitió en 1932, se profundizó en la década de 1950 como parte del proyecto Seaway, y se enderezó aún más en 1973. Hoy en día, sus ocho esclusas, todas canadienses, elevan barcos de 326 pies (100 metros) sobre la Escarpa del Niágara.
Hitos
1680
Dollier de Casson, Superior del Seminario Sulpiciano en Montreal, comienza a tratar de construir un canal de 1,5 m (5 pies) de profundidad para evitar los rápidos de Lachine entre Lake St.Louis y Montreal; el canal se completó finalmente en 1824.
1779
Los Ingenieros del Ejército Real comienzan a trabajar en cuatro pequeños canales en la costa norte del río San Lorenzo en Montreal para conectar el lago San Luis con el Lago San Francisco.
1783
Los cuatro pequeños canales en la costa norte del río San Lorenzo son completados por los Ingenieros del Ejército Real. Solo 0,76 m (2,5 pies) de profundidad, tienen un total de cinco esclusas, cada una de 1,83 m (6 pies) de ancho, la primera construida en el río San Lorenzo, y posiblemente en América del Norte.
1824
El Canal de Casson (ahora conocido como el Canal de Lachine) une Montreal con el lago de San Luis. En ese momento tenía 1,52 m (5 pies) de profundidad y tenía siete esclusas.
1829
El 30 de noviembre de 1829, la goleta «Ann and Jane» completa el primer tránsito del Canal Welland parcialmente completado.
1833
Se completa el primer canal Welland. Construido por la Welland Canal Company, tiene 43,5 km (27 millas) de largo, con 40 esclusas de madera.
1843
El canal se abre en Cornwall.
1845
El canal se abre en Beauharnois.
1895
El primer conjunto de estados UNIDOS- La Comisión Canadiense de Aguas Profundas se forma para estudiar la viabilidad de una vía Marítima. Le sigue una Comisión Conjunta Internacional en 1909, pero el Estrecho sigue siendo un sueño.
1932
Cuarto pozo y Canal completado: 43,5 km (27 millas) de largo, 7,62 m (25 pies) de profundidad mínima. Ocho esclusas elevan barcos con un total de 99,36 m (326 pies). Este fue el primer paso en la finalización de la vía marítima moderna.
Canadá y los Estados Unidos firman el Tratado de la Vía Navegable Profunda de los Grandes Lagos y San Lorenzo, pero no se toman medidas.
1949
Interés público en un canal más profundo en el St. El río Lawrence y el aumento de las presiones comerciales llevaron a una Comisión conjunta de Aguas Profundas de Canadá y Estados Unidos para estudiar nuevamente la viabilidad de lo que eventualmente se convertirá en el Estrecho de San Lorenzo. (Dos guerras mundiales y la oposición de influyentes sectores ferroviarios y otros sectores industriales privados en Estados Unidos habían impedido el inicio de cualquier proyecto conjunto. Las negociaciones continuaron, se estableció una Comisión Conjunta Internacional en 1909, seguida de la firma del Tratado de Vías Navegables Profundas de los Grandes Lagos y San Lorenzo de 1932 y el Acuerdo de la Cuenca de los Grandes Lagos y San Lorenzo en 1941. Sin embargo, el trabajo no comenzó).
1951
La Ley de la Autoridad Marítima de San Lorenzo y la Ley de Desarrollo de Energía de los Rápidos Internacionales permiten a los canadienses comenzar las obras de navegación en el lado canadiense del río desde Montreal hasta el Lago Ontario, así como en el Canal Welland. Al mismo tiempo, un proyecto conjunto de Estados Unidos y Canadá comienza las obras de energía en la sección de Rápidos Internacionales del río San Lorenzo. Estados Unidos también comienza a trabajar en el Canal Wiley-Dondero que evitará los Rápidos Internacionales. Comienza la cooperación y consulta sobre los elementos de la vía marítima moderna.
1954
The St. Lawrence Seaway Authority está establecida por una Ley del Parlamento, con el mandato de adquirir tierras para construir, operar y mantener una vía fluvial de calado profundo entre el puerto de Montreal y el lago Erie, junto con los puentes internacionales que la cruzan y otras tierras y estructuras.
Los Estados Unidos se unen a Canadá en el desarrollo del Estrecho de San Lorenzo con la aprobación de la Ley Wiley-Dondero el 13 de mayo. La Corporación de Desarrollo del Estrecho de San Lorenzo de los Estados Unidos (SLSDC) también fue creada por la ley.
Acuerdo alcanzado entre los Estados Unidos y Canadá en relación con la construcción de la vía marítima. El costo del proyecto de navegación fue de 4 470.3 millones, de los cuales Canadá pagó 3 336.5 millones y Estados Unidos paid 133.8 millones.
El trabajo en la Vía marítima comienza en septiembre. Se modifican cuatro puentes del área de Montreal sin interrumpir el tráfico, se excavan nuevos canales y se dragan los existentes. Las excavadoras descubren formaciones rocosas tan resistentes que se necesitan nuevos métodos y maquinaria más resistente. El desarrollo de energía relacionado inundará 259 km cuadrados( 100 millas cuadradas); se expropiarán tierras y se reasentarán comunidades enteras. Unas 6.500 personas son trasladadas a nuevos hogares y unas 550 viviendas son transportadas a fundaciones en espera en las nuevas ciudades de Ontario de Long Sault, Ingleside e Iroquois.
1958
El nuevo candado Iroquois está en uso regular en mayo. El 4 de julio, se abren las esclusas de Snell y Eisenhower construidas por los Estados Unidos en Massena, Nueva York, y se enciende la energía en la estación generadora internacional Moses-Saunders. El plazo de construcción de cuatro años se ha cumplido casi hasta el día de hoy.
1959
Finalización de la calle conjunta EE.UU.-Canadá El proyecto de navegación Lawrence Seaway conecta la región de los Grandes Lagos con los mercados mundiales.
El 25 de abril, el rompehielos «D’Iberville» comienza el primer tránsito por el Estrecho de San Lorenzo, inaugurado oficialmente por la Reina Isabel y el presidente Eisenhower el 26 de junio. También se celebraron ceremonias de dedicación el 27 de junio en Massena, Nueva York, en las que participaron la Reina y el Vicepresidente Richard M. Nixon.
Las toneladas de registro bruto de buques para esta temporada de navegación ascienden a 25,1 millones.
1966
El primer centro de control de tráfico Welland Canal entra en servicio.
La U. S. Se crea el Departamento de Transporte, por lo que el SLSDC está sujeto a la dirección y supervisión de políticas del Secretario de Transporte.
1973
La realineación del Canal Welland para evitar la ciudad de Welland se abre a la navegación.
1977
La carga total anual en la sección Montreal-Lago Ontario alcanza los 57,7 millones de toneladas.
1978
Las operaciones de las vías marítimas canadienses se vuelven autosuficientes, dependiendo de los ingresos de los peajes y las inversiones. El gobierno federal sigue contribuyendo a grandes obras de capital.
1979
El tonelaje bruto de los buques que pasan por la vía marítima alcanza los 80,3 millones de toneladas.
20 aniversario de la apertura de la Vía marítima a la navegación de calado profundo, y 150 aniversario de la apertura del Canal Welland original.
1983
La vía marítima lleva su billonésima tonelada de carga.
1984
La Vía Marítima celebra su 25 aniversario. El presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, declara 1984 como «El Año de la Vía Marítima» y el 27 de junio de 1984 como «El Día de la Vía Marítima».
1986
The St. Lawrence Seaway Authority comienza un programa de siete años para rehabilitar el Canal Welland, a un costo para el gobierno federal de 1 175 millones.
El Congreso de los EE.UU. aprueba la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos convirtiendo a SLSDC de una agencia autofinanciada a una agencia apropiada y eliminando la parte de los peajes de vía marítima de los EE.UU.
1989
En 30 años de operación, la Vía marítima ha manejado más de 160,000 tránsitos de barcos de más de 50 naciones.
1993
El calado de la vía marítima se incrementa de 26 pies a 26 pies, 3 pulgadas, lo que permite a los barcos transportar más carga por viaje, y los barcos de haz ancho, que exceden el límite de 76 pies en hasta 2 pies, son admitidos primero a través de las esclusas.
1995
La sección Montreal/Lago Ontario de la Vía Marítima establece un nuevo récord, permaneciendo abierta del 24 de marzo al 28 de diciembre, un total de 280 días.
1996
El 10 de mayo marca el paso a través del sistema de vía Marítima de dos mil millones de toneladas de carga, valoradas en más de 3 300 mil millones.
En junio de 1996, se presentó por primera vez en la Cámara de los Comunes la Ley de Marina de Canadá que comercializará el Estrecho. El Parlamento se disuelve para una elección federal antes de que se apruebe la Ley, se reintroduce en agosto de 1997 y recibe la sanción real en junio de 1998.
1998
El 1 de octubre, el control operativo de la parte canadiense del Estrecho de San Lorenzo se transfiere oficialmente de la Autoridad del Estrecho de San Lorenzo a la Corporación de Administración del Estrecho de San Lorenzo, una nueva corporación sin fines de lucro. El Gobierno del Canadá sigue siendo el propietario de la infraestructura y actúa como regulador.
1999
40 aniversario de la apertura del Estrecho de San Lorenzo.
2003
Sistema de Identificación Automática (AIS) obligatorio en la vía Marítima de San Lorenzo. Este hito marca el primer uso de AIS en una vía navegable interior en el mundo.
2004
175 aniversario del primer Canal Welland.
50 aniversario del inicio de la construcción del estrecho de San Lorenzo.
El calado del Estrecho se incrementa de 26 pies, 3 pulgadas, a 26 pies, 6 pulgadas, lo que permite a los barcos transportar hasta 300 toneladas de carga adicional por viaje.
El Estrecho de San Lorenzo de los Grandes Lagos ahora se marca como HwyH2O.
2006
La sección Montreal/Lago Ontario de la Vía Marítima establece un nuevo récord, permaneciendo abierta del 23 de marzo al 30 de diciembre, un total de 283 días.
2007
75 aniversario del cuarto Canal Welland.
2009
50 aniversario del Estrecho de San Lorenzo.
(Cortesía de http://www.greatlakes-seaway.com/en/seaway/history/)