Mucho antes del nacimiento de Cristo, un pájaro, nunca visto antes en el valle del Nilo Azul, llegó a la corte de los faraones. Ni la grandeza arquitectónica de la corte ni los faraones «cubiertos de oro» pudieron perfilar su belleza. Un peine rojo brillante descansaba majestuosamente sobre su cabeza y plumas verdes y rojas brillantes vestían su cuerpo, terminando finalmente en una pluma de eclipse. Los egipcios nunca habían visto un pájaro que pusiera tantos huevos. Cuando cantaba, escuchaban con mucha atención. Cuando caminaba por la cancha, todos se abrían paso. Se convirtió en una pieza maestra en la corte del faraón. Fascinados, adoptaron el pájaro. Se solía mostrar a todo el mundo el pollo y los campamentos de entrenamiento se establecieron sobre cómo hacer que esta ave salvaje de la selva roja (RJF ) pusiera huevos.
Pero mucho antes de que el ave llegara a Egipto, el RJF (Gallus gallus) probablemente fue domesticado por primera vez en las ciudades gemelas de Mohenjodaro y Harappa en el valle del Indo alrededor de 2500-2100 AC . Se encontraron focas en Mohenjodaro que representaban gallos peleando. También se encontraron varias figuras de arcilla de la ave, incluida una de una gallina con un plato de comida. Se encontraron dos figuras de arcilla en Harappa que parecían representar un gallo y una gallina.
Mientras que la mayoría de los animales salvajes fueron domesticados para la carne, en el caso de RJF, que pertenece a la familia de los faisanes, fue por sus habilidades de lucha. En Bhavprakash Nighantu, un libro sobre Ayurveda del Acharya Bhavprakash, afirma que los Vedas también alaban a las aves por su coraje.’Conocido como kukuth, dice que entre las 20 cualidades como el coraje que un ser humano debe poseer, cuatro deben adquirirse solo de la ave.
Los indios también fueron los primeros en darse cuenta de su valor medicinal y nutricional. También se ha prestado especial atención al pájaro en el sistema de medicina ayurvédica. «Las aves de corral son una medicina en sí mismas», coincide Vaidya Balendu Prakash de la Fundación para la Investigación del Cáncer Vaidya Chandra Prakash, Dehradun. Rica en minerales como el cobre y el hierro, con el paso del tiempo, la ave también se convirtió en un soborno bienvenido.
Al llegar a Persia (actual Irán), Mesopotamia (actual Irak), Egipto, China, Rusia, Europa y, finalmente, los Estados Unidos, la ave fue bautizada según el dialecto local. Por ejemplo, pullet (gallina joven) en latín proviene de la palabra pil en sánscrito. Del mismo modo, el pollo y el gallo provienen del sánscrito kukuth o kukutha. Nomenclatura aparte, donde quiera que fuera, era considerado como un ave especial.
Las aves de corral de patio trasero se hicieron comunes. Pronto la gente comenzó a desarrollar nuevas razas con cruzamientos selectivos con otras aves, dependiendo de sus características de puesta de huevos y producción de carne. Después de un largo período de prueba y error, finalmente nacieron las razas asiáticas, estadounidenses e inglesas del «pollo» que tenemos hoy. Todos rastrean su parentesco a RJF . Hoy en día, se ha convertido en una fuente de alimentos para un gran porcentaje de la población mundial.
Desafortunadamente, en la India, la tierra donde fue domesticada primero, el pájaro está casi olvidado. Un estudio reciente sugiere que es posible que no queden cepas puras de FJR en el país. Peor aún, nadie lo sabe con certeza debido a la falta de investigación sobre el pájaro que nos dio el Dios de la mesa de hoy.’
* Este artículo pertenece al libro «Lector de Historia Ambiental» publicado por el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente (CSE) en 2015.
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