El Ministerio de Salud (MOH) de Arabia Saudita informó hoy de tres nuevos casos de MERS-CoV, parte de un aumento continuo que comenzó en octubre, y nuevos informes de investigación revelan más información sobre la presencia de anticuerpos contra el virus más allá de Arabia Saudita, tanto en personas como en camellos.
Las nuevas enfermedades del MERS-CoV (coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio) elevan el número de casos de Arabia Saudita para noviembre a 5. El rápido ritmo de infecciones en lo que va de mes sigue a las 14 reportadas para octubre, que aumentaron bruscamente desde las 4 de septiembre.
Exposición a camellos en los últimos casos saudíes
Los tres pacientes recién confirmados incluyen un hombre de 64 años de Riad, un hombre de 73 años de Wadi ad-Dawasir y un hombre de 83 años de Buraidah. Riad y Buraydah se encuentran en el centro de Arabia Saudita; Wadi ad-Dawasir se encuentra en la parte central del sur del país. También se han reportado otros casos recientes en los tres lugares, incluido uno anunciado el 3 de noviembre que involucra a una mujer de Wadi ad-Dawasir que tiene una infección secundaria.
Los tres últimos pacientes confirmados tuvieron contacto con camellos, la fuente más común del virus. También figuran en la lista con exposición primaria, lo que significa que probablemente no contrajeron MERS-CoV de otro paciente conocido.
La Organización Mundial de la Salud dijo en una actualización reciente que desde que el virus se detectó por primera vez en humanos en 2012, ha recibido informes de 2.470 casos, al menos 851 de ellos mortales. La gran mayoría son de Arabia Saudita.
Anticuerpos en manipuladores de camellos pakistaníes
Pakistán no ha informado de ninguna infección humana por MERS-CoV, pero un equipo de investigación internacional realizó un estudio de muestreo de sangre para buscar anticuerpos contra el virus en manipuladores de camellos en el desierto de Cholistan en Punjab, el área de industria de camellos más importante del país. Publicaron sus hallazgos hoy en Emerging Infectious Diseases.
En 2017 y 2018, el equipo obtuvo muestras de sangre de 100 camellos y sus familias de una variedad de poblaciones nómadas, seminómadas y sedentarias de la zona. También recopilaron datos clínicos e información sobre la exposición a camellos y productos de camello, como la leche.
Realizaron pruebas de detección de anticuerpos MERS-CoV mediante ELISA y pruebas de neutralización por reducción de placa del 50% (PRNT). De 91 muestras analizadas por ELISA, 49 dieron positivo para anticuerpos MERS-CoV. Doce fueron positivos por PRNT y, de ellos, 5 también fueron positivos por ELISA. La prueba de inmunofluorescencia fue positiva para 10 de las 12 muestras positivas a PRNT.
De los 12 pacientes que dieron positivo en PRNT, 8 eran hombres, 3 mujeres y 1 niño de 8 años. Todos menos dos de los participantes estuvieron expuestos a camellos. Aunque el tamaño de la muestra era pequeño, los investigadores no encontraron una correlación significativa entre la seropositividad al MERS-CoV y el estilo de vida, las afecciones médicas subyacentes, el consumo de leche de camello sin pasteurizar o el consumo de tabaco.
Aunque el mecanismo de transmisión del MERS-CoV no está claro, el grupo dijo que beber leche fresca puede ser una fuente de infección y que las fuentes de agua compartidas entre camellos y humanos en el área de Pakistán también pueden desempeñar un papel. Concluyeron que se necesitan más estudios para explorar infecciones clínicamente aparentes en las regiones de camellos de Pakistán y que es importante educar a los manipuladores de camellos sobre las medidas de control de infecciones para reducir el riesgo de transmisión del MERS-CoV.
Buscando pruebas de MERS-CoV en Sudán
En un estudio separado sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes en la actualidad, un grupo separado de investigadores detalló sus resultados de análisis de sangre para anticuerpos de MERS-CoV en camellos, trabajadores de camellos, ganado y otros animales de Sudán. Recolectaron muestras de seres humanos y animales en 2015 y 2017 en Tamboul, Sudán. Los sitios incluyen un mercado de animales vivos y una zona de sacrificio adyacente. También recogieron muestras de 90 camellos de Sudán importados a Qatar en 2015.
En Sudán, se realizaron pruebas en muestras recolectadas de 56 humanos, 190 camellos, 3 murciélagos, 14 burros, 15 vacas, 15 ovejas y 15 cabras. En 2015, el 92% de los camellos en Sudán y el 99% de los camellos exportados a Qatar dieron positivo para anticuerpos MERS-CoV. En 2017, todos los camellos examinados en Sudán fueron seropositivos, pero las pruebas fueron negativas para las personas y otros animales. Además, se detectó ARN de MERS-CoV en hisopos nasales de 3 camellos importados a Qatar.
El equipo concluyó que los resultados del estudio son consistentes con otros estudios serológicos del MERS-CoV en África, pero los resultados no son concluyentes, dado el bajo número de muestras de seres humanos y animales analizadas.
«Sin embargo, este estudio proporciona información preliminar sobre la circulación del MERS-CoV en Sudán, el país con la tercera población de camellos dromedarios más grande del mundo», escribieron.
Ver también:
Informe epi de la semana 45 del Ministerio de Salud Saudí
Estudio de Emerg Infect Dis en Pakistán del 6 de noviembre
Estudio de Emerg Infect Dis en Sudán, Qatar del 6 de noviembre