La agitada evacuación del crucero Costa Concordia se ha comparado con el desastroso desastre del Titanic. De hecho, sobrevivientes suizos incluso le dijeron al periódico La Tribune de Genève que «My Heart Will Go On» de Celine Dion, el tema principal de la película de 1997 «Titanic», estaba sonando en su comedor mientras el barco chocaba contra las rocas.
Entonces, ¿cómo coinciden los dos naufragios? Si bien la pérdida de vidas en el Titanic fue mucho peor que en la Costa Concordia, incluso la evacuación mal planificada del Titanic pudo haber sido menos caótica que la de la costa toscana. Por números, aquí hay una mirada paralela a los dos desastres de cruceros:
Fecha de los naufragios: El Titanic cayó el 15 de abril de 1912. El Costa Concordia volcó el pasado enero.13, 2012.
Tamaño de los barcos: El Titanic tenía 882 pies y 8 pulgadas de largo (268 metros) y un tonelaje de 46.000. El Costa Concordia era más grande, con un tonelaje de 114.500 y una longitud de 951 pies y 5 pulgadas (290 m). El ancho del Titanic era de 92,5 pies (28 m), en comparación con los 118 pies (36 m) del Costa Concordia.
Derechos de fanfarronear: El Titanic fue el barco más grande de su época. El Costa Concordia tenía el centro de spa más grande jamás construido en un crucero.
Personas a bordo: 2.201 personas estaban a bordo del Titanic cuando se hundió, y 4.200 a bordo del Costa Concordia.
Causa del naufragio: El Titanic golpeó un iceberg en su lado de estribor en medio del Atlántico Norte, mientras que el Costa Concordia golpeó una roca en su lado de babor cuando el capitán llevó el barco cerca de la isla toscana de Giglio en el Mar Mediterráneo.
Capacidad de los botes salvavidas: Los botes salvavidas del Titanic no podían transportar más de 1.178 personas. Hoy en día, de acuerdo con la Organización Marítima Internacional, los barcos deben tener suficiente espacio para botes salvavidas, con suficientes botes salvavidas colgando del lado de babor para acomodar a la mitad de los pasajeros, suficiente en el lado de estribor para acomodar a la otra mitad, y espacio para el 25 por ciento más de los pasajeros del barco en balsas inflables almacenadas a bordo.
» El Costa Concordia tenía suficiente espacio para botes salvavidas, hasta donde sabemos, según las regulaciones bajo las que opera», dijo Charles Weeks, profesor emérito de transporte marítimo en la Academia Marítima de Maine y miembro de la Titanic International Society. A diferencia del Titanic, que carecía de personal suficiente en los puntos de reunión de botes salvavidas, el Costa Concordia parecía tener supervisión de la tripulación en las estaciones de botes salvavidas, dijo. El retraso en el descenso de los botes salvavidas, que ocurrió entre 45 minutos y una hora después de que el barco chocara contra las rocas, puede haber sido una decisión del capitán, dijo.
«Puede haber una razón perfectamente válida por la que esperó tanto tiempo», dijo Weeks a LiveScience. «No querrás poner botes salvavidas en el agua mientras el barco todavía está abriéndose paso. Eso puede ser muy peligroso.»
Tiempo que tardó en hundirse: El Titanic se hundió en un período de dos horas y 40 minutos. El Costa Concordia comenzó a aparecer unos 20 minutos después de golpear una roca cerca de la Isla Giglio y estuvo completamente de lado en unas tres horas.
Profundidad del naufragio: El Titanic yacía en el fondo marino a 12.460 pies (3.798 m) por debajo de la superficie. El Costa Concordia esencialmente encalló y ahora está medio sumergido: el barco no puede flotar en agua a menos de 26 pies (8 m) de profundidad.
Temperatura del agua: Los pasajeros del Titanic con la mala suerte de terminar en el agua probablemente perecieron en pocos minutos, ya que la temperatura del agua era de solo 28 grados Fahrenheit (menos 2 grados Celsius).
De acuerdo con Accuweather, la temperatura del aire cuando el Costa Concordia se estrelló estaba en los 40 grados Fahrenheit de mediados a bajos. La temperatura del agua estaba entre los 50 y los 50 grados superiores. En el agua de 50 grados, la hipotermia se instala rápidamente; los guías de navegación ponen el tiempo en aproximadamente 60 minutos hasta el agotamiento o la inconsciencia, con la muerte después de tres horas.
Pérdida de vidas: Solo 711 de los pasajeros a bordo del Titanic fueron rescatados, lo que resultó en un número de muertos de 1.514, según la investigación del Comisionado Británico de Naufragios. A partir de hoy (Ene. 18), se estima que 11 pasajeros de Costa Concordia fueron confirmados muertos, y 23 siguen desaparecidos.
Destino del capitán Edward J. Smith, el capitán del Titanic, se hundió con su barco. Su cuerpo nunca fue encontrado.
El capitán del Costa Concordia, Francesco Schettino, supuestamente dejó el barco con pasajeros a bordo. Afirma que se tropezó y cayó en un bote salvavidas mientras coordinaba la evacuación y no pudo volver al barco. Una transcripción de una conversación telefónica entre Schettino y un oficial de la guardia costera revela que el oficial insiste en que Schettino regrese al barco, y el capitán se niega. Schettino está ahora bajo arresto domiciliario y está siendo investigado por homicidio involuntario.
El estándar de que el capitán sea la última persona en dejar un barco lisiado sirve para dos propósitos, dijo Weeks. Primero, el trabajo del capitán es cuidar de todos los demás en el barco. Segundo, si un capitán se queda con un barco dañado, puede proteger los intereses del propietario del barco. Si el capitán todavía está en el barco, los propietarios pueden concertar un contrato de remolque para que el barco regrese a puerto, dijo Weeks. Si el barco es abandonado, debe ser rescatado, lo que puede ser un proceso más complicado y costoso para los propietarios.
Grandes errores de evacuación:
Cientos de pasajeros del Titanic nunca tuvieron la oportunidad de sobrevivir, dada la falta de espacio disponible para botes salvavidas. No solo eso, sino que una investigación estadounidense sobre el desastre descubrió que el proceso de evacuación era un desastre: no había un sistema para cargar los barcos, y muchos de los barcos se hundieron parcialmente llenos (aunque había espacio para 1.176 personas en los barcos, solo unas 700 llegaron a uno). Además, el grupo determinó que la pérdida de vidas habría sido mucho peor si el clima hubiera sido duro. Con los botes salvavidas suspendidos a 70 pies (21 m) sobre el océano, las aguas turbulentas habrían hecho imposible bajarlos sin aplastarlos contra el barco.
Por otro lado, todos los informes indican muy poco pánico durante la evacuación del Titanic, al menos no hasta el final. Esto es probable porque la mayoría de los pasajeros no se dieron cuenta de la gravedad de la situación, dijo Weeks. Hay informes de pasajeros que se niegan a subir a los botes salvavidas, eligiendo en su lugar permanecer en el calor y la luz del barco condenado.
No se puede decir lo mismo de la evacuación de Costa Concordia, que los sobrevivientes describen como caótica. «Sálvese quien pueda», dijo un sobreviviente al medio de noticias francés France 24. Los miembros de la tripulación se asustaron y saltaron a bordo de botes salvavidas antes que los pasajeros.
El Costa Concordia aparece a un lado, en contraste con el Titanic, que se inclina hacia adelante, con su arco en el agua. Eso pudo haber hecho que el hundimiento del Concordia pareciera más dramático que el hundimiento del Titanic, al menos desde la perspectiva de aquellos a bordo.
«Un barco que se enumera a un lado es mucho más dramático que un barco que se recorta por la cabeza», dijo Weeks.
La evacuación del Costa Concordia se retrasó, con los pasajeros informados inicialmente de que el barco estaba teniendo un problema eléctrico menor. No había habido un simulacro de evacuación a bordo, estaba programado para el sábado, por lo que los pasajeros estaban confundidos. Muchos de los tripulantes no hablaban italiano y no podían comunicarse con sus cargas. Algunos pasajeros de cruceros informaron que estaban en botes salvavidas capitaneados por camareros y otro personal de apoyo.
Weeks dijo que los informes del comportamiento de la tripulación aún necesitaban confirmación, pero dijo que tal situación no carece de precedentes. El crucero Oceanus, por ejemplo, se hundió frente a la costa sudafricana en 1991.
» El director social terminó supervisando la evacuación de los pasajeros», dijo Weeks. «El capitán y algunos miembros de la tripulación se fueron en el primer bote salvavidas.»
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