¿Cuándo debe preocuparse por el dolor de cuello?

¿Qué causa dolor de cuello y rigidez?

Siete huesos llamados vértebras están conectados por «discos» esponjosos que absorben los golpes, con una red de músculos y tejido conectivo resistente que los sostiene. La médula espinal atraviesa un canal protegido por todos los lados por el hueso. El daño o la tensión en cualquiera de estos puede causar dolor.

¿Cuáles son los síntomas del dolor de cuello?

Dolor – obviamente! Esto a menudo comienza en el cuello y se extiende a uno o ambos hombros (a veces más abajo del brazo) o hasta la parte posterior de la cabeza. El cuello y los hombros pueden sentirse rígidos. Los pinchazos y agujas son comunes y, por lo general, no son un signo preocupante, pero deben revisarse, ya que sugieren que un nervio que sale de la columna vertebral puede quedar atrapado o irritado. El dolor generalmente mejora después de unos días y desaparece en cuestión de semanas.

¿Necesito pruebas?

Mientras no tenga ninguna de las «señales de alerta» a continuación, es poco probable que necesite pruebas y es posible que ni siquiera necesite ver a un médico. Las radiografías y las exploraciones no se recomiendan, excepto en circunstancias especiales, ya que no cambian las opciones de tratamiento.

Banderas rojas – ¿cuándo debería preocuparse?

La mayoría de los dolores de cuello no significan que haya un problema serio de qué preocuparse. Sin embargo, siempre debe hacerse revisar los síntomas si:

• Está conectado con entumecimiento, debilidad o pinchazos y agujas persistentes en el brazo.
• Ha tenido algún trauma, como una lesión por latigazo cervical.
• En general, se siente mal, especialmente con pérdida de peso o fiebre.
• El dolor sigue empeorando en lugar de mejorar.
• Los huesos del cuello (en lugar de los músculos de ambos lados) son muy sensibles.
• También desarrolla debilidad en las piernas o problemas para orinar.
• Tiene otros problemas médicos, como antecedentes de un accidente reciente, cáncer o artritis reumatoide.

Tratamiento del dolor de cuello

Sigue moviéndote

La primera vez que tengas dolor de cuello, puede ser muy doloroso moverte y necesitarás descansar en una posición neutral durante un par de días. Después de eso, siempre y cuando no tengas las «banderas rojas» de arriba, es importante que sigas moviendo el cuello para evitar que se endurezca (por lo que no se recomiendan los collares ni los aparatos ortopédicos a menos que tu médico lo indique). Gire la cabeza suavemente en todas las direcciones cada pocas horas, tratando de aumentar el rango de movimiento gradualmente. Evite estar sentado durante mucho tiempo, pero mantenga sus actividades normales tanto como sea posible.

Medicamentos y cuidados personales

Los analgésicos como el paracetamol o los analgésicos antiinflamatorios como el ibuprofeno (que también viene en un gel de su farmacéutico) ayudarán, y su médico puede recomendar un curso corto de relajantes musculares si hay mucho espasmo muscular. Una almohadilla térmica o un paquete sobre los músculos doloridos también puede ayudar.

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El término médico para esto es «tortícolis», cuando el cuello se atasca con la cabeza torcida hacia un lado. Puede deberse a la tensión de los músculos o ligamentos del cuello, lo que hace que los músculos entren en espasmo. Dormir con corriente de aire o en una posición incómoda puede provocarlo. A menudo es muy doloroso en los músculos de un lado, pero por lo general se asienta en unos pocos días. Mientras tanto, los analgésicos ayudarán.

Evitar el dolor de cuello-lo que se debe y lo que no se debe hacer

No siempre se puede evitar el dolor de cuello, pero las simples precauciones del día a día pueden reducir el riesgo de sufrir.

Haga

• Gire su silla para mirar directamente a su computadora y ajuste la silla para que la pantalla esté a la altura de los ojos.
• Estírate regularmente si trabajas en un escritorio o conduces largas distancias.
• Mantenga la cabeza hacia atrás sobre la columna vertebral en lugar de encorvarse hacia adelante.
• Considere el Pilates, el yoga o la técnica Alexander (¡muchos consejos tienen listas de clases locales para todas las edades y habilidades!).

No duerma boca abajo

• . Si es posible, duerme boca arriba.
• Use una almohada muy firme o alta: debe soportar la curva natural de su cuello.
• Coloca el teléfono debajo de la barbilla encorvando los hombros hacia arriba.