Los matrimonios y relaciones de los dioses suelen ser bastante claros en la mitología griega. Los dioses del Olimpo tienen una esposa: Zeus se casó con Hera, Hades con Perséfone y Poseidón con Anfitrite.
A veces, sin embargo, un escritor nombra a otra mujer o diosa como esposa o consorte del dios. La ninfa del Cercano Oriente Beroe, por ejemplo, se describe como la esposa de Poseidón en una fuente.
Esto no significa que los dioses griegos fueran polígamos. En cambio, refleja tanto las realidades de las relaciones matrimoniales en la sociedad griega como la forma en que su compleja mitología condujo a relaciones a veces contradictorias.
Esposa y consortes de Poseidón
La práctica de tener varias esposas no era la norma en la cultura griega. Entre los dioses y los humanos, un hombre tenía una sola esposa.
Esto no quiere decir, sin embargo, que se aplicara la monogamia estricta.
La esposa de un hombre sería la madre de sus hijos legalmente reconocidos y mantendría su hogar. Se esperaba que permaneciera estrictamente leal a su marido y, particularmente entre la nobleza, que no tuviera relaciones antes de su matrimonio a menos que fuera viuda.
Sin embargo, era socialmente aceptable para los hombres de las clases altas tener amantes y relaciones antes del matrimonio. Si bien se esperaba que proveyeran y protegieran a sus esposas en mayor medida que a una amante, había mucho menos expectativa de fidelidad.
Esto era especialmente cierto entre los dioses. Mientras que las deidades como Poseidón y Zeus estaban casadas, también eran conocidas por sus muchos asuntos.
La diferencia entre una esposa y una amante entre los dioses era esencialmente de duración. Los hombres hacían votos a los dioses, pero el matrimonio entre los mismos olímpicos era a menudo irreconocible de sus asuntos.
La esposa de Poseidón, por ejemplo, era una ninfa llamada Anfitrite. A diferencia de Hera o Perséfone, sin embargo, ella no era más un miembro importante del panteón que cualquiera de sus otros amantes.
La historia de su matrimonio es casi indistinguible de la forma en que persiguió a cualquier otra ninfa, diosa o mujer mortal. Poseidón se sintió atraído por Anfitrite, por lo que la persiguió y persiguió, a pesar de que ella no deseaba casarse con él.
La única característica que distingue a Anfitrite de cualquier otra ninfa seducida de esta manera fue que su asociación con Poseidón era duradera. A diferencia de las relaciones más informales que el dios disfrutaba antes y después de tomar a Anfitrite como su esposa, ella continuó siendo descrita en relación con él y representada a su lado en el arte.
El término «esposa», sin embargo, no necesariamente significa que la relación fuera a largo plazo. Hay alguna evidencia de que los griegos a veces practicaban el matrimonio temporal, en el que una relación sería reconocida como vinculante por un breve período de tiempo.
Esencialmente, esto significaba que una pareja podía llamarse marido y mujer incluso si su relación duraba solo una noche. Esto proporcionó una laguna moral para que las relaciones a corto plazo se aceptaran sin la responsabilidad y el compromiso de un matrimonio tradicional.
También significaba que cualquier amante tomada antes de un matrimonio a largo plazo podría recibir el título de «esposa» en la mitología. Si los griegos a veces practicaban el matrimonio temporal, significaría que dioses como Poseidón tenían muchos «matrimonios» que duraban solo momentos.
Es imposible decir cuántas mujeres Poseidón «tomó por esposa», para usar el eufemismo que se da a menudo en la mitología, porque los mitos de diferentes lugares y períodos de tiempo a menudo son contradictorios y las leyendas locales variadas.
Sin embargo, al igual que su hermano Zeus, Poseidón era conocido por haber tenido docenas de amantes entre las diosas inmortales y las mujeres humanas. Aunque solo tenía una verdadera esposa, tenía más de cien relaciones a corto plazo.
Mi Interpretación moderna
Dioses como Poseidón a menudo se describían como que tenían muchos amantes y amantes además de sus esposas reconocidas. Esto era en parte un reflejo de la cultura que los adoraba, en la que los hombres tenían mucha más libertad en sus relaciones que las mujeres.
Por supuesto, es poco probable que el hombre griego promedio, incluso un rey, haya engendrado cientos de hijos con docenas de amantes. Como muchos aspectos de la mitología, las hazañas románticas de los dioses son una exageración extrema de la sociedad del mundo real.
El hecho de que los hombres en el mundo real no fueran fieles en sus matrimonios, sin embargo, no explica completamente las aventuras de Poseidón y los otros dioses.
Una de las razones más prácticas para nombrar a una mujer como amante de dios fue establecer la paternidad de su hijo. Se pensaba que tanto los héroes como los reyes recibían poder del linaje divino.
El héroe Teseo, por ejemplo, fue descrito como milagrosamente engendrado por Poseidón y el rey Egeo de Atenas. Su paternidad mortal le dio un derecho al trono, pero su parentesco divino le dio cualidades sobrehumanas y el favor de los dioses.
Esta es también la razón por la que las historias de los dioses y sus amantes a menudo se localizaban. Muchas ciudades afirmaron que sus fundadores eran hijos de Poseidón, añadiendo a su lista de amantes, porque tal afirmación legitimó la ciudad y sus gobernantes y les dio el estatus favorecido.
Una razón más abstracta para los muchos asuntos de los dioses tiene que ver con la forma en que la mitología griega se desarrolló y evolucionó.
Los griegos no tomaron sus dioses y leyendas de una sola fuente. En cambio, los griegos de la Edad del Bronce heredaron la mitología de los Micénicos, Fenicios, Egipcios, minoicos y muchas culturas más pequeñas.
Como resultado, los dioses a veces tenían historias contradictorias. Los predecesores de Poseidón en las religiones minoica y micénica, por ejemplo, influyeron en su carácter posterior, pero tenían diferentes tipos de diosas como consortes.
Cuando esto sucedió, una historia se conservaría como la leyenda oficial del matrimonio, mientras que otra se interpretaría como la historia de un romance más corto. Mientras que una cultura anterior incluía a la diosa de la naturaleza como consorte del dios caballo, en la mitología griega esto se convirtió en una sola historia de Poseidón seduciendo a Deméter en forma de caballo.
A medida que la religión griega se desarrollaba, también continuó asumiendo y creando nuevos dioses. Estas deidades menores a menudo se incorporaban al panteón principal dándoles relaciones con los dioses principales.
Los nuevos dioses y diosas a menudo se escribían como amantes o hijos de los Olímpicos. Cuando eran descendientes de un dios, a menudo se creaba o adaptaba otra historia para dar una identidad a su madre también.
Por ejemplo, cuando se descubrieron nuevos ríos, se les dieron ninfas homónimas de la misma manera que las características griegas conocidas. Estas ninfas, como Melas en Egipto, a menudo se asociaban con Poseidón como amantes o hijas.
En resumen
La cultura griega solo reconocía un matrimonio a la vez, por lo que incluso un dios como Poseidón tenía una sola esposa. Esto era Anfitrite.
Sin embargo, los matrimonios griegos no eran necesariamente monógamos. Los maridos, especialmente entre las clases altas, a menudo tomaron varias amantes y tuvieron relaciones antes del matrimonio.
Estas relaciones prematrimoniales a veces se referían como matrimonios, incluso si duraban una sola noche. Por lo tanto, algunas de las amantes de Poseidón se referían a veces como sus esposas, incluso si la relación no era duradera.
Los muchos amantes de los dioses no solo reflejaron las actitudes griegas hacia el matrimonio, sino que también fueron el resultado de la expansión de su religión.
Debido a que la mitología griega tomó sus dioses y leyendas de diferentes fuentes, a veces había historias contradictorias. Mientras que una diosa era la esposa de Poseidón en una tradición, su relación se reformuló como temporal en otra.
También se crearon nuevas relaciones para legitimar reyes y ciudades e incorporar territorios y religiones recién descubiertos. Muchos sitios en Asia Menor tienen conexiones familiares con Poseidón debido a los intentos de integrar a sus fundadores o deidades en el mundo griego.
