LONDRES Britain Gran Bretaña está a menos de 72 horas de una votación única en la vida sobre la independencia escocesa que podría dividir al Reino Unido de 307 años, separando a uno de los aliados globales clave de Estados Unidos. Con encuestas que sugieren que una escisión escocesa del resto de Gran Bretaña es una posibilidad real, los legisladores, incluido el Primer Ministro David Cameron, están haciendo llamamientos urgentes para salvar a Gran Bretaña de su mayor trastorno constitucional desde la Guerra de Independencia que llevó a la creación de los Estados Unidos.
¿Sobre qué se votará?
Más de 4,2 millones de personas en Escocia, es decir, el 97% de la población adulta, se han inscrito para votar sobre si seguir formando parte del Reino Unido o no.
Escocia fue un país independiente hasta 1707, cuando el Acta de Unión con Inglaterra llevó a la creación de Gran Bretaña y, en última instancia, del Reino Unido, que también incluye Irlanda del Norte y Gales.
Conservó sus propios sistemas legales y educativos separados y se le concedió su propio parlamento descentralizado en Edimburgo en 1999, pero el control de la defensa, las fronteras y los impuestos permanecen en el parlamento del Reino Unido en Westminster de Londres y la autoridad última recae en la Reina Isabel II.
El gobierno de Gran Bretaña acordó reconocer el referéndum, apostando a que un probable voto negativo eliminaría el tema de la independencia escocesa durante décadas. Pero con las encuestas que ahora ponen a su alcance el «Sí», el Reino Unido se enfrenta a la seria perspectiva de una ruptura.
¿Por qué el voto por la independencia de Escocia es importante para los Estados Unidos?
La Casa Blanca dice que la encuesta del jueves es «un asunto interno» para Gran Bretaña, pero hay buenas razones por las que Estados Unidos está nervioso de que uno de sus aliados globales clave esté a punto de separarse.
El principal de ellos es el futuro del sistema de disuasión nuclear conjunto de los Estados Unidos y el Reino Unido. Escocia es el hogar de 58 misiles Trident II D – 5 arrendados a Washington por el gobierno británico, pero el gobierno de Escocia quiere prohibir las armas nucleares por motivos morales dentro de los cuatro años de obtener la independencia. Eso podría obligar a Londres a reubicar las armas en bases alternativas en Inglaterra o devolverlas a Estados Unidos, costando miles de millones de dólares y dejando a la OTAN sin un elemento de disuasión nuclear europeo precisamente en un momento de mayor preocupación por la seguridad.
Una Escocia independiente tendría su propia fuerza de defensa y probablemente seguiría siendo un aliado estadounidense, pero cualquier debilitamiento de la capacidad de defensa de Gran Bretaña sería una preocupación para el Pentágono. En enero, ex Estados Unidos el secretario de defensa, Robert Gates, dijo que los recortes en el gasto de defensa ya estaban amenazando la «capacidad de Gran Bretaña de ser un socio de pleno derecho».»Casi 30 miembros del Congreso han firmado una resolución pidiendo que el Reino Unido permanezca unido, diciendo que era «importante para las prioridades de seguridad nacional de Estados Unidos en Europa y en todo el mundo».»
La relación de Gran Bretaña con la Unión Europea también podría verse amenazada en caso de independencia escocesa. Sin la falange escocesa de legisladores laboristas de tendencia izquierdista, Westminster probablemente estaría dominado por el Partido Conservador de David Cameron, que favorece un referéndum sobre la retirada británica de la UE
¿Qué posibilidades tiene Escocia de independizarse?
En dos generaciones, la independencia escocesa ha pasado de un movimiento marginal excéntrico a una fuerza política dominante que está en la cúspide de la victoria.
Hasta el mes pasado, la campaña pro-Unión Better Together ‘No’ disfrutaba de una ventaja consistente y cómoda en las encuestas de opinión, pero un repentino aumento en el apoyo al lado pro-independentista del ‘ Sí ‘ prácticamente ha eliminado la brecha. Una» encuesta de encuestas » publicada por ScotCen el lunes pone el ‘No’ en el 51 por ciento y el ‘Sí’ solo dos puntos por detrás, en el 49 por ciento. «En una votación en la que el bando ganador necesita el 50% + 1 de los votos emitidos, está claro que ninguno de los dos puede confiar completamente en la victoria», dijo la organización de investigación.
Una importante encuesta de YouGov la semana pasada dio al lado del » Sí » una delgada mayoría, asustando a los mercados globales y causando que la libra esterlina se hundiera en un 1,3 por ciento en los mercados de divisas antes de recuperarse. Los legisladores británicos, que previamente prometieron mantenerse al margen del debate nacional de Escocia, han estado haciendo visitas urgentes a Escocia para implorar a los votantes que salven al Reino Unido.
¿Cuál es el caso de la independencia?
La campaña » Sí » está dirigida por el Primer Ministro Alex Salmond, cuyo Partido Nacional Escocés ha gobernado desde 2007. Dice que los escoceses deberían tener el control total de sus propios asuntos y que los ingresos de los campos petrolíferos costeros de Escocia sustentarían la economía del país. El apoyo a la independencia se vio impulsado por la elección en 2010 de un gobierno conservador británico, enfureciendo a los votantes en Escocia, donde el partido Conservador sigue siendo profundamente impopular.
¿Cuál es el caso para mantener al Reino Unido?
La campaña del » No » dice que una Escocia independiente sería más débil en el escenario mundial y tendría que aumentar los impuestos para pagar la replicación de instituciones y servicios que actualmente comparten con Inglaterra, como las fuerzas de defensa y las pensiones estatales. Muchas empresas transfronterizas han advertido que podrían retirarse de Escocia en caso de independencia, amenazando los puestos de trabajo.
Para los Estados Unidos, los pros y los contras tienen que ver naturalmente con intereses estratégicos. «Por un lado, es perfectamente razonable que Washington afirme sus propios intereses al continuar una relación con Westminster que domina en gran medida», dijo Jonathan Sher, director de caridad de Carolina del Norte que también ha solicitado la doble ciudadanía y ha respaldado públicamente el lado del ‘Sí’. «Por otro lado, es igualmente razonable que Escocia persiga sus propios intereses en lo que inevitablemente seguirá siendo un conjunto amistoso de conexiones con Estados Unidos. Los profundos lazos familiares, históricos, musicales, académicos y comerciales entre mis dos naciones proporcionan una base firme sobre la que podemos y construiremos.»
¿Qué tan llena de estrellas ha estado la campaña?
El actor de James Bond nacido en Edimburgo, Sean Connery, ha apoyado durante décadas la independencia escocesa, junto a Gerard Butler («The Bounty Hunter»), Brian Cox («The Bourne Supremacy»,» Braveheart») y Alan Cumming («The Good Wife»). La diseñadora de moda Vivienne Westwood también ha dicho que un » Sí «sería » genial».»
El autor de Harry Potter J. K. Rowling donó £1 millón (1 1,6 millones) a la campaña ‘No’, declarando públicamente que Escocia sería más fuerte dentro del Reino Unido.Otros patrocinadores de alto perfil de Better Together incluyen a los actores Helena Bonham Carter, Patrick Stewart y Judi Dench, así como a la estrella de fútbol inglesa David Beckham. El antiguo Manchester United y L.R. Galaxy star dijo el lunes que » lo que nos une es mucho más grande que lo que nos divide.»
¿Cómo sería una Escocia independiente?
Los 5,3 millones de ciudadanos de Escocia representan aproximadamente el ocho por ciento de la población total del Reino Unido y crearían un nuevo país más grande que Irlanda (4,5 millones) pero más pequeño que Dinamarca (5,5 millones).
Su posición económica mundial dependería en gran medida de qué parte de los ingresos derivados del petróleo en alta mar se negociaría con el resto del Reino Unido, y cuánto duraría ese petróleo. El Partido Nacional Escocés cree que la reducción de los impuestos corporativos alentaría la inversión y permitiría a Escocia reducir su dependencia del petróleo a largo plazo.
¿Qué le pasaría a la reina?
El Partido Nacional Escocés planea mantener la monarquía permitiendo a la Reina Isabel II seguir siendo Reina de Escocia al igual que también es reina de otros países de la Commonwealth Británica como Canadá y Australia.
No ha expresado formalmente una opinión sobre la independencia, pero le dijo a un miembro del público el domingo que esperaba que los votantes «pensaran muy cuidadosamente sobre el futuro» en la encuesta del jueves. Estaba hablando en Escocia, donde pasa varias semanas al año en su retiro de verano, el Castillo de Balmoral.
¿Escocia se independizaría inmediatamente el viernes?
No. El referéndum no tiene poder legal directo, pero el gobierno británico ha prometido negociar la escisión de Escocia del Reino Unido en caso de una victoria del «Sí», con una escisión oficial programada para marzo de 2016. A diferencia de los Estados Unidos, el Reino Unido no tiene una constitución escrita – sus instituciones y sistemas políticos han evolucionado a lo largo de los siglos–, por lo que la recreación de una Escocia independiente sería un territorio inexplorado. El gobierno de Escocia quiere mantener la libra esterlina mediante la formación de una unión monetaria vinculada al Banco de Inglaterra. Sin embargo, el jefe del Tesoro británico, George Osborne, ha advertido que el resto del Reino Unido puede no estar de acuerdo con tal acuerdo, dejando a una Escocia independiente para que traiga su propia moneda.
Escocia también tendría que renegociar su pertenencia a la Unión Europea. Su gobierno sigue confiando en que aún cumpliría todos los criterios para ser miembro después de marzo de 2016, pero podría enfrentar una dura oposición, especialmente de España, que está tratando de frustrar las ambiciones de un movimiento independentista en Cataluña.
¿Qué pasa si Escocia vota «No»?
Pase lo que pase, la relación de Escocia con el resto del Reino Unido cambiará. En un último intento para persuadir a los escoceses de que votaran «No», Cameron prometió la semana pasada futuros poderes adicionales para el actual parlamento descentralizado de Escocia si los escoceses optaban por votar «No». Sin embargo, esta rama de olivo puede ser demasiado tarde para cambiar el resultado del jueves; Cameron había rechazado los poderes adicionales como una opción intermedia en la papeleta electoral, apostando a que la mayoría de los votantes elegirían » No » si se les diera una pregunta directa de Sí/No sobre la independencia. Ofrecer un gobierno más descentralizado en una etapa tan tardía ha sido rechazado por el lado del » Sí » como una medida de pánico.
Y cualquiera que sea el resultado, la campaña de 18 meses ha dejado divisiones sociales como partidarios de ambos lados que intercambian púas acrimoniosas en las redes sociales utilizando el hashtag #indyref. La encuesta del jueves se ha convertido en un tema a evitar en bares y reuniones familiares. Fiona Scott, cuyo padre enseñó a Salmond en la escuela, escribió en una carta abierta al periódico The Herald el sábado que el referéndum » ha tenido éxito en crear divisiones en toda Escocia que no estaban allí antes y que seguirán saliendo después del referéndum, sin importar el camino que tome la votación. Agregó: «Las relaciones entre vecinos ahora se ven amenazadas si se indica en qué dirección se está votando.»
