El sol brilla, y lo ha estado durante días, lo que significa que Doug Kammerer está aburrido. El meteorólogo jefe de NBC4 preferiría estar rastreando el mal tiempo que hablar de lo hermoso que es el día. Disfruta del drama de las grandes tormentas, especialmente las difíciles, y el desafío de la infame línea de lluvia/nieve. Kammerer, autoproclamado «weather weenie», todavía recuerda el rayo que cayó al suelo cerca de su casa en Herndon, Virginia., cuando estaba en tercer grado, y la forma en que hacía temblar sus ventanas. Quería ser meteorólogo desde entonces. Cuando era adolescente, veía The Weather Channel, no MTV. Amigos vinieron a él cuando querían un pronóstico.
Kammerer comenzó su carrera televisiva en Macon, Ga., donde conoció a su esposa, Holly, una reportera de la estación. Más tarde, pasó cuatro años en el aire en Florida, donde pudo perseguir huracanes, antes de mudarse a Filadelfia. En 2010, recibió una llamada sobre un trabajo en Washington, D. C., el lugar donde siempre había esperado terminar. Bob Ryan de NBC4, a quien Kammerer admiraba de niño, estaba dejando la estación, y el director de noticias quería que tomara el lugar de Ryan. Unos meses más tarde, Kammerer trasladó a su familia a Chevy Chase y se sentó junto a Jim Vance y Doreen Gentzler en el mostrador de anclaje en su ciudad natal.
Kammerer, de 39 años, se reunió con la revista Bethesda en NBC4 en la Avenida Nebraska en el noroeste de D. C., el mismo edificio donde entrevistó a Ryan para un proyecto escolar sobre el clima hace casi 25 años.
Q& A
¿Siempre te gustó el clima?
He sabido que quería hacer esto desde que tenía unos 8 años. Me encantaban las tormentas eléctricas, me sentaba afuera y observaba estas tormentas mientras avanzaban. Esto no es lo que se supone que debes hacer, pero si hubiera una advertencia de tornado para el condado de Fairfax, estaría afuera en mi entrada esperando que subiera por la calle. Nunca sucedió, gracias a Dios. Pero ese era yo. Me encantó tanto.
Hice mi informe de matemáticas de 10º grado sobre Bob Ryan. Vine a averiguar qué tenían que ver las matemáticas con la meteorología. Solo lo llamé y le dije: ‘Estoy haciendo mi informe sobre ti y el clima. ¿Me ayudarás? Y lo hizo. Lo entrevisté, y me dio todo tipo de mapas meteorológicos que estaba tan emocionada de conseguir. La primera vez que estuve frente a la cámara, frente a la pared del clima, fue en este edificio.
¿Así que eras un chico del Canal 4 creciendo?
Sí. Yo también vigilaría a los demás. Bob Ryan entró a las 11:15 de la noche, tal vez Topper estaba a las 11:16, Doug Hill estaba a las 11:17. Y estoy dando vueltas de un lado a otro todo el tiempo, tratando de averiguar, especialmente para la nieve, qué pronóstico va a ser el correcto. Era un adicto al clima.
Que es lo que la gente hace ahora, contigo. ¿Es mucha presión?
No. Me encanta. Lo mejor que puedo hacer es hacer el pronóstico correcto, especialmente cuando se trata de una situación de la que todo el mundo depende realmente, si es nieve o clima severo, como el derecho . Ese, para mí, es el desafío. Cuando tenemos esa ventisca, es nuestro Super Bowl.
¿Qué te fascina del clima?
Me encanta ver el poder de la Madre Naturaleza, ver lo que puede hacer. Vivimos en una gran área de pronóstico porque tenemos las cuatro estaciones. He hecho el clima en Florida. Lo odiaba. ¿Cuál es tu pronóstico para hoy? Caliente y húmedo, alta temperatura 92. Volvemos contigo, Steve.’
¿Así que este era tu sueño, volver al área de D. C.?
Recuerdo exactamente dónde estaba cuando recibí la llamada telefónica de mi agente: «El Canal 4 en Washington te quiere. Estaba absolutamente atónita. Yo estaba como, ‘ ¿Quién es? Es una broma? Esto es exactamente lo que quería hacer. No mucha gente puede hacer eso. De vez en cuando, tienes que pellizcarse.
Cuando crecías en Herndon, ¿la gente se volvía loca por 2 pulgadas de nieve?
Oh, sí. Me sorprende. Dos pulgadas de nieve un día es muy diferente a 2 pulgadas de nieve otro día, y todo se basa en el tiempo y la temperatura. Tuvimos el ‘Carmageddon’ en 2011. No había mucha nieve, pero llegaba en hora punta, y bajaba tan fuerte y tan rápido que se pegaba a todo y la gente estaba en sus coches durante 12 horas. Tienes la misma tormenta un sábado y no causa ningún problema. Nos llegó llovizna un día cuando estaba en Filadelfia. En cuanto llegamos a 32 grados, todos los puentes se congelaron. Había 10, 15, 20 pileups de coches en cuestión de minutos. Es por eso que incluso una tormenta de nieve de 2 pulgadas puede ser muy significativa. Ahora, ¿tenemos que ir a la tienda y comprar leche, pan y galletas? No.
La gente se ríe de nosotros porque incluso 4 o 5 pulgadas de nieve, en la mayoría de los lugares, no es nada. Tan pronto como vemos una escama en el pronóstico, estamos hablando de ello, especialmente cuando se trata de la escuela.
La mayoría de los inviernos solo tendremos de cinco a siete días de nevadas. Ese porcentaje es pequeño, así que creo que por eso tienes gente que se asusta mucho. En Búfalo, tienen 30 días de nevadas durante el invierno. Lo ven todo el tiempo. No lo vemos todo el tiempo, cuando lo vemos, podemos exagerar un poco.
¿Cómo es pronosticar el clima aquí?
Lo más difícil de predecir para nosotros es la línea de lluvia/nieve. Si vamos a por la mayor parte de nieve en Bethesda, y esa línea de lluvia/nieve va justo fuera de la Carretera de Circunvalación, así que Rockville está recibiendo toda la nieve y Bethesda está recibiendo una mezcla de lluvia y nieve, miras fuera de tu casa en Bethesda y dices: ‘¿Qué pasó? Dijeron que tendríamos nieve. Mientras tanto, Rockville se va: «Esos tipos son geniales, ¡tienen razón en el dinero!
Esa línea de lluvia / nieve es un asesino. No es solo lluvia/nieve, es lluvia, nieve, aguanieve, lluvia helada. Se trata de dónde se establece esa línea de 32 grados en la atmósfera. Tuvimos una tormenta donde en D. C. nevó todo el día, pero eran copos grandes, gordos y gruesos que se estaban derritiendo. No obtuvimos nada en la ciudad, mientras que en los suburbios de Montgomery, no estamos hablando muy lejos, Gaithersburg vio 8 pulgadas de nieve. Es una gran diferencia, una línea tan fina.
¿Alguna vez terminas cubriendo noticias?
Nos traen noticias de vez en cuando. Somos conocidos como los científicos de la estación. He estudiado terremotos y volcanes, así que cuando ocurrió el terremoto, inmediatamente vinieron a nosotros para averiguar qué estaba pasando. Nuestro equipo aún no había llegado, así que fui el primero en salir al aire porque la cámara en el centro meteorológico no necesita un equipo. El terremoto destruyó todo el audio del edificio. La cámara en el centro meteorológico era la única que tenía audio, por lo que durante 2 horas y media seguidas éramos las únicas personas que podíamos ir a la televisión. A pesar de que teníamos anclas aquí listas, no podíamos oírlas.
¿Ha tenido un momento en el aire en el que no pudo expresar sus palabras?
Todo el tiempo. Estamos en vivo y no podemos parar. Hice las tormentas de nieve en 2010 y estuve en el aire durante 19 horas seguidas. Intenta decir «carreteras mojadas» tantas veces. Caminos mojados es una cosa muy difícil de decir. Literalmente trato de no decir eso en el aire. Es así de difícil.
¿Recibe llamadas y correos electrónicos cuando recibe un pronóstico incorrecto? ¿Cómo lo manejas?
Pondré en Facebook cuánta nieve va a conseguir la gente y seré la adecuada para la mayoría de todos, pero hay una zona que se calentó un poco y que no obtuvo casi nada. Dirán de todo: «Ustedes son terribles. No sabes de lo que estás hablando. ¡Genial ser meteorólogo, donde puedes hacerlo bien el 50 por ciento del tiempo y aun así mantener tu trabajo!’
Si lo estropeas, ¿eres duro contigo mismo o te ríes de él?
Me río porque sé que no voy a ser perfecto, nunca, y si no puedes divertirte, si no puedes reírte un poco de ti mismo, realmente no tiene sentido.
¿Cómo es para ti la preparación de una gran tormenta?
Nuestros modelos pueden mirar hacia fuera cerca de 10 días. No tenemos ninguna precisión real después de siete días. Somos realmente buenos una vez que llegamos a cinco días, entonces somos geniales en tres días. Puedes contar con lo que digamos a los tres días.
Hay tantos modelos diferentes para mirar de todo el mundo. Si vemos una tormenta en un modelo en el Séptimo día, y luego la vemos en un segundo modelo y sabemos que el patrón es correcto, entonces empezamos a pensar en esa tormenta. Una vez dentro de ese rango de cinco días, sabes que realmente tenemos algo de potencial allí. Para el tercer día, tenemos un plan en la sala de redacción, no solo en el departamento de clima. Si sé que vamos a llegar a un pie, es todo manos a la obra. Dos días? Ahora podemos dar los totales de nieve. El día previo a la tormenta, estamos viendo correr a cada modelo. Salen cada seis horas. Estamos escudriñando todo, haciendo nuestra última llamada.
¿Así que esos modelos meteorológicos que realmente te ayudan a salir 48 horas no son lo suficientemente buenos cuando se trata de la marca de 32 grados?
No, y gracias a Dios que no lo son. Si las modelos fueran geniales, no nos necesitarías.