El estudio Utiliza Tecnología de radiación de alta precisión
Cada año, a 10 000 perros en los Estados Unidos se les diagnostica osteosarcoma, un tumor óseo maligno extremadamente agresivo que generalmente se presenta en una extremidad que soporta peso. Recientemente, Morris Animal Foundation financió un estudio de tres partes en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Illinois para examinar si el propio sistema inmunitario del cuerpo podría estimularse para eliminar el osteosarcoma.
El estudio podría conducir a avances en el tratamiento no solo de pacientes caninos,sino también de niños.
«Debido a que hay similitudes entre el osteosarcoma canino y el osteosarcoma pediátrico humano, es especialmente importante encontrar mejores opciones de tratamiento para esta forma de cáncer», dice el Dr. Timothy Fan, oncólogo veterinario que ha estado investigando el osteosarcoma, en particular la forma en que los tumores óseos se diseminan a otras partes del cuerpo.
Él y el Dr. Kim Selting, radioncólogo que se unió a la facultad de Illinois en 2017, son co-investigadores en el estudio de inmunoterapia. Su investigación explorará la combinación de una molécula inmunoestimuladora y radioterapia para estimular una respuesta inmunitaria, observando primero un modelo celular, luego un modelo de ratón y, en última instancia, perros con osteosarcoma.
Osteosarcoma en perros
El servicio de cáncer del Hospital Universitario Veterinario de la Universidad de Illinois trata a unos 50 perros con osteosarcoma al año. Los perros de raza grande o gigante son los más afectados; la enfermedad se manifiesta muy raramente en gatos.
«El primer letrero que los propietarios suelen notar en sus mascotas es la cojera», dice el Dr. Selting. «Los animales también pueden tener hinchazón en el área del tumor. Estas áreas pueden ser cálidas y dolorosas al tacto.»
Aunque los osteosarcomas aparecen con mayor frecuencia en una de las extremidades, pueden surgir como un tumor primario en tejidos no óseos, como el hígado, los riñones, el bazo y las glándulas mamarias.
Lo que hace que el osteosarcoma sea tan mortal es su capacidad de hacer metástasis (o diseminarse) a otras partes del cuerpo.
Natasha era paciente de osteosarcoma en el Hospital Universitario Veterinario en 2003. A pesar de la amputación de su pierna delantera derecha, pudo continuar una vida activa y feliz.
«El noventa por ciento de los perros que tienen osteosarcoma en una de sus extremidades tendrán enfermedad metastásica», dice el Dr. Fan. Muy a menudo, el cáncer se disemina a los pulmones, donde se puede detectar en una radiografía.
Los tratamientos actuales
La radiación, la amputación, la quimioterapia o alguna combinación de estos incluyen las opciones de tratamiento estándar para el osteosarcoma canino. El veterinario trabaja con el propietario del animal para individualizar un plan de tratamiento diseñado para ofrecer la mejor calidad de vida para el paciente.
La radioterapia utiliza dosis altas de radiación en el sitio del tumor para destruir células cancerosas, con el objetivo de reducir el tamaño del tumor.
«A menudo, la mejor opción para los pacientes con un osteosarcoma extremadamente doloroso es amputar la extremidad, lo que reduce el dolor», explica el Dr. Selting. Las mascotas se llevan sorprendentemente bien con solo tres patas.
A diferencia de la radiación y la amputación, que administran un tratamiento localizado en el cáncer, la quimioterapia es un tratamiento sistémico que ataca a las células cancerosas de todo el cuerpo que se diseminaron desde la ubicación original del tumor.
«La quimioterapia generalmente se usa después de la extirpación quirúrgica del tumor para ayudar a controlar el cáncer el mayor tiempo posible», dice el Dr. Selting. La quimioterapia exitosa puede dar a un animal nueve o más meses adicionales con su familia. Debido a que la oncología veterinaria se centra en la calidad de vida de las mascotas, la quimioterapia para mascotas evita los efectos secundarios severos asociados con la quimioterapia humana agresiva.
Estudio de inmunoterapia
El estudio recientemente financiado analizará un enfoque de tratamiento que combina una molécula inmunoestimuladora llamada CPG ODN, que ha demostrado ser prometedora como componente de las vacunas contra el cáncer, con radiación. El estudio aprovechará un acelerador lineal de última generación que llegará al Hospital Universitario Veterinario esta primavera.
Durante la primera fase del estudio, los investigadores examinarán cómo responden las células normales a la molécula CPG y a la radiación dentro de un entorno controlado por laboratorio.
«Esto nos dará una buena base para la segunda fase del estudio», dice el Dr. Fan, «que utilizará modelos de osteosarcoma en ratones para ver cómo funciona la molécula CPG en un animal real.»Los investigadores probarán varias combinaciones de la molécula CPG y la radiación.
«Debido a que esta fase tiene lugar en un entorno de investigación altamente controlado, debe proporcionar resultados muy exactos de las terapias», dice el Dr. Selting.
En la fase final del estudio, los hallazgos de las dos primeras fases se utilizarán para desarrollar protocolos de tratamiento para un pequeño estudio piloto en el que participaron 14 perros con osteosarcoma. A diferencia de los ratones en la fase dos, los perros serán genéticamente diversos, lo que puede hacer que los resultados sean menos uniformes.
Investigación traslacional
«La oncología comparativa, el estudio de tratamientos para el cáncer en múltiples especies, tiene el potencial de ofrecer enormes avances médicos», dice el Dr. Fan. «Este campo está explotando. El Instituto Nacional del Cáncer ha designado a Illinois y a otros 21 programas académicos de oncología como parte del Consorcio de Estudios Oncológicos Comparativos, que desempeña un papel importante en la investigación del cáncer en seres humanos.»
Con la adición de tecnología de radiación de alta precisión, posiblemente fabricada por el nuevo acelerador lineal, la Universidad de Illinois avanza en la atención del cáncer no solo para los pacientes veterinarios, sino también, a través de la investigación, para las personas.
Si tiene alguna pregunta sobre el osteosarcoma en mascotas, comuníquese con su veterinario local.
Por Beth Mueller
Imagen por Eliza Sánchez de