Un nuevo estudio sugiere que el herpes zóster recurrente es causado por el mismo virus del herpes zóster (HZ) responsable de la primera infección. El informe de la revista Vaccine señala que los HZ son causados por la reactivación del virus de la varicela zóster (VVZ) que estableció latencia en las neuronas sensoriales y autónomas durante la infección primaria.
Investigadores del Sistema de Salud de San Diego del Departamento de Asuntos de Veteranos y los CDC señalan que en el Estudio de Prevención del Herpes Zóster, un ensayo de eficacia grande de la vacuna zóster viva atenuada Oka/Merck (ZVL), se produjeron segundos episodios de HZ confirmados por reacción en cadena de la polimerasa en dos de los 660 receptores de placebo y uno de los 321 receptores de ZVL. Estos casos aparecieron en pacientes con HZ documentada durante un seguimiento medio de 3,13 años.
El equipo del estudio observa que otros dos receptores de ZVL experimentaron un segundo episodio de HZ en el subestudio de Persistencia a Largo Plazo, y agregó que todos los episodios de HZ fueron causados por VVZ de tipo salvaje.
«El primer y el segundo episodio de HZ ocurrieron en diferentes dermatomas en cada uno de estos cinco participantes, con recurrencias contralaterales en dos», explican los autores.
El primer y el segundo episodios ocurrieron entre 12 y 28 meses de diferencia, según el artículo, y uno de los cinco participantes, que era inmunocompetente en la inscripción en el estudio, fue inmunocomprometido al inicio de su primer y segundo episodios de HZ.
Los investigadores utilizaron ADN del VVZ aislado de lesiones de erupción del primer y segundo episodios de HZ para secuenciar los genomas del VVZ de longitud completa. «Para las regiones de secuencia única del genoma del VVZ, empleamos el enriquecimiento objetivo del ADN del VVZ, seguido de una secuenciación profunda. Para las regiones de reiteración, utilizamos amplificación de PCR y secuenciación de Sanger», escriben los autores.
Los resultados indican que los genomas del VVZ del primer y segundo episodios de HZ en cada uno de los cinco participantes fueron causados por la misma cepa del VVZ. Los autores añaden :» Esto es consistente con la extraordinaria estabilidad del VVZ durante la fase de replicación de la varicela y el posterior establecimiento de latencia en los ganglios sensoriales en todo el cuerpo. Nuestras observaciones también indican que el VZV es estable durante la persistencia de la latencia y la posterior reactivación y replicación que resulta en HZ.»
Los investigadores señalan que los estudios de recurrencia de HZ han reportado tasas de recurrencia que van desde el 0,5% durante 10 años de seguimiento hasta el 6,4% durante 6,5 años de seguimiento, aunque las tasas fueron significativamente más bajas en los estudios que citaron en comparación con los basados en la revisión retrospectiva de los registros médicos.
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