Seudónimo para una familia involucrada en un estudio psicológico de los aspectos hereditarios de la inteligencia.
La historia de las pruebas de inteligencia en los Estados Unidos ha sido problemática desde el principio. Aunque los psicólogos intentaron llevar a cabo investigaciones legítimas y aplicar el conocimiento psicológico al estudio de la inteligencia, algunos de los primeros trabajos fueron bastante poco científicos y condujeron a resultados dudosos.
Un caso involucraba a los descendientes de un hombre anónimo conocido como Martin Kallikak. Este hombre produjo dos líneas de descendencia diferentes, una con una camarera de bar supuestamente «de mente débil» con la que había tenido relaciones sexuales y otra con su esposa, con la reputación de ser una mujer cuáquera honesta. Los descendientes de las dos mujeres generaron dos linajes que no podrían haber sido más diferentes. El seudónimo «Kallikak» fue tomado de dos palabras griegas: kallos, que significa belleza (refiriéndose a los descendientes de la mujer cuáquera) y kakos, que significa malo (refiriéndose a los descendientes de la camarera).
El psicólogo Henry Goddard (1866-1957) investigó estos dos grupos durante un período de dos años. Según el historiador de psicología David Hothersall, Goddard descubrió que la rama inferior de la familia de Martin Kallikak incluía » 46 personas normales, 143 que eran definitivamente débiles mentales, 36 nacimientos ilegítimos, 33 personas sexualmente inmorales, 3 epilépticos y 24 alcohólicos. Estas personas eran ladrones de caballos, mendigos, convictos, prostitutas, criminales y guardianes de casas de mala reputación. Por otro lado, el lado cuáquero de la familia incluía solo 3 personas mentalmente degeneradas, 2 alcohólicos, 1 persona sexualmente suelta y ningún parto ilegítimo o epiléptico.»
Se creía que estos patrones de comportamiento eran el resultado de la herencia, en lugar del medio ambiente, a pesar de que los dos entornos eran radicalmente diferentes. Goddard también creía que la inteligencia estaba determinada por la herencia, al igual que la inclinación hacia la prostitución, el robo y la pobreza.
Goddard también fue partidario del movimiento eugenésico en los Estados Unidos. Una de las soluciones que propuso para controlar la creación de las» clases defectuosas » fue la esterilización, que abogó por ser tan simple como extraer un diente. Más tarde en su carrera, Goddard se retractó de algunas de sus conclusiones anteriores y sostuvo que, aunque la inteligencia tenía una base hereditaria, los imbéciles (en ese momento un término técnico) podrían engendrar a otros imbéciles, pero podrían ser educados y útiles para la sociedad.
Ver también Familia Jukes; Controversia Naturaleza-crianza
Lectura adicional
Goddard, Henry Herbert. La Familia Kallikak: Un Estudio de la Herencia de la Debilidad Mental. Nueva York: Macmillan, 1927.
Gould, S. J. La mala medida del Hombre. Nueva York: W. W. Norton, 1981.