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El estrés es la reacción del cuerpo a cualquier cosa fuera de lo común. Esto está directamente ligado a nuestros instintos de supervivencia, también conocidos como respuesta de lucha o huida.

Cuando una persona se encuentra con un factor estresante (un estímulo poco común que causa estrés), se desencadena la respuesta al estrés.

Varios cambios ocurren instantáneamente dentro de múltiples sistemas corporales durante una respuesta al estrés. Conocer estos cambios puede ser increíblemente útil cuando se trata de lidiar con el estrés.

A corto plazo

Las hormonas del estrés se liberan inmediatamente después de que una persona enfrenta un factor estresante.

El cortisol, la principal hormona del estrés, aumenta los azúcares en el torrente sanguíneo al tiempo que reduce las funciones corporales que no son esenciales en una situación de lucha o huida.

La adrenalina también se libera durante las respuestas al estrés. La adrenalina es bien conocida por impulsar varias funciones corporales; algunas de las cuales se enumeran a continuación.

Es posible que reconozca algunos de estos efectos a corto plazo del estrés:

• Dolor de cabeza
• Tensión/Dolor muscular: La tensión muscular provocada por el estrés es una causa común de dolores de cabeza tensionales.
• Dolor en el pecho
• Latidos cardíacos acelerados
• Fatiga
• Malestar estomacal
• Picos en la presión arterial
• Dificultad para respirar
• Sudoración
• Aumento o disminución del apetito
• Boca seca

A largo plazo

Normalmente, el cuerpo volverá a los niveles de estrés normales después de que el factor estresante haya desaparecido. En las personas con estrés crónico (a largo plazo), el cuerpo no vuelve a los niveles normales.

Sus cuerpos sienten peligro a pesar de que no hay peligro presente. Esto puede tener una serie de efectos negativos en el cuerpo.

El estrés crónico puede empeorar los problemas de salud existentes.

El estrés puede afectar a casi todos los sistemas del cuerpo. Si el estrés crónico no se trata, puede suprimir el sistema inmunitario, lo que hace que sea mucho más difícil recuperarse de una enfermedad.

Además, el estrés a largo plazo puede causar brotes en enfermedades digestivas como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.

El cuerpo dedicará energía a la supervivencia cuando debería dedicar energía a curarse a sí mismo.

Los períodos prolongados de estrés pueden causar enfermedades.

El estrés puede debilitar significativamente el sistema inmunitario, dejando a la persona mucho más susceptible a las enfermedades. Además, algunas personas usan comportamientos poco saludables como fumar o beber en exceso para lidiar con el estrés. Estos comportamientos pueden conducir a la enfermedad a largo plazo.

También existe un posible vínculo entre el estrés y la obesidad. Tenga en cuenta que el estrés puede hacer que las personas coman en exceso. El siguiente artículo describe esto con más detalle.

El estrés crónico también se asocia con enfermedades cardíacas. Como se mencionó anteriormente, el estrés causa instantáneamente un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Esto está bien, siempre y cuando el corazón pueda volver rápidamente a los niveles normales.

Eso no sucede en personas que sufren estrés crónico. La elevación prolongada de la frecuencia cardíaca y la presión arterial puede dañar el corazón y, en última instancia, causar enfermedades cardíacas.

Problemas digestivos

Contrariamente a la creencia popular, el estrés no causa úlceras estomacales. Sin embargo, puede empeorarlos.

El estrés puede causar otros problemas digestivos y afectar qué nutrientes se absorben durante la digestión. Comer en exceso provocado por el estrés puede dañar los intestinos del estómago &.

Problemas de piel

A veces, las personas que sufren de estrés desarrollarán brotes de acné. El estrés también puede desencadenar brotes de problemas cutáneos existentes, como la psoriasis.

Problemas para dormir

Las personas que sufren de estrés crónico a menudo se quedan despiertas hasta altas horas de la noche y piensan en lo que las está estresando, lo que dificulta quedarse dormidas. Esto puede tener un impacto negativo en la cantidad y calidad del sueño.

El sueño es el momento de recuperación del cuerpo. Si no duerme lo suficiente y su sueño es de baja calidad, su cuerpo no se recuperará adecuadamente.

Efectos mentales

Los efectos mentales del estrés a menudo pueden ser tan dañinos como los efectos físicos. Algunos de los efectos mentales se pueden manejar de manera efectiva con estrategias simples.

Sin embargo, el estrés también puede ser extremadamente abrumador. Si descubre que el estrés interfiere con su vida diaria, vaya a ver a un médico o farmacéutico.

Ansiedad

La ansiedad se caracteriza por pensamientos acelerados y sentimientos de temor. A menudo se combina con una frecuencia cardíaca elevada y dolor en el pecho en casos extremos.

Problemas de memoria

El estrés afecta principalmente a la memoria a corto plazo, pero también puede afectar a la memoria a largo plazo.

Falta de concentración

Los pensamientos tienden a saltar rápidamente de uno a otro. Puede ser difícil concentrarse en la tarea en cuestión debido a pensamientos intrusivos relacionados con el estrés.

Aumento de la Negatividad Hacia la Vida

Esto se define por tener una perspectiva negativa sobre todo. Piense en ello como tratando de encontrar los aspectos negativos de todo en la vida.

Depresión

Si se siente abrumado, no dude en comunicarse con la Línea de Vida Nacional del Suicidio.

Trastorno de Estrés Postraumático

Después de un evento traumático, las personas pueden desarrollar Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). El estrés provocado por el evento puede causar flashbacks y períodos de estrés extremo. Las personas que sufren de TEPT deben buscar ayuda profesional.