La Gran Depresión tuvo alcance mundial. Pero es especialmente recordado en los Estados Unidos como uno de los períodos definitorios de la década de 1900. Se considera el peor desastre económico en la historia de los Estados Unidos, que afecta todos los aspectos de la economía y conduce a condiciones severas para gran parte de la población.
Durante los» locos años Veinte», la riqueza en los Estados Unidos creció, y la gente comenzó a apostar mucho dinero en el mercado de valores. Sin embargo, en 1929, la gente no gastaba tanto dinero, y la producción de bienes comenzó a desacelerarse. Mientras tanto, los precios de las acciones siguieron subiendo. El 24 de octubre de 1929, los inversores comenzaron a vender sus acciones de acciones sobrevaloradas, causando que los precios de las acciones cayeran a niveles muy bajos, lo que también se conoce como un desplome del mercado de valores. Esto comenzó un ciclo: la gente comenzó a gastar aún menos dinero, los ingresos de las empresas cayeron y las empresas despidieron a los trabajadores. Miles de bancos dejaron de operar, el desempleo en Estados Unidos aumentó al 25 por ciento, los precios de la vivienda cayeron bruscamente y Estados Unidos el comercio con otras naciones experimentó descensos extremos.
En 1933, el presidente Franklin Delano Roosevelt comenzó a implementar su plan «New Deal» para la recuperación económica. Esto incluyó la creación de agencias federales responsables de regular los bancos y aspectos del sistema financiero, así como programas para ayudar directamente a los ciudadanos, como el sistema de Seguridad Social y los programas de obras públicas que ayudaron a las personas a obtener empleo.
Los economistas debaten si estos programas fueron directamente responsables de la recuperación, pero a finales de la década de 1930, la economía, junto con las condiciones de vida de muchas personas, comenzaron a mejorar. La entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941 se cita a menudo como el fin de la depresión.
La Gran Depresión se utiliza a menudo como un período clave en la historia de los Estados Unidos, y sus causas y efectos todavía se discuten con frecuencia. Los académicos proponen varias causas, a menudo citando factores relacionados con los bancos, la deuda, la inflación, las condiciones de sequía en los Estados Unidos. y aranceles (tarifas que hacen que sea más caro importar bienes). Sus efectos son complejos y de largo alcance. Para muchas personas, significó una década de pobreza, moverse para encontrar trabajo y supervivencia básica. En Estados Unidos, llevó a muchas, muchas agencias y programas que transformaron al gobierno y que aún existen hoy en día.