‘La narrativa de Shul de vuelo a Mach 3.5 o superior es hasta ahora la evidencia más detallada disponible de las velocidades máximas del SR-71,»Tim Yarrow, Ingeniero eléctrico en Lockheed’s Skunk Works de 1974 a 1994
El avión de reconocimiento SR-71 fue el avión propulsado a reacción más rápido del mundo y el miembro más avanzado de la familia Blackbird desarrollado por la división clandestina» Skunk Works » de Lockheed Aircraft Corporation. El SR-71 acumuló casi 2.800 horas de vuelo durante sus 24 años de servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El avión fue diseñado para volar profundamente en territorio hostil, evitando la interceptación a una velocidad tremenda y a gran altitud.
Durante su vida operativa, el SR-71 proporcionó inteligencia sobre la Guerra de Yom Kippur en 1973, la invasión israelí de Líbano en 1982, el ataque estadounidense a Libia en 1986 y la revelación de baterías de misiles gusanos de seda iraníes en 1987. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos cesó las operaciones del SR-71 en enero de 1990.
El Blackbird fue diseñado para navegar a » Mach 3+», poco más de tres veces la velocidad del sonido o más de 2,200 millas por hora y a altitudes de hasta 85,000 pies.
Ahora, como hemos explicado anteriormente, cuando hablamos de SR-71, probablemente la pregunta más frecuente de Blackbird es: ¿qué tan alto y qué tan rápido vuela realmente?
Tim Yarrow, experto en Investigación y Análisis de aviación, fue Ingeniero Eléctrico en Skunk Works de 1974 a 1994, recuerda:
‘Más rápido que ampliamente publicado. La velocidad de crucero de Blackbird era oficialmente Mach 3.2 but pero hay MÁS.
El piloto de Blackbird Brian Shul describió una misión de vigilancia sobre Trípoli, Libia, en abril de 1986 . Se requirió evidencia fotográfica para la evaluación de daños por bomba (BDA, por sus siglas en inglés) después de un ataque de Estados Unidos. bombardeo en represalia por el ataque terrorista patrocinado por Gadafi en una discoteca de Berlín. Los satélites no estaban disponibles para realizar tareas inmediatas sobre Trípoli para el BDA. Esta fue una misión de vigilancia para la que se diseñó el SR-71, aunque hace un cuarto de siglo.
‘ La diferencia era que en 1986 la capacidad de falta de agua había mejorado significativamente. Y Libia los tenía. Mientras el Blackbird cruzaba la «Línea de la Muerte» hacia territorio libio, el copiloto de Shul advirtió de lanzamientos de misiles en tierra, SAM rusos que suponían, capaces de volar Mach 5. Esos pequeños f***de miedo were probablemente eran lo único que temía un piloto negro.
‘ Recuerda: las únicas defensas de un Blackbirdhad eran la velocidad y la altitud.
‘Aún así, volar a Mach 3,2 a 80.000 feetis es una ventaja significativa.
‘Shul relata que él y su copiloto calcularon que podrían *simplemente* hacer su turno sobre Libia para lograr sus objetivos de vigilancia, pero solo si aumentaban la velocidad. Debido a que las misiones de vigilancia de aves negras están planificadas para la segunda con respecto a la velocidad,la altitud y la carga de combustible, una excursión de velocidad por encima de Mach 3.2 era una decisión de seguridad del piloto completamente fuera de la planificación previa al vuelo.
‘ Sin embargo, en este día el jet funcionó sin problemas y entregó la velocidad que se le pidió.
‘ El avión respondió con una potencia suave y segura, entregando una velocidad que anteriormente era objeto de mucha teoría y arquitectura.’
‘ Shul narra en su libro Sled Driver que se detectaron más lanzamientos de misiles con la aceleración Mach a 3.5, empujó los aceleradores hacia adelante contra las paradas.
‘ Shul continuó una subida de 500 pies por minuto(un sexto de un grado pitch-up…do las matemáticas) mientras se acelera, al punto de rotación. Los motores funcionaban «relativamente fríos».
Aquí hay un extracto del libro del comandante Brian Shul, Conductor de trineo: «Después de varios segundos agonizantemente largos, el copiloto Walter Sugirió, «Es posible que desee retirarlo». Fue entonces cuando me di cuenta de que aún tenía los aceleradores al máximo. El avión volaba una milla cada 1,6 segundos, muy por encima de nuestro límite de Mach 3,2. Fue lo más rápido que volaríamos.’
Tim Yarrow continúa:
‘ Tomaron las fotos, hicieron el giro, y solo cuando el azul Mediterráneo estaba a salvo fuera de su ventana, retrocedió el acelerador.
‘ Para estar seguro, este no era un modelo saltado del SR-71. Este era el Blackbird estándar, mantenido y volado en forma superior.
‘ Por lo tanto, supongo que continuará el debate de cuán rápido podría volar el avión……y si era mucho más rápido que Mach 3.5, es un secreto bien guardado, posiblemente por razones de seguridad nacional.
La narrativa de ‘ Shul sobre el vuelo en o por encima de la altura 3.5 es hasta ahora la evidencia más detallada disponible de las velocidades máximas del SR-71.’
Si quieres un poco más, Tim Yarrow explica cómo funciona el motor Pratt & Whitney J58 del SR-71.
‘A gran velocidad, los motores J58 funcionan más como un jet RAM que como un turbo jet. Funciona de manera más eficiente cuanto más rápido vuela.
» El problema es que las temperaturas de entrada y de escape deben vigilarse de cerca para mantenerse dentro de los límites del diseño del motor. En este modo, el motor tragaba más de 100.000 pies cúbicos de aire cada segundo.
‘ Los picos del motor se retraen 26 pulgadas en las góndolas, y todas las puertas de las entradas del motor están cerradas, excepto la entrada principal y el escape.
‘ entrada y góndola del motor J58, mostrando el pico de bloqueo extendido completamente hacia adelante, la posición para el arranque, despegue y crucero del motor hasta Mach 1.5. A velocidades superiores a Mach 1,5, la espiga se retiraba progresivamente a la góndola 1.aumento de 6″ por 0.1 Mach hasta que se contrae un total de 26 pulgadas a Mach 3.2.
Esto se hizo para capturar la onda de choque «normal» en la entrada de la góndola del motor y ralentizar el aire para la entrega subsónica en las etapas del compresor del motor.
‘ Este es el efecto ram de muchos pisos logrado en y por encima de Mach 3.2. ¡Y considera que esto es tecnología de la década de 1950!’
Crédito de la foto: U. S. Air Force