El carbón ha creado un zumbido en el mercado con su uso en varios tipos de alimentos y artículos de salud que van desde helados de carbón hasta hamburguesas, batidos, pizza e incluso cócteles. Esta tendencia no se limita solo a la industria alimentaria. También hay pasta de dientes de carbón y blanqueamiento dental, y hay máscaras de carbón activado para supuestamente mejorar las rutinas de cuidado de la piel.
La tendencia del carbón está de repente en todas partes.
¿Pero qué tan seguro es? ¿Cuál es la razón de todo el buzz? ¿Consumir o usar carbón activado lo hará saludable o poco saludable?
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Hay muchas preguntas sobre el carbón activado. Vamos a abordarlos uno por uno, para que tenga toda la información necesaria para tomar una decisión informada.
¿Qué es el carbón activado?
El carbón que se usa con más frecuencia en la industria de alimentos o bienestar es el carbón activado, que generalmente está hecho de ingredientes que incluyen cáscaras de coco o bambú. Este carbón se crea calentando las cáscaras o el bambú a temperaturas muy altas hasta que se convierten en cenizas. Estas cenizas se procesan con aire caliente o vapor, de nuevo a temperaturas extremadamente altas.
Este procesamiento oxida, o «activa» el carbón, aumentando la superficie total. El carbón activado tiene muchos agujeros pequeños en su superficie, lo que lo hace más poroso. Esto permite que el carbón activado absorba una variedad de productos químicos, y es por eso que se usa en productos de filtración, incluidos los filtros de agua.
A diferencia de otros tipos de carbón, no se cree que el carbón activado sea cancerígeno, pero se han realizado pocos estudios para determinar los efectos a largo plazo de su ingestión.
Los beneficios declarados del carbón activado
Debido a que el carbón activado tiene la capacidad de absorber algunas toxinas en el intestino, antes de que puedan ingresar al torrente sanguíneo, puede eliminar toxinas, como venenos, antes de que causen mucho daño. Esta es la razón por la que el carbón activado se ha promocionado como ideal para cualquier persona que esté tratando de seguir una dieta de limpieza.
El carbón activado se puede tomar en forma de píldora o agregar a los alimentos. Incluso hay afirmaciones de que combate la resaca, reduce algunos efectos secundarios de la intoxicación alimentaria y tiene propiedades antienvejecimiento.
Otras reclamaciones de carbón activado incluyen mejorar la salud renal, diarrea, gases intestinales, reducir el daño gastrointestinal, enfermedades renales crónicas e inflamación.
Aunque se ha demostrado que es un tratamiento eficaz para la flatulencia excesiva si se toma antes y después de comer, no ha habido estudios de investigación creíbles que demuestren que el carbón activado puede tener beneficios generalizados.
Tradicionalmente, el carbón activado se ha utilizado como filtro de agua natural. Al igual que sus funciones en el intestino, el carbón activado también puede absorber algunos minerales y productos químicos que se encuentran en el agua.
Un estudio mostró que un sistema de filtración a base de carbono podría eliminar casi el 100% del fluoruro presente en 32 muestras de agua sin filtrar durante seis meses.
A pesar de la falta de evidencia, muchas personas usan carbón activado para supuestos efectos desintoxicantes. Esta es la razón por la que la tendencia del carbón tiene un atractivo para las personas preocupadas por el bienestar.
¿Cuál es el otro lado de la historia?
Si bien se ha hablado mucho sobre los supuestos beneficios del carbón, hay una serie de desventajas en el uso del carbón activado en los alimentos.
El carbón absorbe muchas cosas que el cuerpo necesita, como nutrientes y medicamentos, evitando que el cuerpo los use. También absorbe fácilmente el agua del intestino, lo que puede provocar deshidratación y estreñimiento.
Debido a que el carbón activado solo puede absorber sustancias en el intestino, es casi inútil para desintoxicar la sangre. Y, si bien los cócteles de carbón pueden parecer atractivos, no hay evidencia que demuestre que no le causarán resaca.
Las propiedades abrasivas del carbón de leña significan que también es un ingrediente popular en la pasta de dientes. Sin embargo, muchos dentistas advierten que estas mismas propiedades abrasivas pueden dañar el esmalte dental de forma permanente.
Las máscaras de carbón activo también se han promocionado como fantásticas para su piel, afirmando que eliminan toda la suciedad e impurezas, dejando su piel rejuvenecida.
De nuevo, el carbón no puede absorber las impurezas de la piel, por lo que puede ser que el efecto rejuvenecedor se deba a la abrasividad del carbón y su capacidad para absorber agua de la piel, deshidratándola aún más.
¿El carbón suena demasiado peligroso?
Los helados negros a chorro, hamburguesas, pizzas, cócteles, jugos y otros alimentos que contienen carbón activado pueden valer la pena compartir en Instagram si eso es lo que quieres. Sin embargo, puede ser bueno evitar comerlos, especialmente en grandes cantidades.
Para usos como la purificación del agua, como antídoto administrado médicamente contra el envenenamiento y para aliviar el exceso de flatulencia, el carbón activado ha demostrado ser beneficioso. Sin embargo, no hay evidencia que apoye las afirmaciones del carbón activado en relación con la mayoría de los beneficios para la salud, y puede dañar su cuerpo al absorber nutrientes esenciales.
Si aún está confundido, pero desea probarlo, lo mejor que puede hacer es consultar a su médico. Esto le ayudará a consumir carbón en la dosis correcta para asegurarse de evitar cualquier efecto dañino.
¿Es seguro el carbón activado?
Cuando se ingiere en pequeñas cantidades, o por razones médicas como el control de intoxicaciones, el carbón activado es seguro. Sin embargo, no hay evidencia que apoye las afirmaciones de que el carbón activado puede tener cualquier otro beneficio para la salud, incluso como agente de desintoxicación o una cura de bienestar. De hecho, hay evidencia que muestra que el carbón activado puede evitar que los nutrientes valiosos y el agua sean absorbidos por el torrente sanguíneo.
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Puede que no haya razón para que las personas sanas eviten el helado negro ocasional, aunque si está considerando ingerir carbón activado regularmente, será mejor consultar primero con su médico.
Sin embargo, hay una serie de razones para evitar el uso de carbón activado para desintoxicación de bienestar u otros usos no probados. No menos importante de lo cual es que es probable que malgaste tu dinero en un truco.