Baños calientes,saunas, baños de vapor, aguas termales: La cultura de los spa adopta varias formas en todo el mundo, y aprender a relajarse como un local es una de las principales atracciones en muchos destinos. Pero tan entrelazada como la cultura de las casas de baños se ha vuelto con muchas sociedades modernas, la práctica aparentemente omnipresente de usar calor para liberar toxinas tiene en realidad decenas de miles de años, que se remonta a la Era neolítica, cuando las tribus nómadas encontraban alivio del frío amargo al sumergirse en las diversas aguas termales naturales con las que tropezaron en todo el mundo.
Uno de los primeros baños públicos conocidos del mundo se construyó en el Valle del Indo alrededor de 2500 AC en la ciudad perdida de Mohenjo-daro. Llamada el «Gran Baño», esta gran piscina construida de ladrillo cocido fue excavada a principios de 1900 por arqueólogos en el actual Pakistán. Los antropólogos dicen que puede haber sido utilizado como templo, ya que el baño y la limpieza pueden haber estado vinculados a creencias religiosas.
Mucho más tarde, alrededor del 300 a. C., la práctica del baño público fue adoptada por los romanos, y el baño se convirtió en una parte vital de la sociedad, visitada por ricos y pobres. Para muchos, era el único lugar para enjuagarse después de una larga semana de trabajo manual y, en ese momento, multitudes de hombres y mujeres se bañaban desnudos juntos, ya que el baño era un lugar principal para reunirse y socializar.
La tradición del baño público se ha extendido por todo el mundo, adaptándose a culturas y normas sociales cambiantes con diferentes costumbres y etiqueta para cada destino.
Hammam turco
Los baños turcos, llamados hammam, probablemente derivaron en parte de los baños romanos y bizantinos, una exportación del Imperio Romano que se extendió a Turquía en el siglo VII. El concepto se basaba en tener lugares de limpieza extrema, donde la purificación del cuerpo iba de la mano con la purificación del alma. Popularizados alrededor del año 600 d.C., los hammams también eran espacios donde se celebraban eventos importantes de la vida, y se incorporaban rituales de baño en los partos y nacimientos.
Los hammam siguen siendo un lugar de reunión común para socializar y relajarse hoy en día. Al entrar, a los visitantes se les puede dar una toalla, un par de sandalias y un abrasivo, un keşe meant destinado a exfoliar la piel. El hammam normalmente consta de tres áreas principales: una sala de vapor caliente con una gran piedra de mármol en el centro, donde los bañistas yacen mientras los asistentes los lavan y dan masajes; una sala cálida para bañarse; y una sala fresca para descansar.Las áreas suelen estar separadas por género y la desnudez es opcional.
Un hammam histórico que vale la pena visitar es el Cagaloglu Hamami de Estambul, una casa de baños de mármol palaciega que se construyó en 1741.
Banya rusa
Los primeros relatos históricos sitúan a la banya rusa, orbathhouse, en un papel central de la sociedad en los años 900. En la mitología eslava, había incluso un espíritu banya, llamado Bannik, que se creía que se escondía debajo de los bancos de las casas de baños, solo para revelarse si el visitante era irrespetuoso o se portaba mal in en cuyo caso, Bannik arrojaba agua hirviendo o piedras calientes al bañista perturbador.
A través de la historia de Rusia, el banya ha sido disfrutado por todas las clases. Los aldeanos que hacían trabajo manual solían visitar una casa de baños pública, a menudo el único lugar para lavarse, mientras que los rusos ricos a veces se entregaban a los banyas privados.Las casas de baños también se visitaban como una experiencia espiritual, a menudo los domingos, una tradición que continúa hoy en día.El hecho de que los bañistas se golpeen a sí mismos con ramitas de abedul llamadas veniki, por ejemplo, tiene el propósito de abrir los poros y aumentar la circulación, así como un acto de autoflagelación.
Hoy en día, la mayoría de las mujeres están separadas por género y la desnudez es opcional. Por lo general, incluyen una piscina de inmersión fría y una sala de vapor caliente con bancos de madera a diferentes alturas: cuanto más alto vayas, más caliente se pondrá el vapor.
Uno de los banyas más antiguos de Moscú (y uno de los más famosos) es SandunyBanya, construido en 1806. Hoy en día es un gran complejo, con piscinas de natación, un gimnasio, un salón de belleza y un restaurante.
senen japonés
Japaneseen japonés son aguas termales naturales, nacidas de la abundante actividad volcánica del país, y la práctica de sumergirse en estos baños termales para la curación, la espiritualidad y el rejuvenecimiento se remonta a cuando el budismo se extendió a Japón en los años 500. Algunos indicios sugieren que los monjes budistas tenían una mano en algunos de los primeros lugares de spa en todo el país.
Dado que lossenen de Japón se basan en formaciones naturales, algunos han estado alrededor de miles de años. Uno de esos lugares es Dogo Onen, ubicado en la isla de Shikoku,que se cree que ha estado en uso durante al menos 3.000 años. Se han encontrado menciones del onenhen en textos de la historia temprana japonesa, ilustrándolo como el gran nivelador, dando la bienvenida a dioses, emperadores y pesebres por igual.Hay un cierto protocolo cultural a tener en cuenta al visitar un balneario de primavera Japanesehot (se requiere desnudez, por ejemplo). Antes de dar el paso,consulte esta guía de etiqueta onen.
jimjilbang coreano
El desrobing también es obligatorio en jimjilbangs, o casas de baños coreanas, que siempre están separadas por género. Los Jimjilbangs son un asunto familiar en Corea del Sur, donde todos, desde niños hasta ancianos, se unen al pasatiempo.
Los orígenes de esta tradición podrían estar vinculados a las aguas termales naturales del país, algunas de las cuales han estado en uso durante más de mil años. Hoy en día, muchos jimjilbangs están abiertos las 24 horas y ofrecen alojamiento para pasar la noche, perfecto para viajeros vestidos. También son exclusivos de Corea los materiales utilizados en las saunas, baños de vapor y bañeras de hidromasaje. Por ejemplo, el jade se puede usar en la sauna para aliviar el dolor y el estrés, mientras que la arcilla cocida se puede usar para promover la desintoxicación.Los exfoliantes corporales también son muy comunes, usando un guante similar al kese turco, pero con leche y agua para hidratar la piel y promover la circulación.
Uno de los jimjilbangs más famosos de Seúl es el enorme Dragon Hill Spa, un spa de siete pisos con baño de agua de mar, sala de sal,saunas, baños, piscina, gimnasio, jardines, patio de comidas,salón de manicura, campo de golf, cibercafé y cine. El atractivo principal es la sauna principal, calentada con carbón vegetal e infundida con un aroma de roble.
Native American sweat lodge
Los primeros recuentos de logias de sudor en la cultura de los nativos americanos aparecen en escritos de colonos europeos de los años 1600, y según el antropólogo Raymond A Bucko, autor del Ritual de Laakota de la Logia de sudor, las logias de sudor no han cambiado significativamente desde entonces. Los participantes en el ritual del sudor se reúnen dentro de una carpa hutor en forma de cúpula, donde una pila de rocas calentadas se encuentra en el medio. Un líder de sudor tiende a las rocas y puede verter agua en la parte superior para llenar el albergue con vapor. También dirige el grupo en oración y canto. Durante la ceremonia, se pueden hacer ofrendas de tabaco a los espíritus.
A diferencia de otros baños, los rituales de las cabañas de sudor pueden durar hasta varias horas. A menudo hay múltiples rondas de 30 minutos, con descansos intermedios para dejar entrar el aire exterior y beber agua.
The NativeAmerican sweat experience, una ceremonia centrada expresa y totalmente en el espíritu, lleva el cuerpo y la mente a sus límites. El sufrimiento por el tema del fortalecimiento moral es un tema importante que impregna toda la cabaña de sudor, explicó Bucko en su libro.
Sauna finlandesa
Las saunas son omnipresentes en Finlandia, un país con alrededor de dos millones de saunas, o aproximadamente una sauna para dos o tres personas. Casi todos los finlandeses «toman sauna» al menos una vez a la semana(incluso los que están encarcelados) y muchas familias poseen sauna portátil para hacer viajes de campamento. «Sauna» es incluso una palabra finlandesa, que significa baño de vapor caliente, el vapor para el cual se crea vertiendo agua sobre piedras calentadas.
Aunque los orígenes de la sauna finlandesa son turbios, el clima frío de Finlandia probablemente contribuyó a la creación de esta estructura llena de calor. De acuerdo con el documental Steam of Life», una película centrada en la obsesión de Finlandia por los balnearios, algunas de las primeras saunas fueron cabañas climatizadas que también sirvieron como hogares. Además de bañarse, las saunas se habrían utilizado para tareas que requerían mucho calor, como curar carnes, y prácticas que requerían ambientes estériles, como prepararse para enterrar a los muertos.
La sauna finlandesa tradicional, que se remonta al menos al siglo XII, es una sauna de humo, calentada por una estufa de leña con nochimney. Después de empaparse en el calor, muchos lugareños saldrán a rodar en la nieve o saltarán a un agujero en una capa de hielo, ya que se cree que pasar del calor al frío estimula la circulación sanguínea.
La sauna pública más antigua que aún se utiliza en Finlandia es la Sauna Rajaportin, una sauna de humo que data de 1906 y se encuentra en la ciudad sureña de Tampere. Quedarse en Finlandia y no tomar una sauna sería como visitar la Antigua Roma y no detenerse en los baños locales. ¿Qué mejor lugar para experimentar esta tradición milenaria que un spa histórico que ayudó a dar forma a las costumbres de hoy en día?