- Rachel Paskin, de 42 años, de Aldridge, sufre de migrañas silenciosas – auras
- Rara vez tiene dolor de cabeza, pero una línea brillante y parpadeante aparece a través de sus ojos
Rachel Paskin ha sufrido migrañas durante casi 30 años, pero rara vez tiene dolor de cabeza. En cambio, una línea brillante y parpadeante aparece a través de sus ojos, haciendo que su visión desaparezca en parte.
La joven de 42 años ha sufrido hasta cinco ataques de este tipo al día, afectando gravemente su trabajo y su capacidad para conducir.
Lo que experimenta se conoce como migraña silenciosa, un tipo de migraña que viene sin el dolor de cabeza intenso que normalmente se asocia con la afección.
En su lugar, los afectados experimentan alteraciones visuales, problemas de coordinación y hormigueos (síntomas conocidos como aura de migraña).
‘La primera vez que sucedió, tenía alrededor de 14 años y pensé que estaba teniendo un derrame cerebral o me estaba quedando ciega, fue aterrador», dice Rachel, administradora de la Universidad de Birmingham City que vive con su esposo Neil, de 44 años, restaurador de edificios históricos, en Aldridge, West Midlands.
Vio a un óptico, quien le aseguró que no había nada malo en sus ojos, pero después de hacer su propia investigación se dio cuenta de lo que estaba causando sus síntomas.
Soportó las migrañas silenciosas y se dio cuenta de que se sentiría bien de nuevo después de que pasaran, generalmente después de unos 20 minutos, aunque durante ese tiempo no podía ver correctamente y su coordinación se vio comprometida.
En promedio, tuvo unos cinco ataques al año, pero hace dos años comenzó a sufrir los ataques cuatro o cinco veces al día, por lo que buscó ayuda médica. Después, se sintió «espaciada» y cansada por unas horas.
El aura de migraña puede tener una amplia gama de síntomas diferentes, que incluyen ver luces intermitentes, líneas en zigzag y puntos ciegos, rigidez o sensación de hormigueo en el cuello, los hombros y las extremidades, problemas de coordinación, dificultad para hablar y, en ocasiones, pérdida del conocimiento.
El aura a menudo golpea justo antes de un dolor de cabeza paralizante, que generalmente se establece en menos de una hora después de que el aura termine.
Las experiencias de aura varían. Algunas personas nunca tienen dolor de cabeza, y solo experimentan aura, mientras que otras experimentarán inicialmente solo síntomas de aura, pero luego experimentarán dolores de cabeza severos. Las migrañas de algunas personas cambian a medida que envejecen, por lo que el dolor de cabeza puede desaparecer mientras el aura permanece.
Alrededor de un tercio de los ocho millones de personas en el Reino Unido que sufren de migrañas experimentan los síntomas de aura, con un estimado del 1 por ciento, alrededor de 80,000, que tienen migrañas silenciosas, según el Migraña Trust.
Sin embargo, el número real puede ser mucho mayor, sugiere el Dr. Mark Weatherall, neurólogo consultor del Hospital Charing Cross de Londres. Él cree que los casos silenciosos de migraña son significativamente poco reportados, ya que muchas personas los experimentarán con poca frecuencia y no buscarán ayuda.
190,000
El número estimado de ataques de migraña que ocurren todos los días en el Reino Unido
, pero advierte que es importante descartar otras causas si los síntomas comienzan repentinamente, particularmente en los mayores de 60 años, ya que dichos síntomas también están relacionados con un accidente cerebrovascular y un desprendimiento de retina (cuando el área sensible a la luz en la parte posterior del ojo se separa de los vasos sanguíneos, lo que puede causar ceguera).
«Incluso puede ser difícil para un profesional de la salud distinguir entre los síntomas de un accidente cerebrovascular y un ataque prolongado de aura», dice.
De hecho, las personas que experimentan migraña silenciosa por primera vez a menudo corren a un &E o a su consultorio médico, asustadas de tener un derrame cerebral, porque no tienen el síntoma de dolor de cabeza que podría sugerir que es una migraña, dice el Dr. Andrew Dowson, director de servicios para el dolor de cabeza en el King’s College Hospital, Londres.
‘Las auras pueden ser preocupantes», añade.
El punto clave es que los síntomas del aura de migraña se desarrollan relativamente lentamente, y luego se propagan e intensifican, mientras que los síntomas del accidente cerebrovascular son repentinos, según la Asociación de accidentes cerebrovasculares.
Las migrañas también implican la adquisición de síntomas, como ver luces intermitentes: el accidente cerebrovascular se caracteriza por perder habilidades, como la fuerza muscular o el habla.
Es importante obtener el diagnóstico correcto de migraña con aura, ya que está vinculada a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y problemas cardíacos.
Un estudio de 15 años sobre la salud de 28,000 profesionales de la salud femeninas en el Hospital Brigham and Women’s y la Escuela de Medicina de Harvard en los Estados Unidos encontró que las migrañas con aura eran el segundo factor de riesgo más alto de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, después de la presión arterial alta.
Una revisión de 25 estudios publicados en el British Medical Journal en 2009 encontró que el riesgo de accidente cerebrovascular para las personas con migraña con aura era el doble que el resto de la población, mientras que no había riesgo adicional para las personas con migraña sin aura.
Para las mujeres con aura, el riesgo de accidente cerebrovascular fue el doble que para los hombres con aura.
Y un estudio francés encontró que las mujeres que sufrían migraña con aura que tomaban la píldora anticonceptiva tenían un riesgo 16 veces mayor de accidente cerebrovascular; si fumaban también, el riesgo era 34 veces mayor.
Por esta razón, las mujeres con aura no deben tomar la píldora combinada y deben dejar de fumar, dice el Dr. Fayyaz Ahmed, neurólogo consultor de la Enfermería Hull Royal.
«Los ataques de aura de migraña pueden causar falta de confianza para salir de casa, porque no poder ver correctamente puede causar vulnerabilidad «
» El riesgo de accidente cerebrovascular es mayor para las personas con aura, pero sigue siendo pequeño, hasta que tenga en cuenta fumar y tomar la Píldora combinada. Es importante que los médicos sean conscientes de estos riesgos para dar consejos correctos.’
Mientras tanto, la Fundación Británica del Corazón dice que las personas con aura deben reducir su riesgo de problemas cardíacos manteniéndose físicamente activas, comiendo una dieta saludable y no fumando, y aconseja a cualquier persona preocupada por los riesgos que consulte a su médico de cabecera para obtener más consejos.
Cuando Rachel fue diagnosticada formalmente hace dos años, su médico de cabecera le recetó propranolol, un bloqueador beta utilizado para la angina de pecho y la presión arterial alta, que también resultó ser eficaz para reducir la migraña (se cree que el medicamento, que reduce el flujo sanguíneo y abre los vasos sanguíneos, ayuda a reducir la actividad eléctrica en el cerebro durante la migraña).
Después de tomarlo durante tres meses, sus migrañas disminuyeron, y desde entonces han vuelto a la tasa habitual de aproximadamente cinco al año.
Susan Haydon, de the Migraine Trust, dice: «Nadie está realmente seguro de por qué las migrañas pueden cambiar. Tienden a ser peores en las personas más jóvenes, y pueden disminuir en los 50 y 60 años: el 40 por ciento de los enfermos ya no tienen migrañas a los 65 años.
‘ Los ataques de aura de migraña pueden causar falta de confianza para salir de casa, porque no poder ver correctamente puede causar vulnerabilidad. Si una persona conduce para su trabajo, tales ataques podrían significar un cambio de carrera.»Si interfiere con la seguridad de conducción, es posible que aura deba notificarse a la Autoridad de Conducción y de Concesión de Licencias de Vehículos.
Las personas que sufren de migraña generalmente pueden identificar los desencadenantes, y llevar un diario para registrar cuándo ocurren los ataques puede ser útil.
Los desencadenantes incluyen alimentos como queso o chocolate, alcohol, ejercicio, falta de sueño y estrés, evitarlos puede reducir los ataques. Cuando los ataques ocurren una vez a la semana o más, se pueden recetar medicamentos preventivos, incluidos betabloqueantes , antidepresivos y medicamentos para la epilepsia.
Sin embargo, particularmente con medicamentos para la epilepsia, puede haber efectos secundarios desagradables como náuseas, cansancio y depresión.
Algunos pacientes toman suplementos como el magnesio. Los estudios han sugerido que los pacientes con migraña pueden tener niveles bajos del nutriente y dos ensayos, uno en Alemania y otro en Italia, han demostrado que los suplementos de magnesio ayudaron a reducir el número de migrañas que sufrieron las personas, aunque otros ensayos han tenido resultados mixtos.
Mientras tanto, la coenzima nutritiva Q10 redujo el número de migrañas que experimentaron las personas en un 50 por ciento, en un estudio realizado en el Hospital Universitario de Zúrich, Suiza, mientras que los pacientes que tomaron vitamina B2 (riboflavina) para un estudio belga también informaron una caída del 59 por ciento en la actividad de la migraña.
The Migraña Trust dice que muchos estudios sugieren que el ejercicio aeróbico regular leve puede ayudar a reducir los ataques. Como el estrés es un desencadenante común, también se recomiendan ejercicios de respiración profunda, yoga, acupuntura y fisioterapia.
Mientras que las migrañas silenciosas de Rachel han dejado de apoderarse de su vida, dice que son de diez incomprendidas.
‘Aunque siempre he tenido buen cuidado de los médicos, para muchas personas es difícil entender aura y su impacto», dice.
‘Para la mayoría de las personas, una migraña implica un dolor de cabeza punzante que dura días. Para mí, el aura es siempre el peor síntoma y mientras está sucediendo no hay nada que puedas hacer más que esperar.’